Jennifer Donnelly nimmt die Leser mit hinein in die ärmlichen Regionen Londons zur Zeit des ausgehenden 19. Jahrhunderts. Die Hauptfigur des Historienromans, Fiona Finnegan, arbeitet als Teepackerin in den Docks. Sie ist ein ehrgeiziges junges Mädchen, dessen in Armut lebende Familie in die Aufstände der Arbeiterschaft hineingezogen wird. Nach dem angeblichen Unfalltod ihres Vaters, der als Mitbegründer einer Gewerkschaft galt, verliert die Familie ihre Existenz. Aufgrund des eskalierenden Elends ihrer Familie schleicht sich Fiona in die Chefetage des Arbeitgebers ihres Vaters ein, um sich beim Fabrikbesitzer eine Entschädigung für den Unfalltod ihres Vaters zu erstreiten. Dabei stößt sie auf ein schreckliches Geheimnis. Sie flüchtet zu ihrem Onkel in die USA und lässt ihre Jugendliebe Joe ohne Angabe einer Adresse in London zurück.

Mit Beharrlichkeit, Kenntnissen über Tee und Dank der mangelhaften Teekultur in den USA, gelingt es ihr, eine Teemarke als großes Unternehmen zu etablieren. Sie findet Freunde, sie findet Unterstützer, sie findet Liebe und hat Erfolg. Der amerikanische Traum wird wahr! Die offene Rechnung mit dem ehemaligen Arbeitgebers ihres Vaters hat sie dennoch nicht vergessen. Trotz der Woge des Erfolgs muss Fiona aber auch spüren, dass ihre Liebe zu ihrem Jugendfreund - auch nach Jahren und über Kontinente hinweg - immer noch ungebrochen ist. Wird es der Liebe gelingen, die beiden Parteien zueinander kommen zu lassen? Als Nebenhandlung wird das Unwesen des Massenmörders "Jack the Ripper" eingeflochten und nährt weitere Spekulationen über die wahre Identität des Killers.

In der Hörbuchversion von Cathlin Gawlich gesprochen wird der Hörer durch Höhen und Tiefen, Freud und Leid von Fiona nicht nur gezogen sondern mitgerissen. Es wird mitgelitten und mitgefreut. Der Autorin gelingt es, die begeisterungsfähige Fiona und alle weiteren Figuren der Handlungen in einer symphatischen Weise zu zeichnen und die menschenunwürdigen Zustände und die sozialen Ungerechtigkeiten in den Londoner Docks bildlich vor Augen zu führen. Das soziale Elend des industriellen Proletariats Ende des 19. Jahrhunderts wurde authentisch beschrieben. Selbst Karl Marx, der Protagonist der Arbeiterbewegung, musste hilflos mit ansehen, wie seine Frau und Kinder im sozialen Elend ihr Leben ließen.

Trotz des bereits häufig bedienten Klischees "Junge Frau, die ihrer Zeit voraus ist und sich nach oben arbeitet" werden die Handlungen und Abläufe dieser Zeit überzeugend beschrieben ohne kitschig zu wirken. Die Schlussszenen des Final Showdowns erschienen mir ein wenig mit der heißen Nadel gestrickt und es wurden noch als Schmankerl zum Schluss plötzlich einige unglaubliche Geheimnisse gelüftet.

Fazit: Eine klare Empfehlung für lange Herbst und Winterabende - natürlich stilvoll bei einer Tasse Tee!

Samantha Kingston führt ein Leben, um das sie viele ihrer Mitschüler beneiden: Sie ist gutaussehend, durch die Eltern gut situiert und gehört zur angesagtesten Clique der Highschool. Als ein "Denver-Clan" von Fieslingen legen sie fest, was und wer gerade in ist oder wer eben nicht. Unter Gruppenzwang durchgeführte gemeine Spielchen an Personen der unteren Hackordnung gehören zum täglichen Los des sozialen Miteinanders. Ihrem Sandkastenfreund Kent geht sie aus dem Wege, da er nicht cool genug ist und die falschen Klamotten trägt. Auf dem Heimweg nach einer Party wird ihr junges Leben am Valentinstag durch einen Unfall abrupt beendet. Sie wacht in ihrem Zimmer wieder auf. Das Schicksal verurteilt sie dazu, diesen letzten Tag sieben Mal durchzuspielen.

Von Tag zu Tag entwickelt sich Sam von einer ehemals oberflächlichen und arroganten Zicke zu einer mitfühlenden und hilfsbereiten Person. Jeder durchlebte Tag ist einzigartig. Die Situationen sind zwar gleich, nur ihre Art damit umzugehen ändert sich und ist Bestandteil ihrer positiven Entwicklung zu mehr Achtsamkeit für andere Menschen. Sie lernt es, die Grenzen neu einzuschätzen, wie weit man gehen darf, um dazuzugehören und lernt es, Verantwortung für ihre Handlungen zu übernehmen. Sie stellt dabei fest, dass es nicht um die Rettung ihres Lebens geht, sondern um etwas ganz anderes. Die Botschaft des Buches ist, dass man durch Achtsamkeit gegenüber Mitmenschen wesentlich mehr vom Leben hat. Jedes Wort ist wie ein im See plumpsender Kieselstein, der Wellen schlägt - es beeinflusst nicht nur uns, sondern auch andere.

Lauren Oliver gelingt es mit ihrer frischen und flüssigen Sprache nicht nur Bilder, sondern auch sowohl positive als auch negative Gefühle dem Leser hautnah zu vermitteln. Man spürt das Kribbeln, wenn die Liebenden sich nahe kommen und die Spannung, ob Sam es schafft, ihren letzten Tag ihres Lebens so zu gestalten, wie sie es möchte. Als Hörbuch von Anna Thalbach gesprochen gehen über sieben Stunden wie im Zeitraffer vorbei.

Ein gefühlvolles Buch über Freundschaft, Liebe, Verantwortung und den letzten Tag im Leben - nicht nur für junge Menschen!

Maarten 't Hart erzählt die Geschichte eines jungen Musikliebhabers im Nachkriegsholland. Der 12-jährige Alexander Goudevyl ist gerade beim Klavierspielen, als hinter ihm ein Mann erschossen wird. Ohne das Spiel zu unterbrechen, schaut er in die Augen des vermeintlichen Mörders. Dadurch wird sein weiteres Leben wird von der Angst geprägt, dass der Mörder ihn ebenfalls umbringen will.
Erst im Erwachsenenalter gelingt es ihm, das Puzzle zusammenzutragen. Ein weit verzweigtes Netz ungeklärter Fälle von Verrat, Kollaboration und Missbrauch, dessen Wurzeln in die Besatzungszeit zurückreichen, sorgen für gegenseitiges Misstrauen unter den Beteiligten und halten die Spannung beim Lesen aufrecht. Eingebettet in eine kleingeistige und engstirnige Nachkriegsgemeinschaft, lassen die bildhaft beschriebenen Charaktere die vorherrschende Stimmung nachempfinden.
Als Hörspiel-CD mit einem Prolog vom Autor gesprochen kommen auch Liebhaber der klassischen Musik auf ihre Kosten.