Und schon wieder ein Buch, bei dem mir die Bewertung schwer fällt ...
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"Traumsplitter" hat mir definitiv einige schöne Lesestunden beschert.
Trotzdem gibt es Punkte, die störend waren und die meiner Meinung nach einiger Überarbeitung bedurft hätten. Bespielsweise der Schreibstil, der durch einige veraltete Ausdrücke gekennzeichnet ist, was die Dialoge des Öfteren seltsam erscheinen lässt.
Ich liebe einen altmodischeren/ poetisch angehauchten Schreibstil, aber wenn sich zwei um die Zwanzigjährige und ein Fünfzehnjähriger Worten bedienen, die nicht einmal meine Uroma verwendet hätte, dann läuft da etwas schief.
Auch die Ausarbeitung der beiden Hauptcharaktere hätte noch Feinschliff vertragen können. So wirkte Ellas Frohnatur auf mich öfters überspitzt (wenn sie redet, ist oft alles für sie "super, super toll" ...), genauso wie einige von Gabriels Charakterzügen.
Auch auf die recht ausführliche Schilderung davon, wie sehr Ella und Gabriel sich in bestimmter Hinsicht anziehen, hätte ich gut verzichten können hust

Dagegen stehen aber auch so einige positive Seiten: die tolle Thematik, wunderschöne Naturbeschreibungen und die sehr gut aufgebaute geheimnisvolle Grundatmosphäre, die poetischen Schilderungen der Traumwelt, Kimi als Nebencharakter, das sehr gelungene letzte Drittel ..
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Insgesamt ist "Traumsplitter" ein Buch, das ich unter Vorbehalten weiter empfehlen würde, da ich darin einiges an Potential sehe, das leider nicht ausgeschöpft wurde.

Normalerweise bin ich mir nach dem Beenden eines Romans relativ schnell sicher, mit vielen Sternen ich ihn bewerten möchte. Bei "Ewiglich die Sehnsucht" war das jedoch nicht der Fall. Also was ist an diesem Buch so anders?
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Das erste Drittel über konnte mich Brodi Ashtons Debüt schlichtweg begeistern.
Die Autorin beginnt ihren Roman mit einer Art inneren Monolog von Nikki, indem diese auf die klassischen Vorstellungen von Himmel und Hölle eingeht und dann das Ewigseits und die Ewiglichen ins Spiel bringt. Die Art, wie Nikki über beides spricht, verspricht ein großes Geheimnis, auch eine große Portion Dramatik. Ich wollte als Leser unbedingt wissen, was es mit diesem mystischen Ort auf sich hat, welche Erfahrungen Nikki dort gemacht hat – die Spannung war geweckt!
Es folgte ein etwas längerer Prolog, der damit beginnt, dass die sogenannte Nährung endet. Nikki befindet sich in einem Zustand des Erwachens, sie ist verwirrt und verletzlich. Das hat die Autorin mit ihren Beschreibungen sehr gut herausgearbeitet, so gut sogar, dass es mir vorkam, als befände ich mit Nikki und Cole in der Höhle. Die Atmosphäre in diesem Textabschnitt ist eher düster und geprägt von großer Sehnsucht und Melancholie - sehr intensiv und eindrucksvoll. Diesem Stil bleiben auch die ersten Kapitel treu, in denen die Ich-Erzählerin Nikki von ihren Erlebnissen nach ihrer Rückkehr in die Oberwelt berichtet. Ein halbes Jahr ist sie für ihre Mitmenschen verschwunden gewesen, dabei waren es für sie hundert Jahre, die sie im Ewigseits verbracht hat.
Es ist für sie nach ihrer Rückkehr nicht nur eine große Anstrengung, sich an Personen und Begebenheiten zu erinnern, sondern auch ihr Körper ist so geschwächt, dass einfache Tätigkeiten zur Hürde werden. Dazu kommen eine Art innere Leere und das Unvermögen, Gefühle wie Freude zu empfinden und diese anderen gegenüber auszudrücken, sei es durch Lachen, Weinen oder eine andere menschliche Regung. Nikki lebt in dem Bewusstsein, nur ein halbes Jahr Zeit zu haben, bis sie zurück in die Unterwelt geholt wird, denn es bindet sie eine Art Pakt an diese. Sie will diesen Zeitraum unbedingt nutzen, um sich von ihrer Familie, ihrer besten Freundin und ihrem Ex-Freund, Jack, zu verabschieden. Besonders liegt ihr bei diesem Vorhaben jedoch Jack am Herzen, den sie in den hundert Jahren als einzigen nicht vergessen hat. Ein Umstand, der eigentlich unmöglich ist, denn normalerweise vergessen Spenderinnen wie Nikki im Ewigseits ihr komplettes früheres Leben.
Diese schwierige Situation wird mit so viel Eindringlichkeit dargestellt, dass ich das Buch gar nicht mehr aus der Hand legen mochte. Mit der Einfühlsamkeit und Ernsthaftigkeit, mit der hier geschrieben wurde, unterscheidet sich „Ewiglich die Sehnsucht“ für mich von anderen, zur Zeit beliebten Fantasy-Jugendromanen.
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Die Erzählung über Nikkis Rückkehr in die Oberwelt immer wieder von Kapiteln unterbrochen, die in der Vergangenheit spielen. Dieser Wechsel zwischen Gegenwart und Vergangenem hat mir an sich sehr gefallen. Ich war jedoch etwas enttäuscht darüber, dass diese Rückblicke es nicht ermöglichen, Nikkis Familie und Jules, ihre beste Freundin, besser kennenzulernen. Gerade über die Beziehung zwischen Nikki und ihrer verstorbenen Mutter hätte ich gerne mehr erfahren, doch leider bleibt die Erzählung in diesem Punkt sehr oberflächlich.
Auch auf die Intensität der Beziehung zwischen Jack und Nikki hätte in den Rückblicken noch intensiver eingegangen werden können. Die beiden bringen im Laufe der Geschichte einige Opfer für den jeweils anderen, laut Buch begründet durch ihre Liebe für einander. Doch wieso sie einander so lieben, dass sie dazu bereit sind, wird nicht gut genug gezeigt.
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Neben diesen kleineren Kritikpunkten ist mein Hauptkritikpunkt der komplette mittlere Teil des Romans. Hier gab es leider mehrere logische Ungereimtheiten, die mich ziemlich gestört haben (z.B., dass Nikki ewig braucht um zu begreifen, was es mit Mary und den Ankern auf sich hat). Ebenso fehlte es mir in diesem Teil an aufrichtigen Gefühlen Nikkis gegenüber ihrem Vater, ihrem Bruder und Jules und ihre Hinundhergerissenheit bezüglich Jack war bei allem Verständnis doch etwas zu viel des Guten.
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Im letzten Drittel kommt es dann zu einem Handlungsmoment, den ich sehr schwer nachvollziehbar fand (Nikkis und Jacks Plan in Bezug auf Cole). Dieses krasse Vorgehen passte für mich nicht zum Charakter der beiden.
Das eigentlich Ende war dagegen dann wieder große klasse, hier schreibt Brodi Ashton wieder auf die gleiche Weise, die mich am Anfang so begeistert hat: melancholisch, gefühlvoll, glaubwürdig und einfach packend und berührend.
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Was die Charaktere angeht, hat Cole mich am meisten überzeugt als ein in sich stimmiger Charakter, der wenig Stereotypes an sich hat und sich nicht in das klassische Gut/-Böseraster einordnen lässt.
Jack war umgangsprachlich gesagt ein netter Kerl – er ist humorvoll, weiß, was er will, teilweise romantisch, immer für Nikki da, hat auch kleinere Schwächen … Trotzdem fehlt mir bei ihm ein wenig das Eigenständige, das ihn aus der Masse der männlichen Hauptpersonen im Young Adult-Bereich herausstechen lässt.
Nikki ist für mich am schwersten einzuschätzen, was vielleicht daran liegt, dass man sie den Großteil der Erzählung über in einer sehr verzweifelten Lage erlebt. Die „frühere“ Nikki scheint ein eher ruhiges, etwas schüchternes und lebensfrohes Mädchen gewesen zu sein, die „aktuelle" Nikki ist dagegen deutlich gezeichnet von allem, was sie in der Zwischenzeit erlebt hat. Sie ist reservierter, pessimistischer - und am Ende kämpferischer. Ich hoffe, dass Nikki in den folgenden Bänden noch mehr Persönlichkeit erhalten wird, um sie zu einer Heldin wie z.B. Katniss oder Hermine zu machen, die für die Leser durch eine ganz eigene Art unverwechselbar ist.
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Der Schreibstil liest sich angenehm. Er ist nicht kompliziert, aber passt zur Nikkis Persönlichkeit und Situation. An manchen Stellen finden sich schöne, leicht poetische Formulierungen.
Emotionen werden von der Autorin immer wieder beeindruckend intensiv geschildert, während es bei Beschreibungen der Umwelt etwas an Details fehlt (Farben, Formen …).
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Fazit:

Es fällt mir wirklich schwer, dieses Buch zu bewerten. Einige Aspekte haben mich total begeistert (die wundervoll beschriebene Stimmung zu Beginn und am Ende, der Plot an sich, die Idee, immer wieder Rückblicke einzubauen, das Ende), andere Punkte konnten da nicht mithalten (fehlende Details, Charaktere, die noch nicht eigentständig genug waren, eigentlich der gesamte mittlere Teil ...).
Insgesamt betrachtet ist "Ewiglich die Sehnsucht" für mich aber ein besonderer YA-Roman, gegenüber dessen Fortsetzung(en) ich große Hoffnungen hege.

Nach einem etwas zähen Anfang die ersten hundert Seiten über konnte mich "Die Seelen der Nacht" überzeugen. Das sogar so sehr, dass ich den Roman nun zu meinen Lieblingsbüchern zähle und den beiden folgenden Bänden der geplanten Trilogie sehnsüchtig entgegenfiebere. Im Folgenden findet ihr die Aspekte, die die Lektüre für mich so gelungen gemacht haben.

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Da wäre zum einen der Plot zu nennen. Die Handlung beginnt mit dem Fund eines magischen Manuskripts. Man könnte nun denken, dass sich der Rest des Romans mit der Aufklärung des Rätsels um das geheimnisvolle Buch beschäftigt und das auch richtig. Doch es kommt zu immer mehr Verstrickungen und Nebenhandlungen, bis sich schließlich am Ende ein komplexes Netz aus Geheimnissen gebildet hat. Diese Unvorhersehrbarkeit des Plots hat mir gefallen, denn ich schätze Romane sehr, die den Leser mit vielen Wendungen überraschen können und ihn ins Grübeln bringen.
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Hervorzuheben ist auch die Verknüpfung von phantastischen Elementen mit geschichtlichem Wissen und dem der Naturwissenschaften. Deborah Harkness gelingt es, den Fantasy-Anteil der Handlung auf eine Weise mit Aspekten aus Geistes- und Naturwissenschaften zu verweben, die nicht nur Spannung weckt, sondern auch die Glaubwürdigkeit nicht zu kurz kommen lässt. So konnte ich mir beim Lesen mühelos vorstellen, dass alles so ablaufen könnte, wie von der Autorin beschrieben.
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Eine Abwechslung zu vielen anderen aktuellen Urban Fantasy-Romanen bietet "Die Seelen der Nacht" auch dadurch, dass die beiden Hauptcharaktere nicht mehr im Schüleralter, sondern Mitte dreißg sind (wobei diese Altersangabe bei Matthew die Sache nicht ganz trifft ;-)). Dieser Umstand bringt andere Themen und Schauplätze mit sich, als man sie aus dem Jugendfantasy-Bereich kennt.
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Die Protagonisten Diana und Matthew sind von der Autorin mit sehr viel Liebe fürs Detail entworfen worden. So verfügen sie beide beispielsweise über eine komplexe Vergangenheit und auch ihre charakterlichen Eigenschaften werden dem Leser im Laufe der Handlung immer wieder deutlich vor Augen geführt. Dadurch wurden die zwei in meiner Vorstellung lebendig, lebendiger sogar als viele andere Buchcharaktere, über die ich in der letzten Zeit gelesen habe.
Mein einziger Kritikpunkt ist, dass Diana hin und wieder Mary Sue-haft wirken kann: Sie wird als sehr hübsch beschrieben, ist für ihr Alter eine äußerst erfolgreiche Wissenschaftlerin, entstammt einer mächtigen Hexenlinie, andere Charaktere schließen sie schnell ins Herz ... Etwas weniger Glanz hätte Diana mehr Glaubwürdigkeit verlieren. Trotzdem war sie mir nicht unsympathisch, denn der zuvor beschriebene Umstand wurde für mich durch ihre andere Charaktereigenschaften und die starke Entwicklung, die sie durch macht, wieder aufgewogen. Außerdem verfügt sie auch über Schwächen und begeht Fehler.
Matthew ist ihr gegenüber aber der glaubwürdigere Charakter, da seine Persönlichkeit mehr Ecken und Kanten aufweist.
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Auch die Nebencharaktere müssen hier unbedingt positiv erwähnt werden, denn Deborah Harkness versteht es, diese mit genauso viel Originalität und Lebendigkeit zu versehen wie ihre Helden.
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Bezüglich der Liebesgeschichte behaupte ich einfach einmal, dass man keine ablehnende Einstellung gegenüber Romantik in Romanen haben sollte, ansonsten könnte dies der falsche Roman für einen sein. Nicht, dass das Buch ein reiner Liebesroman wäre - die Handlung ist im Gegenteil sehr vielfältig - aber die Schilderung der Liebessbeziehung nimmt eben doch einen zentralen Stellenwert ein.
Wem der Umfang der Liebesgeschichte in Büchern wie der "Highland"-Saga von Diana Gabaldon nicht gestört hat, der sollte in diesem Punkt jedoch auch mit "Die Seelen der Nacht" zurecht kommen.
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Zuletzt sind als Pluspunkte noch die atmosphärischen Beschreibungen (sei es nun von der alten Bibliothek in Oxford, in der Diana und Matthew sich zum ersten Mal begegnen, einer französischen Burg oder dem magischen Haus von Dianas Familie) und der Schreibstil - angenehm ruhig und flüssig, zur Persönlichkeit der Ich-Erzählerin Diana passend - hervorzuheben.