Der Roman erzählt in groben Zügen einen tatsächlichen Vorfall aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, als im Süden Frankreichs innerhalb kürzester Zeit mehrere Menschen auf unnatürliche Weise zu Tode kommen und man fieberhaft nach dem Mörder sucht. Allerdings ist der wirkliche Fall noch weitaus grausamer, als das vorliegende Buch von Liv Winterberg, die sich selbstverständlich dichterische Feiheiten nahm.
Die Autorin erzählt ihre Geschichte in einem angenehmen ruhigen Tonfall, ohne zu viel Blut und Brutalität. Man lernt schnell einige Dorfbewohner und die Damen und Herren der Nahen Burg kennen, ebenso wie mehrere Männer der Geistlichkeit, die auf unterschiedlichste Weise mit dem Fall verquickt scheinen.
Aus unterschiedlichsten Perspektiven werden die Morde beleuchtet, der Leser wird ein bisschen auf falsche Fährten gelenkt. Es ist also eine Kombination aus historischem Roman und Thriller.

Dies war mein zweites Buch von Liv Winterberg und im Nachhinein muss ich zugeben, dass meine Erwartungen nach dem wunderbaren Erstling wohl einfach zu hoch angesetzt waren. Leider konnte mich dieser Roman hier nicht hundertprozentig überzeugen. Obwohl mir der Schreibstil eigentlich gut gefallen hat und die Personen liebevoll und durchaus plausibel charakterisiert waren, konnte ich nicht recht warm mit ihnen werden. Das lag vielleicht daran, dass es von Anfang an einfach zu viele waren und das die Kapitel mir zu kurz und abgehackt waren und ich in keinen Lesefluss hineinkam. Die Handlung sprang von Mord zu Mord, beleuchtete teilweise auf nur 3, 4 Seiten wieder eine Person, um sodann im nächsten Kapitel an ganz anderer Stelle fortzufahren. Erst im letzten Drittel fühlte ich mich etwas wohler.

Herausheben möchte ich allerdings, dass die historischen Fakten mir sehr gut recherchiert schienen und das Thema an sich sehr gut gewählt war, da es einige Gegebenheiten der damaligen Zeit eindringlich aufzeigte. Z.B. die Abhängigkeit der Bauern, die Profitgier der Kirche, Kriegstraumata, die es sicherlich auch damals schon gab usw. Dafür vergebe ich den vierten Stern und werde sicherlich ein weiteres Buch dieser Autorin wagen.

Im Wesentlichen geht es in „Die Hure Babylon“ um den zweiten Kreuzzug ins Heilige Land, angefangen vom Aufruf des Papstes an alle Gläubigen Richtung Edessa zu ziehen bis hin zum unrühmlichen Ende im Jahre 1149.
Ermengarda, Vizegräfin von Narbona, ist wenig erfreut, dass ihr Geliebter Arnaut de Montalban das Schwert nimmt, um für Gott und den Papst in den Heiligen Krieg zu ziehen. Für sie ist das Ganze von Anfang an ein politisches Ränkespiel durch welches der Papst gesellschaftliche Unruhen unterdrücken und die teilnehmenden Adeligen ihre Pfründe sichern oder gar neue erringen wollen. Aber Arnaut lässt sich die Sache nicht ausreden, da er sich davon Absolution seiner Sünden erhofft und reist mit einigen treuen Gefolgsleuten und einem großen Heer, angeführt von König Konrad und König Ludwig, Richtung Edessa, welches es zu befreien gilt.
Leider steht der Kreuzzug unter keinem guten Stern, wohl auch, weil der Feind schändlich unterschätzt wurde. Die mangelnden Fähigkeiten der hohen Herren, einen strategisch klugen Krieg zu führen und ihre Männer und den mitreisenden Tross zu ernähren, führen bald zu großen Verlusten an Leib und Leben und allmählich auch an Gottvertrauen und Zuversicht.
Ulf Schiewe erzählt packend und ganz nah dran an den geschichtlichen Fakten von dem langen Kreuzzug, den blutigen Kämpfen, von Hunger und Krankheit. Eindringlich kann man mitverfolgen, wie unsere Helden, allen voran Arnaut, erst von Zweifeln geplagt werden, dann fast den Glauben verlieren und schlussendlich sich selbst eingestehen müssen, dass wohl nicht Gott nach diesem Kampf verlangt hat sondern niedere menschliche Bedürfnisse gestillt werden sollten. Und der Leitspruch „"Für Christus grausam zu sein - und zu töten - ist die höchste Stufe der Seligkeit“ wird zum Hohn für die Überlebenden.
Man merkt, dass hier gut recherchiert wurde und die Liebe zum Detail und die gut gestrickten Charakter der Hauptdarsteller machen den Roman nicht nur zu einer interessanten geschichtlichen Exkursion sondern führen dem Leser auch bildgewaltig die Nöte und Hoffnungen der damaligen Kreuzritter und der Menschen an sich vor Augen und zeichnen ein genaues Bild der politischen Hintergründe.
Ich habe das Buch hier in der Leserunde lesen dürfen und danke Ulf Schiewe für die ausführliche Beantwortung aller Fragen und das Schreiben eines spannenden Romans.

Nicht mein erstes Buch von Gina Mayer aber eines der beeindruckendsten. Die Geschichte beginnt gleich nach dem Krieg in einer ziemlich düsteren zerbombten Stadt, in der Käthe versucht, irgendwie über die Runden zu kommen ohne zu verhungern oder zu erfrieren. Sie arbeitet selbständig als Hebamme und lebt davon mehr schlecht als recht. Bis Ingrid sie anspricht und für einen Pelzmantel um eine Abtreibung bittet. Käthe weiß, dass sie mit ihrem Einverständnis einen Strudel der Ereignisse auslöst und kann dennoch nicht ablehnen. Bald trifft sie auf Lilo, die sie noch von besseren Zeiten her kennt und diese begreift schnell, dass sich mit Abtreibungen das Überleben einer ganzen Familie sichern lässt. Ihrer Familie, die ihr nervenkranker Mann nicht mehr ernähren kann. Also überredet sie Käthe zu einer Art Abtreibungsklinik im großen Stil. Dies wird schnell zu ihrer aller Lebengrundlage, aber das bittere Ende kommt noch.
Dies ist keine leichtfüßige Geschichte sondern ein trauriges scharf gezeichnetes Bild einer Generation, die versucht den Krieg und seine Gräuel zu verarbeiten. Die einzelnen Lebensgeschichten der Protagonisten sind stellvertretend für die meisten Deutschen der damaligen Zeit. Vom Mitläufer bis zum Täter, vom Wegschauen und Totschweigen, vom Rache wünschen und ins Schicksal fügen, von Deutschen und Juden und Besatzern. Keine bedrückende Wahrheit wird verschwiegen, kein Thema beschönt oder verteufelt. In einer klaren und eindringlichen Sprache beschreibt Gina Mayer das Elend und die Verzweiflung der Überlebenden, die alles erlebt haben. Vergasung, Kampf in Russland, Zwangssterilisation, Verrat, Hunger, Krankheit. Vor allem das Hadern mit Gott ist ein großer Punkt im Roman. Warum er dies alles zulassen konnte. Ob er als Seelentröster überhaupt noch taugt oder ob man einfach nicht mehr an einen Übervater glauben kann, der ein wohlwollendes Auge auf eine Menschheit hat, die sich aufs grausamste gegenseitig umbringt.
Fast auf jeder Seite entblättert sie neue Wahrheiten, stellt Fragen nach dem Sinn, rüttelt an den Grundfesten der gesellschaftlichen Normen, die ein Krieg immer außer Kraft setzt.
Das Buch bedrückt und lässt einen nicht los. Seine Fragen setzten sich im Kopf des Lesers fest und man muss die Geschichte für sich sicher erst mal verarbeiten. Aber es ist eine Geschichte, die man unbedingt immer wieder erzählen sollte und die in dieser Form wirklich hervorragend umbesetzt wurde.
Am Ende bleibt durchaus ein kleiner Hoffnungsschimmer, dass bis zu einem gewissen Grad solche traumatischen Erlebnisse verarbeitet werden können. Aber auch, dass man gewahr sein muss, dass die "braune Scheisse" noch unter uns schwelt und sie nicht wieder hervorbrechen darf.
Ein tolles Buch, welches ich sehr empfehlen kann.