Asne Seierstad porträtiert den Buchhändler Sultan aus Kabul und berichtet über sein Lesen und das seiner Familie.
Der Klappentext dieses Buches macht überhaupt nicht deutlich, was man in diesem Buch zu lesen erhält. Es ist prall gefüllt mit Eindrücken über das afghanische Leben. Die Autorin macht das sehr geschickt, indem sie immer wieder aus einer anderen Perspektive erzählt: mal aus der Sicht des Buchhändlers und Oberhauptes der Familie, mal aus der Sicht der Frauen oder auch der Kinder.
Die Bedeutung der Frau in der afghanischen Gesellschaft wird sehr deutlich beschrieben, ebenso der Zwiespalt der Frauen, diese Situation ändern zu wollen, aber aufgrund der Erziehung nicht ändern zu können. Die Frauen sind so enorm geprägt durch Erziehung und Erniedrigung, dass sie ihre Situation als selbstverständlich ansehen.
Aber es geht nicht nur um die Stellung der Frauen: dieses Buch gibt einen eindrucksvollen Einblick in das afghanische Leben.