Augsburg im 15. Jahrhundert. Als jüngstes von vier Kindern wächst Johannes Zink unter Aufsicht von unterschiedlichen Ammen in einfachen Verhältnissen auf. Seine Mutter ist bei der Geburt gestorben und der Vater – Kaufmann von Beruf – hat keine Zeit und auch keine Muße, sich um den kleinen Jungen zu kümmern. Erst als Johannes acht Jahre alt ist, nimmt sich der Vater die Zeit, ihn in den grundsätzlichen Dingen zu unterrichten. Für Johannes ist schnell klar, dass auch er Kaufmann werden will und sein Ehrgeiz bringt ihn ins Haus der Fugger, wo er von nun an als Buchhalter tätig ist. Zusammen mit dem jüngsten der Gebrüder Fugger begibt sich Johannes auf Lehrreise nach Venedig und Rom.

Im Jahr 1501 wird Johannes Zink Faktor des Fugger-Kontors in Rom. Dies verschafft ihm die Möglichkeit, alle Schwächen dieser Zeit auszunutzen und daraus Kapital zu schlagen. Innerhalb kürzester Zeit entwickelt sich die römische Fuggerbank zur Zentrale päpstlicher Ablässe. Johannes Zink weiß das ausschweifende Leben der Päpste gut für sich zu nutzen und manipuliert, was das Zeug hält. Er bringt es sogar zur Ernennung zum Päpstlichen Familiar und kann sich somit der weltlichen Gerichtsbarkeit entziehen. Ein Freifahrtschein für Johannes Zink …

Geld, Macht und Korruption – darum geht es in Günther Thömmes Werk „Der Papstkäufer“. Fakt und Fiktion treffen aufeinander und es ist dem Autor gelungen, beides gut miteinander zu verweben, sodass eine interessante Mischung aus historischer Geschichte mit kriminalistischer Handlung entstanden ist.

Thömmes' Charaktere sind sehr gut herausgearbeitet. Trotz oder vielleicht auch gerade wegen ihrer Skrupellosigkeit kommen sie sehr authentisch rüber. Allem voran Johannes Zink, aber auch seine Geschäftspartner zeichnen sich durch ihre detailliert beschriebene Habsucht aus. Dabei ist es unerheblich, ob es die Seite betrifft, die sich Geld leiht, um den exklusiven Lebensstil zu finanzieren und Schuldenberge ohne Ende hinterlässt oder eben die Figuren wie Johannes Zink, die ihre Position ausnutzen, um solche Leute zu ködern und damit nicht nur sie, sondern komplette Städte in den Ruin zu treiben.

Wer einen dicken Bauch hatte, der konnte sich etwas leisten. Sich der Völlerei hinzugeben war zu dieser Zeit völlig normal. Anstand und Sitte kamen in diesen Kreisen viel zu kurz und auch sexuelle Übergriffe an Kindern waren keine Seltenheit. Fasziniert hat mich nicht nur Johannes Zinks eigennützige und skrupellose Vorgehensweise, sondern auch die Bestechlichkeit und Naivität der Päpste. Ich bin ehrlich, im Geschichtsunterricht hätte man mir die Geschichte der Fugger wohl nicht auf so interessante Art und Weise beibringen können. Zwar war ich zu Schulzeiten auch schon eine große Leseratte, historische Romane jedoch gehörten damals noch nicht zu meinem bevorzugten Lesegenre. Wäre das anders gewesen, hätte mich auch die Geschichte Martin Luthers wesentlich mehr interessiert. „Der Papstkäufer“ greift auch hier einige geschichtliche Fakten auf. Hilfreich ist auf jeden Fall die im Anhang aufgeführt Tabelle mit den geschichtlichen Daten, die einem einen guten Überblick verschafft.

An dieser Stelle möchte ich auch wieder betonen, dass der Gmeiner-Verlag ein Cover gewählt hat, welches wieder hundertprozentig zur Geschichte des Romans passt. Hier ist das Porträt des Papstes Leo X. zu sehen, der im Buch auch eine entscheidende Rolle spielt. Keinem anderen Verlag gelingt die Coverauswahl so gut wie dem Gmeiner-Verlag. Ein ganz dickes Lob von meiner Seite.

Insgesamt punktet der Roman durch eine interessante Geschichte, in die trockene Fakten geschickt mit eingebunden sind. Als störend empfand ich die stellenweisen Längen, bei denen der Autor sich an einer Sache festgebissen hat und seitenweise darüber schreibt. So habe ich die ein oder andere Seite überblättert. Aus diesem Grund ziehe ich bei der Bewertung auch einen Stern ab. Alles in allem kann ich „Der Papstkäufer“ empfehlen. Für Fans von Krimis und historischen Romanen ist er genau das Richtige. Vier Sterne gibt es von mir.

Im Frankenthaler Congressforum ist ein Auftritt des Kurpfälzer Comedians Pako geplant. Doch noch bevor dieser die Bühne betreten kann, gibt es einen Toten. Ein Bühnenarbeiter wird unter dem umstürzenden Bühnenbild begraben. Was zunächst wie ein Unglücksfall aussieht, stellt sich jedoch schnell als ein Mord heraus. Doch galt dieser Anschlag wirklich dem Bühnenarbeiter oder hat es doch jemand auf den Künstler selber abgesehen?

Im Mannheimer Capitol kann Palzki dann einen weiteren Anschlag vereiteln, der eindeutig Pako galt. Einen Tag darauf wird Palzki Opfer eines tätlichen Angriffs durch den mutmaßlichen Mörder – doch dieser entkommt wieder einmal unerkannt. Einziger Hinweis: An allen Tatorten wurde immer eine unbekannte rothaarige Frau gesehen. Wer hat es auf den Comedian abgesehen und vor allen Dingen warum?

Mit diesem Band aus der Palzki-Reihe ist Harald Schneider die Mischung zwischen Humor und Krimi hervorragend gelungen. Das Hauptaugenmerk liegt definitiv auf der kriminalistischen Handlung und wird dieses Mal nicht vom Humor überlagert. Die Spannung wird durchgängig von der ersten bis zur letzten Seite gehalten – beginnend mit der Auflösung um den Nachwuchs im Hause Palzki. Endlich wissen wir, dass Stefanie …

… zwischenzeitlich entbunden hat. Natürlich kommt Palzki seinen Vaterpflichten auch während der Ausübung seines Berufes gewissenhaft nach und erweist sich in Notsituationen als sehr kreativ, wenn es zum Beispiel ums Improvisieren bei fehlenden Windeln geht.

Die Schauplätze wie das Congressforum Frankenthal oder auch das Capitol in Mannheim sagen mir zwar leider nicht viel, sind aber so gut beschrieben, dass ich mir davon ein sehr gutes Bild machen kann. Besonders die Verfolgungsjagd im Ludwigshafener Pfalzbau hat mir sehr gefallen.

Auch das permanente Imponiergehabe von KPD (Klaus P. Diefenbach), welches schon immense Ausmaße annimmt, ließ mich so manches Mal schmunzeln. Ich entdecke immer wieder gewisse Parallelen zwischen Palzkis Vorgesetzten und dem Vice-Questore Patta von Donna Leon. Gut finde ich, dass Palzki sich nicht alles kommentarlos gefallen lässt, sondern auch ein paar ironische Sprüche zum Besten gibt, die KPD natürlich gar nicht so verstanden hat, wie sie gemeint waren. Mir gefallen diese kleinen Sticheleien, in denen sich wahrscheinlich manch ein Leser wiederfindet, denn wer kennt sie nicht, die eitlen Blender auf der Arbeit, die einem tagtäglich das Leben „versüßen“?! Ich denke in fast jedem Betrieb gibt es zumindest einen dieser Sorte – dumm nur, wenn es wie im Fall unseres armen Palzkis auch noch gerade der Chef selber ist …

Harald Schneider weist in seinem Vorwort explizit darauf hin, dass seine Geschichten frei erfunden sind (das scheinen wohl nicht alle Leser so zu sehen). In diesem Band hat er aber tatsächlich zwei Figuren untergebracht, die es auch im realen Leben gibt. Allerdings hat der Comedian Christian „Chako“ Habekost auch sein Einverständnis gegeben, dem Charakter Pako „Modell“ zu stehen. Ebenso wie Doris Steinbeißer, die nicht nur den gleichen Namen trägt, sondern auch tatsächlich den Beruf der Journalistin ausübt.

Ein dickes Lob an den Gmeiner Verlag möchte ich für das wieder einwandfrei ausgewählte, sehr passende Cover aussprechen. Abgebildet ist ein großer Scheinwerfer, der seinen Strahl auf eine leere Bühne wirft. Sehr stimmig in Verbindung mit der Geschichte und dem Titel. Hier beweist der Verlag eigentlich immer ein gutes Händchen.

In „Künstlerpech“ treffen wir auch wieder auf gute alte Bekannte wie Dietmar Becker und Dr. Metzger mit seiner mobilen Arztpraxis. Wir lernen in diesem Band sogar einen Familienangehörigen von Dr. Metzger kennen und der ist alles andere als begeistert über die bestehende Verwandtschaft. Den nötigen Überblick über die Charaktere in diesem Band verschafft das bereits bekannte Personenglossar am Ende der Geschichte. Und wie bereits in den Vorgängerbänden gibt es auch hier wieder eine Kurzgeschichte und einen Ratekrimi als Bonus.

„Künstlerpech“ ist für mich beste Band aus der Reihe, den ich uneingeschränkt empfehlen kann, deswegen gibt es von mir gerne fünf Sterne. Für Krimifans (die nicht alles so bierernst nehmen) auf jeden Fall ein Muss!!!



Reihenfolge der Palzki-Bände:

1. Ernteopfer
2. Schwarzkittel
3. Erfindergeist
4. Wassergeld
5. Räuberbier
6. Blutbahn
7. Pilgerspuren
8. Künstlerpech
9. Ahnenfluch (erscheint im Juli)

Das Leben der Vampire in Chicago kommt einfach nicht zur Ruhe. Seit die Anwesenheit der Formwandler nun auch publik geworden ist, haben die Vampire mit Anfeindungen durch die Menschen zu kämpfen. Um zu demonstrieren, haben sie sogar ihre Zelte vor Haus Cadogan aufgeschlagen. Als Merit und Ethan zum Bürgermeister von Chicago zitiert werden und das Haus verlassen, werden sie von einigen Demonstranten bedroht und nur das beherzte Einschreiten der Formwandler kann Schlimmeres verhindern. Doch auch was der Bürgermeister ihnen zu sagen hat, trägt nicht gerade zu einer Verbesserung der Situation bei. Augenzeugenberichten nach zu urteilen, haben einige Vampire auf sogenannten Raves (geheime Blutpartys) die Kontrolle über sich verloren und dabei Menschen getötet. Indirekt macht der Bürgermeister Merit und Ethan dafür verantwortlich. Er setzt den beiden ein Ultimatum und verlangt, dass sie diesem Treiben ein Ende setzen, bevor die Geschehnisse an die Öffentlichkeit gelangen. Sollte ihnen dies nicht gelingen, drohen dem Haus Cadogan ernste Konsequenzen.

Die unangenehme Aufgabe bleibt dieses Mal an Merit alleine hängen, weil sich der ranghöchste Vampir Englands angesagt hat und Ethan somit das Haus Cadogan repräsentieren muss. Merit stürzt sich gleich in die Detektivarbeit und bekommt dabei Hilfe von unerwarteter Seite, die sie aber vor Ethan geheim hält. Bei den Recherchen, bei denen sie mehr als einmal auf eine Mauer des Schweigens trifft, begegnet ihr eine altbekannte Feindin wieder …

„Drei Bisse frei“ ist für mich eindeutig der spannendste und beste Teil der Chicagoland Vampires-Reihe, was nicht zuletzt daran liegt, dass die Geschichte aus Merits Perspektive in der Ich-Form geschrieben ist. Die Entwicklung der Figuren hat mir sehr gut gefallen. In diesem Band kam vor allen Dingen Merits „Biss“ etwas besser zur Geltung. Sie hätte keine Probleme Haus Cadogan alleine zu leiten, so viel Selbstbewusstsein geht von ihr aus – zumal sie dieses Mal fast gänzlich auf Ethans Hilfe verzichten muss (aber nur fast). Die Funkstille, die zwischen den beiden herrscht, versucht Ethan übrigens wieder etwas zu relativieren. Ihm scheint aufgegangen zu sein, dass sein Verhalten Merit gegenüber alles andere als charmant war. Er bemüht sich doch sehr, seine Fehler wiedergutzumachen und wirbt um sie, was das Zeug hält. Ob es etwas bringt? Nix da, ich verrate nichts …

Auch wenn es nicht danach klingt, die Liebesgeschichte nimmt hier nur einen kleinen Raum ein. Sie spielt eigentlich nur am Rande. Die Handlung um das Aufspüren der ausgearteten Vampire steht im Vordergrund und hat mich auch komplett überzeugen können. Ich habe richtig mitgefiebert und kam mir manchmal vor wie in einem Actionfilm, der aber zwischendurch auch Längen aufweist. Diese fielen aber nicht groß ins Gewicht und haben meiner Lesefreude keinen Abbruch getan.

Geschockt hat mich das Ende des Buches. Mein erster Gedanke war: „Nein, die Autorin hat nicht wirklich … - doch, sie hat …!“Und ja, sie hat tatsächlich und trotz des Schocks, den sie mir versetzt hat, habe ich mich mit dem Ende gut arrangieren können und ich hoffe doch sehr, dass es KEIN Zurück gibt. Und wer jetzt unbedingt wissen möchte, was die Autorin gemacht hat …

… der kauft sich am besten ganz schnell die ganze Reihe, denn ohne die Reihenfolge der Bände einzuhalten, ist man hier hoffnungslos verloren und wird wohl kaum so mitfiebern können, wie ich es getan habe. Von mir gibt es fünf atemberaubende Sterne!




Reihenfolge der Chicagoland Vampires-Reihe:

1. Frisch gebissen
2. Verbotene Bisse
3. Mitternachtsbisse
4. Drei Bisse frei
5. Ein Biss zu viel
6. Eiskalte Bisse ( ab Juni)