Rupert, der Ich-Erzähler des Ganzen, wird von seiner Freundin Conny eingeladen, an einem Segelausflug mit Connys Familie teilzunehmen und stimmt zu, obwohl die Beziehung zwischen Rupert und Conny vorher schon so ihre Risse bekommen hat. Mit an Bord sind Connys Eltern, Connys Schwestern Kimberly und Thelma sowie deren Männer Keith und Wesley.
Bei einem Picknickausflug auf eine einsame Insel fliegt das Boot dann jedoch zusammen mit Wesley in die Luft und die anderen müssen entsetzt feststellen, dass sie somit auf der Insel festsitzen. Es dauert nur einen Tag, dann findet Rupert einen der Gruppe erhangen im Wald. Wer hat ein Interesse daran, jemanden aus der Gruppe zu töten, und warum? Die Überlebenden haben wenig Gelegenheit, darüber nachzudenken, denn es bleibt nicht bei einem Mord …

„Die Insel“ ist ausgesprochen brutal und stellenweise sehr grenzwertig. Ich selbst liebe ja Thriller und mag auch Horror sehr gern, aber so manche Szene hat mich tatsächlich überlegen lassen, ob ich mir die Geschichte wirklich bis zum Ende anhören soll, ganz ehrlich.

Dabei fängt das Ganze einigermaßen harmlos an, nämlich so, wie ich es euch schon beschrieben habe. Im Grunde lässt sich die Geschichte in zwei Teile ordnen: Der erste Teil beinhaltet die gemeinsamen Überlegungen zum Mörder, zu Vorsichtsmaßnahmen, zu zwischenmenschlichen Entwicklungen innerhalb der Gruppe, der zweite Teil die stückchenweise Auflösung des Ganzen.
Das lässt sich ganz gut voneinander unterscheiden, auch ohne zu vieles von der Handlung zu verraten, denn Rupert schreibt Tagebuch, und in diesem Stil, das Tagebuch eines unerfahrenen Neunzehnjährigen, ist auch die gesamte Geschichte gehalten. Anfangs sind die Kapitel, die Rupert in sein Tagebuch schreibt, sehr aktuell und liegen höchstens 1-2 Tage in der Vergangenheit. Dann bricht Rupert das Schreiben ab, und als er wieder damit anfängt, erzählt er quasi in einem Rutsch die Geschichte ganzer Wochen.

Und diese lange Rückblende, die die Geschichte also nach und nach auflöst, die ist wirklich heftig. Eigentlich würde man jetzt sagen „Nichts für Zartbesaitete“, aber das wäre unpassend, denn ich denke, bei einigen Szenen müssen auch Hartgesottene in jedem Fall schlucken.
Tatsächlich gibt es dennoch meinerseits wenige Kritikpunkte am Buch. Die letztliche Auflösung fand ich motivationstechnisch ziemlich mager, einige Szenen wie schon gesagt extrem grenzwertig, und Ruperts Freundin Conny war für mich durchweg schlecht charakterisiert. Ich konnte kaum einmal nachvollziehen, wieso sie auf ihre bestimmte Art und Weise reagiert und ihr ständiges „Leck mich!“ und „Verpiss dich!“ – viel mehr sagt sie eigentlich nicht -, hat mich gehörig genervt.

Trotzdem fand ich die Geschichte ansonsten gut aufgebaut, die Spannung bleibt durchweg erhalten und gerade in Rupert konnte ich mich gut hineindenken. Er ist sehr auf Frauen und das, was er von ihnen zu sehen bekommt, fixiert, okay, aber er ist unerfahren und 19, da halte ich das nicht für eine völlig unrealistische Darstellung. Manch andere Motivation in der Geschichte ist fraglich, aber Laymon hat es ganz geschickt angestellt, die Figuren in eine Extremsituation zu bringen, bei der man als Leser oder Hörer objektiv betrachtet kaum sagen kann, inwieweit das Verhalten der Leute realistisch ist oder nicht.

Zugeben muss man einfach, daran führt kein Weg vorbei: „Die Insel“ ist eindeutiger Trash – aber wirklich gut gemachter. Ich hab mich insgesamt – mit einigen Abstrichen – gut unterhalten.

In „Der Täter“, im Original mit dem – wie ich finde – passenderen Titel „The Shadow Man“ ausgestattet, steht der berentete Detective Simon Winter im Mittelpunkt, der eines Tages von seiner nahezu panischen Nachbarin Sophie Millstein aufgesucht wird, die ihn um Hilfe bittet. Die alte Dame berichtet Winter, den Schattenmann gesehen zu haben, einen Mann, den sie schon sehr lange kennt.
Sophie Millstein gehört zu den Holocaust-Überlebenden, die die Judenverfolgung in Deutschland damals knapp überlebten, und der Schattenmann ist ein so genannter Greifer, ein Mann, der im Auftrag der Nazis Juden aufspürte und auslieferte, so auch Sophie Millstein und ein paar weitere Menschen, zu denen sie heute noch mehr oder weniger sporadisch Kontakt pflegt. Und eben jener Schattenmann sei Mrs. Millstein nun plötzlich begegnet und sie fürchtet um ihr Leben.
Simon Winter versucht die alte Frau zu beruhigen und versichert ihr, ihr zur Seite zu stehen, glaubt tatsächlich allerdings nicht, dass der ominöse Schattenmann tatsächlich 50 Jahre später in Miami auftaucht, um die Überlebenden zu töten. Doch scheinbar irrt er sich, denn Sophie Millstein ist am nächsten Morgen tot …

Ich für meinen Teil muss sagen, dass ich mit „Der Täter“ ordentlich auf die Nase gefallen bin, was zugebenermaßen teilweise auch schlicht daran liegt, dass ich mich im Vorfeld nicht wirklich über diesen Titel informiert hatte.
Tatsächlich ist „Der Täter“ im Original nämlich bereits 1995 erschienen – übrigens auch der Grund, warum die Handlung 1995 spielt, was beim Leser oder Hörer stets im Hinterkopf bleiben sollte – und somit keineswegs der neueste Thriller von Katzenbach, sondern sein 6. Buch und eher älteren Kalibers.

Zudem muss ich sagen, dass das Themen Nationalsozialismus und Holocaust grundsätzlich nicht meine sind, was Bücher, halt Belletristik, betrifft, aber auch davon abgesehen konnte mich „Der Täter“ nicht überzeugen.
Beispielsweise erklärt Sophie Millstein, dass sie bei ihrer damaligen Begegnung mit dem Schattenmann erst 12 Jahre alt war und entsprechend zum Zeitpunkt des Buches 62 Jahre alt ist, doch der Schattenmann war damals schon bekannt als der SchattenMANN und nicht als der SchattenJUNGE, ist also deutlich älter. Mir ist absolut nicht klar, wie ein solch durchaus alter Mann es schafft, die Juden von einst wieder oder immer noch zu jagen, und mir ist auch absolut schleierhaft, wieso er nur zu diesem Zweck 50 Jahre später nach Miami kommt, was ja mit etlichen Mühen und auch Kosten verbunden sein muss. Begründet wird sein Verhalten mit „Er ist halt einfach wirklich böse und hatte immer schon Spaß als Greifer, was ihn von den anderen unterschied und ihn so gefährlich machte“. Bei aller Liebe, das ist mir viel zu dünn, und auch die eine oder andere Szene sonst ließ vor meinem geistigen Auge zuweilen Fragezeichen aufblinken.

Inhalt:
Lilias Papagay und Sophy Sheeky verdienen ihren Lebensunterhalt mit der Durchführung von Seancen. Während Mrs. Papagay zeitweise Botschaften aus dem Jenseits durch automatisches Schreiben erhält, besitzt Sophy Sheeky das zweite Gesicht und kann praktisch mühelos in die Geisterwelt sehen, Gestalten und ihre Botschaften empfangen und beschreiben.
Im Rahmen des Buches finden die spiritistischen Sitzungen im Haus von Mrs. Jesse statt und diese Sitzungen scheinen die einzige Einnahmequelle der beiden übersinnlich begabten Damen zu sein.

Mrs. Jesse ist die Ehefrau des ebenfalls an den Sitzungen teilnehmenden Kapitäns Jesse. Die Sitzungen finden im Grunde ihr zuliebe statt, denn Emily Jesse hat den Tod ihres einstigen Verlobten, Arthur Hallam, nie verwunden und liebt ihn noch immer, was von ihrem Gatten mehr oder weniger stillschweigend akzeptiert und in Kauf genommen wird.
Mrs. Hearnshaw nimmt an den Sitzungen teil, weil sie in den letzten sieben Jahren ihre fünf Töchter im ersten Lebensjahr beerdigen musste und verzweifelt Kontakt zu ihnen herstellen möchte.
Als sechste Person nimmt Mr. Hawke an den Sitzungen teil, ein sachlicher, skeptischer, dozierender Mann und Diakon der Swedenborgianischen Kirche des Neuen Jerusalem.

Während Sophy Sheeky wirklich in erster Linie übersinnlich begabt scheint, hat Mrs. Papagay aus der Not eher eine Tugend gemacht. Sie selbst ist Witwe, denn ihr Mann Arturo blieb auf See und sie hat nichts mehr von ihm gehört. Durch die Sitzungen versucht sie, Kontakt zu ihm aufzunehmen um herauszufinden, ob Arturo noch lebt oder als Geist zu ihr spricht. Sie erhält jedoch keine klaren Antworten.

Der Roman berichtet von den unterschiedlichen Sitzungen, ihren Ergebnissen, zwischenzeitlichen Ereignissen und Auswirkungen.

Kritik:
Obwohl das Buch gerade mal 185 Seiten umfasst, habe ich lange daran herumgekaut. Grund dafür sind unterschiedliche Punkte:

Einen großen Teil nimmt – nicht zuletzt durch Mr. Hawke - die Swedenborgianische Lehre ein, bei der ich mich sozusagen als gebranntes Kind bezeichnen kann, denn ich habe mich 2005 mal durch „Himmel und Hölle“ gequält und spreche daher nicht sonderlich gut auf Emanuel Swedenborg an (wobei ich das Buch damals ganz gut bewertet hatte als Ganzes). Das Ganze wird dann noch reichlich verglichen mit diversen Bibelstellen und derlei, was interessant ist für Leser, die sich für beides erwärmen können – für mich aber eben nicht.

Ebenfalls viel Raum nimmt Mrs. Jesses Biografie beziehungsweise der Verlust ihrer großen Liebe, Arthur Hallam, in Anspruch. Sie ist übrigens die Schwester von Alfred Tennyson, durch den sie Arthur Hallam auch kennen gelernt hatte. In den Botschaften des automatischen Schreibens wird häufig aus „In Memoriam“ von Alfred Tennyson zitiert, das er nach dem Tod seines Freundes Arthur Hallam (17 Jahre später) veröffentlicht hatte. Die Geschichte rund um Emily Jesse, ihren Bruder, ihren einstigen Verlobten und ihren späteren Gatten Richard Jesse ist historisch und daher durchaus interessant, allerdings habe ich zu diesen Personen absolut keinen Bezug und nie – außer jetzt in Byatts Buch – etwas von oder über sie gelesen.

Von diesen thematischen Aspekten abgesehen ist die gewählte Ausdrucksform eine höchst umständliche und antiquierte. Dass praktisch ständig „von Hölzken auf Stöcksken“ erzählt wird und die Erzählung ausgesprochen reich an Adjektiven ist, macht die Lektüre nicht gerade leichter. Ich fand das Ganze äußerst gestelzt und schwafelig.
Hinzu kommen die Namen, mit denen ich unheimliche Schwierigkeiten hatte. Zwar sind die Darstellungen alle sehr ausufernd, aber es ist mir nicht gelungen, die Personen eindeutig voneinander zu trennen oder ein Bild von ihnen im Kopf entstehen zu lassen. Dadurch haben mich Nuancen ständig ins Stolpern gebracht und ich musste dauernd neu überlegen, wer jetzt noch mal wer war und mit welchem Background er oder sie noch mal zu den Sitzungen geht. Das hat die Lektüre für mich zusätzlich sehr unentspannt gemacht.

Ich hätte mir unter anderem auch deutlichere, stärkere und eindeutigere Positionierungen gerade zu den diskutierten Themen innerhalb des Buches gewünscht, wenn nicht klar gefärbt durch Byatts persönliche Ansichten, dann wenigstens durch stärker differente Ansichten der sechs Figuren des Buches. Einzig der Diakon hat zu allem eine Meinung, von der er mehr kund tut, als es den anderen oder mir als Leserin lieb ist. Dazu fehlt im Roman meiner Ansicht nach aber ein Gegengewicht oder eine stärkere, nicht allein durch Zitate anderer begründete Position.

Wenn man sich trotz dieser Kritikpunkte durch die Geschichte beißt (oder von ihnen auf Grund persönlicher Präferenzen oder so gar nicht erst betroffen ist), ist sie dennoch nicht schlecht. Es gibt teils tatsächlich eine Art Auflösung für einige Personen des Romans, und gerade die hinsichtlich Emily Jesse und auch die zu Lilias Papagay haben mir gefallen, und auch einige weitere Szenen, etwa die ausführliche Kontaktaufnahme von Mrs. Hearnshaw mit ihren verstorbenen Kindern, haben mich sehr berührt.

Fazit:
Der Klappentext bezeichnet „Geisterbeschwörung“ übrigens als „Prosakunstwerk, ernsthaft und ironisch, witzig und geheimnisvoll zugleich“. Für diese Kunstform bin ich definitiv nicht wirklich zu haben, die Ernsthaftigkeit, das Geheimnisvolle und teils auch das Ironische sind unschwer zu entdecken, witzig fand ich das Buch allerdings keinen Moment lang – aber Humor ist ja eine sehr breit gefächerte Sache. Ich fand das Buch eher stark "versuhrkampt", um mich mal an einer Wortschöpfung von Andreas Eschbach zu bedienen, weshalb es von mir auch lediglichbekommt, obwohl an sich Potenzial für mehr Ratten da gewesen wäre.