Ich freute mich sehr auf dieses Buch, da ich große Lust hatte, mein Abiturwissen über Evolution zu vertiefen. Da Die Zeit über das Werk auch noch schrieb, der interessierte Laie könne es in der U-Bahn lesen, nahm ich an, es würde ein Leichtes sein, die 350 Seiten zu bewältigen. Teilweise war es auch wirklich ein Vergnügen, aber zu großen Teilen auch nicht - der Aussage von Jared Diamond aus dem Geleitwort, ein besseres Werk über Evolution gebe es nicht, kann ich auf keinen Fall zustimmen!!!
Natürlich hat Ernst Mayr eine Ahnung von dem, was er schreibt. Stellenweise schafft er es auch, sein Wissen ansprechend zu präsentieren (z.B. im Kapitel über die Menschwerdung). Sein Anliegen war es, so erklärt er im Vorwort, ein gut aufgebautes Buch über Evolution zu schreiben, das den didaktischen Aspekt nicht vernachlässigt. Nun ja, genau diese Dinge kann ich bei dem Buch nicht ausmachen. Hier einige Kritikpunkte:

- Schlechter Aufbau! Wenn man sich das Inhaltsverzeichnis anschaut, kann man durchaus einen roten Faden im Aufbau erkennen. Bei der Lektüre des Buches ist dieser aber nicht immer erkennbar. Das erschwert dem Leser, sich Inhalte zu merken!
- Das dritte Kapitel wirft nur mit Bezeichnungen von Bakterienstämmen so um sich! Der durchschnittlich gebildete Leser kann mit bloßen, unerklärten Bezeichnungen jedoch wenig anfangen! Dies ist meiner Meinung nach der trockenste Teil des Buchs.
- Ebenso werden einige weitere Fachbegriffe aus dem Gebiet der Evolution nicht erklärt. Zugegeben, viele findet man hinten im Glossar, aber bei weitem nicht alle. Manchmal tauchen Fachbegriffe auch mehrmals auf, werden aber erst bei der zweiten oder dritten Nennung erklärt. Nicht sehr leserfreundlich!
- Manche Aspekte der Evolution, die mich im Schulunterricht sehr interessierten, werden hier komplett weggelassen, z.B. die drei Formen bzw. Richtungen der natürlichen Selektion.
- Ernst Mayr schreibt an vielen Stellen zu theoretisch, einige Beispiele und Abbildungen mehr hätten dem Lesevergnügen deutlich geholfen. Die Abbildungen fehlen besonders nach den ersten hundert Seiten des Buchs.

Trotz all dieser Kritikpunkte: Hut ab vor Ernst Mayer! Dieses Buch hat er im Alter von 97 Jahren veröffentlicht! Unter diesem Aspekt werden womöglich einige oben genannte Kritikpunkte verständlicher.

Mein Fazit ist folgendes: Als Einstieg in die Evolutionstheorie sollte man dieses Buch nicht lesen. Es dient meiner Meinung nach höchstens zur Auffrischung der Inhalte.

Zuerst sei gesagt: Diese Autobiographie Isherwoods, in der er zehn Jahre seines Lebens beschreibt, ist durchaus gelungen. Ich will über das Werk an sich gar nicht so viele Worte verlieren, aber eine kurze Beschreibung muss dann doch sein. Isherwood schrieb schon in den 1930ern mehrere Romane, die autobiographisch angehaucht waren, der bekannteste davon dürfte „Lebwohl, Berlin“ sein, der die Erfahrungen des Autors im Berlin Anfang der 30er behandelt. Allerdings stellten diese Romane ein Zerrbild der Wirklichkeit dar, einige Begebenheiten und Personen waren verändert oder erfunden. Hauptproblem war damals die Homosexualität Isherwoods, über die er sich noch explizit zu schreiben traute. Dieses nun vorliegende Werk stellt einiges richtig und erzählt im Detail, welche Erfahrungen Isherwood in den 30ern wirklich machte, beschränkt sich hier aber nicht nur auf den Aufenthalt in Berlin, sondern geht auch auf die zahllosen Reisen durch Europa ein, die der Autor danach unternahm.
Isherwood gelingt es, dem Leser die Stimmung zu vermitteln, die damals kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges in Europa herrschte. Interessant ist auch die Darstellung der homosexuellen „Subkultur“ im Berlin Anfang der 30er. Zudem verkehrte Isherwood mit vielen bekannten Persönlichkeiten und weiß einige Anekdoten über diese zu berichten, beispielweise Virginia Woolf, Bertolt Brecht, E. M. Forster, Thomas & Klaus Mann, …
Alles in allem also eine sehr ansprechende, interessante Biographie. Einziges Manko sind die vielen Freunde Isherwoods, die wirklich so zahlreich sind, dass man mitunter schon mal den einen oder anderen Namen vergessen kann und sich beim Wiederauftauchen einer Figur nicht mehr ganz sicher ist, wer diese nun eigentlich nochmal war. Aber das kann man Isherwood nicht wirklich ankreiden.

Nun zur Veröffentlichung des Bruno Gmünder Verlags: Ich war erfreut, dass die Übertragung ins Deutsche gut gelungen ist - rein sprachlich zumindest! Dennoch sind bei der Produktion des Buchs wohl ein paar Fehler unterlaufen. Zunächst machen ein oder zwei Jahresangaben im Buch keinen Sinn, zum Beispiel wird einmal die Jahresangabe 1931 gemacht, wobei es 1932 oder 1933 heißen müsste. Dies mag marginal erscheinen, aber bei der ausführlichen Beschreibung der Geschehnisse und der zeitlichen Orientierung, die der Leser benötigt, fällt dies dann doch stärker ins Gewicht. Zudem ist das Buch gespickt mit längeren Zitaten aus Isherwoods Briefwechsel oder seinen Romanen, diese erscheinen zur Unterscheidung zum restlichen Text eingerückt und in kleinerer Schriftgröße. Dumm nur, dass immer mal wieder Formatierungsfehler gemacht wurden und somit auch Teile des restlichen Textes in der Zitat-Formatierung dargestellt werden. Wieder ein Umstand, der den Leser an einigen Stellen der Biographie verwirren könnte. Typisch für den Bruno Gmünder Verlag bescherte man dem Werk dann auch noch ein billig wirkendes Cover, das „SCHWULE-TRASH-LITERATUR“ zu schreien scheint, hier würde man nicht vermuten, dass es sich um ein Werk eines der wichtigsten englischen Schriftsteller des vergangenen Jahrhunderts handelt. Ebenso der dt. Titel „Willkommen in Berlin“. Hier will man wohl die Verbindung zum oben erwähnten „Lebwohl, Berlin“ schaffen. Allerdings ist der Titel irreführend, da nur ca. ein Drittel der Biographie in Berlin spielt. Dabei ist der englische Originaltitel „Christopher And His Kind“, den man hier als Untertitel benutzte, sehr viel passender.

Fazit: Ein empfehlenswertes Werk – schade, dass sich kein anderer Verlag um eine Veröffentlichung bemüht hat.

Marc Hendricks Biographie über Elvis ist die bisher einzige Biographie, die ich über den Sänger gelesen habe, obwohl sich noch eine weitere, 2-bändige in meinem Besitz befindet (die umfangreichere von Peter Guralnick).
Diese ist auch schon ziemlich dick und behandelt jedes Schaffensjahr in Elvis' Karriere einzeln, gibt Informationen über das Privatleben des "Kings", sowie auch über Tourneen, einzelne Konzerte und Veröffentlichungen wie Filme und Alben. Zu jedem Jahr sind auch einige Fotos abgebildet, die Elvis privat oder z.B. auf Konzerten sagen.
Die Biographie gestaltet sich umfangreich, ist also für den Elvis-Fan geeignet, der viel über den Sänger wissen möchte. Ich kann das bestätigen, war ich doch einige Jahre sehr vernarrt in den Künstler. Wer wirklich ALLES wissen will, der sollte jedoch zur 2-bändigen Biographie von Peter Guralnick greifen (Last Train To Memphis & Careless Love), die vor geraumer Zeit auch endlich auf deutsch erschienen ist. Ich habe diese zwar noch nicht gelesen, aber selbst beim Durchblättern ist ersichtlich, dass Guralnick sehr viel ausführlicher erzählt. Ob weniger nicht mehr ist, muss jeder selbst entscheiden - obwohl hier das wenigere nicht unbedingt wenig ist.