Als ich meinen ersten Blick auf Cover und Titel dieses Buches warf, das mir der Zufall in die Hand spielte, war ich eigentlich der festen Überzeugung, eine tragische Liebesgeschichte in den Händen zu halten. "Knapp am Herz vorbei" - das klingt nach viel Herzschmerz, schmalz und irgendwie nach Rosamunde Pilcher. Erst der Klappentext belehrte mich eines besseren und das Buch am Ende sowieso. Es ist keine Liebesschnulze, sondern eine Lebensgeschichte (fast) ohne Herzschmerz und ich bin wirklich froh, dass ich dieses Buch gelesen habe.
Anfangs war ich etwas irritiert von der Schreibweise des Autors. Er schreibt absolut toll und bildhaft, aber wenn ich eines nicht leiden kann, dann ist es das Weglassen von Anführungszeichen bei wörtlicher Rede. Das macht mich wahnsinnig! Da der Autor in diesem Buch nicht nur zwischen Handlungsorten, sondern auch extrem in der Zeit springt, hat mich das am Anfang sehr gestört.Mit der Zeit fand ich mich rein, aber mit diesen lieben kleinen Strichen hätte ich mich doch noch ein wenig besser auf die Geschichte statt auf den genauen Gesprächsablauf konzentrieren können.
Soviel aber nur zu den Formalien. Inhaltlich habe ich eigentlich gar nichts zu meckern. Im Gegenteil: Der Autor macht gleich zu Beginn des Buches klar, dass es sich nicht wirklich um eine Biografie handelt und er vieles auch Willie Suttons Leben gar nicht wissen kann. An einigen Stellen kam daher die Fantasie des Autors ins Spiel, was ich aber nicht schlimm fand. Ich nehme aber an, dass der Großteil des Inhalts schon stimmen dürfte und so nahm mich das Buch mit auf eine Reise in die Gangsterwelt der 20er und 30er Jahre und erzählte mir, wie Willie zu dem wurde, was er war. Viele Abgründe tun sich im Laufe der Geschichte auf, und auch wenn man zeitweise das Gefühl hat, dass Willie einfach nur das Opfer seiner Lebensumstände war und man zeitweise voll und ganz auf seiner Seite steht, schafft es der Autor doch ziemlich gut, auch noch ein bißchen Gewicht in die andere Waagschale zu werfen und man beginnt dann wieder an Willie zu zweifeln. 
Insgesamt fühlte ich mich auf jeden Fall sehr gut unterhalten und werde den Autor sicher für den nächsten Einkaufsbummel im Hinterkopf behalten. Meine Gangster-Kenntnisse sind jetzt um einen Bankräuber reicher und dieses Buch hat mir seit langem wieder Lust auf Biografien gemacht.

Wie gerne verdrängen wir doch, was in anderen Ländern geschieht. Das Leid ist weit weg und wir kennen es höchstens aus kurzen Nachrichtenmeldungen. Und wenn ich ehrlich sein soll, beschäftige ich mich kaum mit politischen oder sozialen Problemen in Afrika - eben nur mit dem, was einem im Fernsehen oder in Tageszeitungen präsentiert wird. Bücher wie "Der Tag der Krokodile" zeigt mir einmal mehr, wie viel Leid dort vor sich geht und mehr als einmal blieb mir beim Lesen förmlich die Luft weg oder es kullerte eine Träne. 

Jabus Schicksal hat mich zutiefst berührt, und gerade da der Klappentext nicht viel verrät, wurde ich immer wieder aufs Neue überrascht, oder besser gesagt geschockt. Die Beziehung zu seinem Bruder Innocent ist so ziemlich das einzige, was Jabu bleibt, als er aus seinem Dorf flüchten muss. Was dort geschehen ist, mag ich an dieser Stelle nicht vorwegnehmen, aber das es nichts Schönes war, kann man sich auch so schon denken. Die Geschichte ist aus Jabus Sicht geschrieben und so erlebt man seine Ängste und Sorgen hautnah mit und kann gar nicht anders, als mit ihm mitzufiebern. 

Es wird jedoch nicht nur Jabus Flucht geschildert, sondern vor allem auch seine Ankunft in Südafrika, die Ablehnung, die er dort als Ausländer und illegaler Einwanderer erfährt, aber man lernt irgendwann auch Menschen kennen, die ihm Helfen und bei denen er Zuflucht findet, wenn auch in anderer Form, als man es sich gedacht oder gewünscht hätte.

Die erzählte Geschichte ist alles andere als traumtänzerisch. Sie ist hart und erbarmungslos, wird vom Autor aber dennoch mit genug Feingefühl erzählt, sodass man zwar erschüttert und traurig ist, aber gerade am Ende auch wieder Hoffnung schöpft. Das Buch schafft aber vor allem eines beim Leser: Ss regt zum Nachdenken an! 

Wenn ich mir am Ende etwas wünschen dürfte, dann das dieses Buch noch sehr, sehr viele Leser findet!

Zeitreiseromane sind eine schöne Sache, sie müssen nur logisch aufgebaut und gut durchdacht sein. Bei Jugendbüchern ist das sicher besonders schwer zu erreichen, denn mit komplizierten Erklärungen sollte man hier nicht protzen. Nachdem mein letzter Jugend-Zeitreiseroman dahin gehend eher ein Reinfall war, wurde ich bei "Die Time Catcher" nun nicht enttäuscht.

Von der ersten Seite an wird stets Spannung durch neue Zeitfenster und Diebstähle erzeugt. Ausgehend vom Jahr 2060 unternimmt Caleb, meist zusammen mit Abby, Sprünge in ganz unterschiedliche Zeiten. Da er sich nicht wesentlich länger als etwa eine halbe Stunde dort aufhalten kann, sind die einzelnen Sprünge stets kurz und bündig gehalten und eine riesige Einführung in die jeweilige Epoche wird so ebenfalls vermieden. Der Autor setzt hier eher auf kurzweilige Unterhaltung mit vielen überraschenden Wendungen und einem schnellen Schlagabtausch. Das Konzept geht meiner Meinung nach sehr gut auf, denn ich fühlte mich durchweg gut unterhalten, ohne dass riesige Logiklücken geklafft hätten.

Sicher fehlen dem erwachsenen Leser an der einen oder anderen Stelle ein paar tiefer gehende Erklärungen, aber da der Roman für Jugendliche gedacht ist, sollte das nicht weiter ins Gewicht fallen. Die Charaktere sind gut gezeichnet und sowohl mit Mario als auch mit "Onkel" (der irgendwie keinen richtigen Namen hat), wurden gute Gegenspieler geschaffen, bei denen man nie genau weiß, was dem Helden als Nächstes blüht.

Besonders schön fand ich das Ende des Buches, denn hier merkt man, dass die Geschichte vom Autor gut durchdacht wurde und alles abgerundet ist - so wie es eigentlich immer sein sollte, aber leider nicht immer ist. Gute Charaktere, eine runde Geschichte, ständige Spannung - auch wenn mich das Buch persönlich nicht extrem berührt hat, so hat es dennoch die volle Punktzahl voll und ganz verdient und es dürfte vor allem auch ein Roman sein, dem man mal einem Jungen in die Hand drücken kann.