Boris Pasternak soll einst gesagt haben: „Literatur ist die Kunst, Außergewöhnliches an gewöhnlichen Menschen zu entdecken und darüber mit gewöhnlichen Worten Außergewöhnliches zu sagen“. Wenn dem so ist, dann ist Christoph Ransmayer ein Meister seines Faches. In seinem Buch „Atlas eines ängstlichen Mannes“ vereint er 69 Momentaufnahmen seiner Reisen rund um den Erdball und eine, die er von seiner Frau übernommen hat, kleine Szenen, die einen zum Staunen und Nachdenken anregen, die aber jedem von uns tausendfach begegnen können, wenn - ja, wenn wir die Augen für sie öffnen. Die Geschichten scheinen sich oft ohne Zusammenhang aneinanderzureihen und bilden doch eine Einheit, weil sie Aspekte des Großen und Ganzen beschreiben, zu dem jeder Mensch, jedes Tier, jeder Gegenstand unverrückbar gehört. 

„Ich sah...“, so beginnt jede seiner Geschichten und in der Tat ist Ransmayer einer, der sieht, der beobachtet, der neue Blickwinkel einnimmt und über die Grenzen von Zeit und Raum hinweg seine Umwelt wahr nimmt. Und auch in der Lage ist, dass, was er sieht weiterzugeben und zwar in einer Bildhaftigkeit, die ihresgleichen sucht und Fotografien der Orte, an die er seine Leser entführt, überflüssig macht, so exotisch sie auch sein mögen.

Das einzige, was ein Rätsel bleibt, ist der Titel, denn Ängstlichkeit ist nicht das, was man als erstes mit einem Weltreisenden verbindet, der vor keinem noch so entfernten Ort zurückschreckt und sich sowohl der Einsamkeit, als auch dem Fremden stellt. Aber vielleicht hat er dieses Wort ausgewählt, weil er Beobachter bleibt, im Hintergrund, weitestgehend passiv, selbst in Situationen, wo ein anderer womöglich eingegriffen, reagiert hätte.

„Atlas eines ängstlichen Mannes“ ist kein Buch, das man einfach zügig durchlesen kann. Es ist eine Sammlung kleiner Edelsteine, die von allen Seiten genau betrachtet werden wollen. Ein Buch, das einen dazu auffordert, die Augen zu öffnen und die Dinge, egal ob sie schön oder hässlich sind, in all ihren Schattierungen und Details wahrzunehmen. Ein Werk, das lehren kann, wieder zu staunen und Wunder zu erkennen.

Als Bürgermeister und Lokalpresse anrücken, um seinen 100sten Geburtstag zu feiern, hat Allan Karlsson die Nase vom Leben im Altersheim endgültig voll. Kurzerhand klettert er aus dem Fenster und verschwindet. Auf dem Bahnhof entwendet er spontan den Koffer eines jungen Mannes (schließlich hat das gute Stück praktische Rollen und mal ehrlich, sonderlich gut erzogen war der rechtliche Besitzer auch nicht), macht sich damit aus dem Staub und tritt dadurch eine Lawine los, die jeden Road-Movie und jede Verfolgungsjagd mühelos in den Schatten stellt. Denn in dem Koffer befinden sich nicht, wie erwartet, Klamotten, sondern 50 Millionen Kronen...


 
Jonas Jonassons Erstlingswerk „Der Hundertjährige, der aus dem Fenster stieg und verschwand“ ist zweifellos einer der wunderbarsten Romane, die man in letzter Zeit auf dem Büchermarkt finden konnte. Dem Autor gelingt es auf eine erfrischend eigene Weise, sowohl die Geschichte um Allans Flucht, als auch im Rückblick dessen Leben, das, nebenbei bemerkt, nicht unwesentlich zum Verlauf der Ereignisse des 20. Jahrhunderts beigetragen hat, parallel zu erzählen und mit seinem lapidaren Ton den Leser 413 Seiten lang zu fesseln. Der Stil, in dem er das tut, wird dem ein oder anderen vielleicht nicht literarisch tiefgründig genug erscheinen und tatsächlich schreibt Jonasson mit einer Simplizität, die an ein Kinderbuch erinnert. Aber gerade dieser Kunstgriff ermöglicht es überhaupt erst, das Unglaubliche so zu erzählen, dass man nicht mal auf die Idee kommt, die Glaubwürdigkeit in Frage zu stellen.

Trotz des einfachen Schreibstils hüte sich der Leser davor, den Roman als seichte und oberflächliche Unterhaltung abzutun. Der Geschichte liegt eine ganz eigene Lebensphilosophie zu Grunde, die sich nicht mit dem Vorschlaghammer präsentiert, sondern gesucht und gefunden werden will. Sie verbirgt sich in jeder einzelnen der liebevoll charakterisierten und detailliert ausgemalten Figuren, die einem so ans Herz wachsen, dass man sich die ganze Bagage nach Hause auf einen Tee (oder Schnaps) einladen möchte. Man darf sich bei der Suche nur nicht von den unzähligen erstaunlichen Wendungen des Handlungsverlaufs oder dem Glucksen im eigenen Hals, das einen die ganze Lektüre hindurch begleitet, zu sehr ablenken lassen.


 
Es gibt Bücher, die einen fesseln, Bücher, die einen erschüttern, Bücher, die einen beeindrucken. Aber „Der Hundertjährige, der aus dem Fenster stieg und verschwand“ ist ein Buch, das man schlicht und einfach liebt und an das man sich auch nach Jahrzehnten noch mit einem Lächeln auf den Lippen erinnern wird.

Der 10-jährige Ian ist ein begeisterter Leser, dessen strenge Mutter leider eine eigene Vorstellung davon hat, welche Bücher sich für einen Jungen seines Alters eignen. Die Bibliothekarin Lucy hilft dem Kind, seinen Wissensdurst hinter dem Rücken seiner Mutter zu löschen. Doch als Ians Eltern den Jungen in ein christliches Korrektur-Camp für Homosexuelle schicken wollen, reißt er aus und versteckt sich in der Bibliothek, wo Lucy ihn findet. Ehe sie es sich versieht befinden sich beide auf einer mehrtägigen Odyssee durch die Vereinigten Staaten, auf der Flucht vor Erkentnissen und Konsequenzen und auf der Reise zu einer ungewöhnlichen Freundschaft.

Die Idee hinter dem Roman „Ausgeliehen“ von Rebecca Makkai ist durchaus charmant und man kann auch vermuten, dass es der Autorin wichtig war, ihre Hauptfigur Lucy parallel zu ihrer äußeren Reise auch eine innere Entwicklung durchlaufen zu lassen. In der konkreten Umsetzung ist beides leider daneben gegangen. Die tatsächliche Motivation, die eine vernünftige Erwachsene dazu treibt, gegen jedes bessere Wissen und Gewissen ein Kind durch mehrere Staaten zu kutschieren, ohne den Eltern auch nur ein Lebenszeichen zukommen zu lassen, der Antrieb, der sie dazu bringt, immer weiter zu fahren und eine fadenscheinige Lüge nach der nächsten zu erfinden, bleibt ein Rätsel und ist nicht nachvollziehbar. Eventuell hätte mehr Sprachkraft und ein Hauch Surrealismus hier Abhilfe schaffen können, aber der Stil bleibt, wenn auch nicht seicht und fad, so doch durchgehend nett und harmlos, die Ereignisse in der Folge oberflächlich und konstruiert.

Auch die auf dem Cover großartig angekündigte „lesehungrige Spur“ ist höchstens mit dem Mikroskop zu entdecken. Man fragt sich unwillkürlich, ob Makkai den Bibliothekshintergrund nicht nur aus eigener Liebe zu Büchern und aus dem Wissen heraus, dass Leser gerne Bücher, in denen Bücher und Leseratten eine Rolle spielen, lesen, gewählt hat. Eine dramatische Notwendigkeit ergibt sich jedenfalls nicht und hätte dringend durch einen motivierteren Einsatz ausgeglichen werden müssen.

Was den Roman letztendlich rettet und seine Mängel in den Hintergrund drängt, ist in erster Linie die prägnante Gestaltung der Charaktere. Lucy und Ian sind ein so liebenswertes Duo, die Menschen, denen sie begegnen so originell und lebensecht gezeichnet, dass man sich der Illusion, selbst dabei gewesen zu sein, leicht hingeben kann. Und wenn man bereit ist, die Suche nach dem „Warum“ aufzugeben, kann man auch offen sein für die spannende Frage, wie Lucy es schaffen wird, aus der Geschichte wieder heraus zu kommen.

„Ausgeliehen“ ist kein Buch, dass man unbedingt gelesen haben muss und kein Buch, das Literaturgeschichte schreiben wird, aber es ist ein Buch, das viel Spaß machen kann, wenn man erst einmal seine ursprünglichen Erwartungen begraben hat.