Camus' Novelle spielt in Algerien und handelt vom Protagonisten Meursault, dessen Charakter ziemlich auffällig ist. Er ist ernüchternd ehrlich und relativ gefühlsarm und widersetzt sich dadurch mancher gesellschaftlichen Norm. Die Handlung wächst sich nach der Vorstellung des Protagonisten parabelartig zu einer Konfrontation dieser gewissermaßen gesellschaftsuntauglichen Persönlichkeit mit der Gesellschaft aus, als Meursault ein Verbrechen begeht und letztlich mehr dafür verurteilt wird, wie er ist, als dafür, was er getan hat.
Die Sprache ist, analog zur Persönlichkeitsstruktur Meursaults, weitgehend sachlich-nüchtern und einfach gehalten. Im Laufe der Erzählung findet eine Verschiebung der äußeren Handlung zur inneren und des sachlichen zum emotionalen und komplexen Sprachstil statt, die das Geschehen unterstreicht.
Spannend ist die Novelle wohl nicht und auch auf eine Identifikation mit den Figuren darf man wohl nicht hoffen. Darum geht es aber m.E. nicht, viel mehr geht es - wenn man es abstrakt betrachten möchte - um den Umgang der Gesellschaft mit dem Eigentümlichen. Auf dieser Ebene regt die Erzählung sehr zum Nachdenken an.

Der Roman spielt mit der Idee, dass fiktive Wesen aus fiktiven Geschichten tatsächlich real werden, wenn der Bezug zu ihnen bzw. der Erzählung eng genug ist. Dementsprechend können Figuren aus Büchern herausgelesen werden, und das unabsichtlich und nicht ohne Preis. Die Geschichte entspinnt sich um den unfreiwilligen "Austausch" von realen Personen mit Fantasiewesen.
Klingt fast philosophisch, ist aber letztlich ein Kinder- und Jugendbuch. Ungeachtet des gegenwärtigen "Trends", auch als Erwachsener Jugendbücher zu genießen, muss ich sagen, dass ich dieses Buch eher Kindern und Jugendlichen, aber den wenigsten Erwachsenen ans Herz legen würde.
Ohne Zweifel ist die Geschichte gut geschrieben, die Sätze sind nicht zu kurz und auch bildreich. Allerdings erhebt sie nicht unbedingt den Anspruch, bis ins Letzte logisch zu sein (so verständigen sich z.B. Deutsche in Italien problemlos mit Einheimischen) und für Erwachsene ist die Handlung dann doch zu vorhersehbar. Für mich kam keine wirkliche Spannung auf. Außerdem störte mich, dass in der Geschichte praktisch ab dem 3. oder 4. Kapitel Krisenstimmung herrscht. Ständig muss in den unterschiedlichsten Personenkonstellationen jemand befreit werden oder wird gefangengenommen und das große Unheil kommt stetig näher. Zudem spielt die Geschichte in der realen Welt. Realitätsflucht in eine wenigstens halbwegs heile Fantasiewelt, wie man sie als Erwachsener ja oft in Jugendbüchern sucht, ist so eigentlich nicht möglich.

Die Novelle handelt vom fünfwöchigen Sommerurlaub eines (für damalige Verhältnisse) "locker gebundenen" Pärchens Kurt (der autobiographische (?) Ich-Erzähler Tucholsky) und Lydia auf dem Schloss Gripsholm in Schweden.
Es gibt dabei mehrere Episoden oder Nebenhandlungen, wovon zwei die wichtigsten sind: Eine dreht sich um eine Halbwaise, die in einem Internat untergebracht ist und dort von der Internatsleiterin misshandelt wird, und schließlich mit den Urlaubern zusammentrifft. Eine andere dreht sich um den Besuch einer Freundin Lyidas, zu der Kurt ein ganz besonderes Verhältnis entwickelt.
Gespickt ist das Werk mit haufenweise Ironie und Sarkasmus, wie man es von Tucholsky gewöhnt ist. Die Art, wie Kurt und Sibylle mit einander umgehen und v.a. kommunizieren ist sehr außergewöhnlich (besonders zur damaligen Zeit, vor dem 2. Weltkrieg) und erfrischend. Oft spricht Lydia auf plattdeutsch, was eine ganz besondere Leseherausforderung darstellt :-).
Die Novelle hat keinen besonderen Handlungsschwerpunkt, von dem man behaupten könne, er sei Gegenstand des Buches. Viel mehr plätschert sie dahin, wie eben dieser Sommerurlaub, und streift dabei mehrere Themen.