Ich muss zugeben, dass mich die 800 Seiten anfangs doch ein wenig abgeschreckt haben, obwohl ich dicke Bücher eigentlich sehr liebe, wenn sie denn gut geschrieben sind. Der Beginn der Geschichte zieht sich dann auch noch ein bisschen hin, da die Autorin doch sehr viel Wert darauf legt, über Dinge zu schreiben, von denen sie etwas versteht (unter anderem Wein, was mich persönlich dann doch ein wenig gelangweilt hat). Dabei fand ich die geschichtlichen Details wirklich interessant und man hat gemerkt, dass Frau Harkness wirklich weiß, wovon sie da schreibt. Ebenso wie sie Wert auf die geschichtlichen Details legt, geht sie auch sehr detailreich auf ihre Charaktere (und zwar auf fast alle) und die Orte, an denen das Buch spielt, ein. Dabei erschafft sie vielschichtige und wahnsinnig interessante Protagonisten, die einem im Laufe der Geschichte wirklich ans Herz wachsen. Diana Bishop ist eine Hexe, die jedoch ihre magischen Kräfte nicht einsetzen will. Sie ist wahnsinnig ehrgeizig, liebt ihren Job über alles und ist ziemlich stur. Also absolut kein kleines Mädchen, dass sich nicht wehren kann. Im Laufe der Geschichte erfährt sie immer mehr über ihre Familie und ihre Fähigkeiten und entwickelt sich so wunderbar in ihrem Charakter weiter. Matthew Clairmont ist ein Vampir, allerdings keiner mit dem man sich anlegen sollte. Für mich ist er einer der interessantesten Charaktere, über den man sicher noch längst nicht alles erfahren hat. Immer wieder gibt es Rückblenden in seine Vergangenheit, die ich absolut spannend fand und die für mich immer wieder ein Highlight in der Geschichte waren. Auch die Nebencharaktere, wie die Familen von Matthew und Diana, sind allesamt sehr faszinierend, jeder hat seine Geschichte und die Autorin hat sich viel Zeit genommen, um auch diese Nebenfiguren ausführlich zu beschreiben.
Die Story an sich ist unglaublich spannend, intelligent aufgebaut und unvorhersehbar. Da gibt es so einiges an Überraschungen zu entdecken. Natürlich ist der Spannungsbogen nicht ganz so beständig hoch, wie in einem kürzeren Buch, eben da Deborah Harkness viel Wert darauf legt, ihre Figuren vorzustellen, Orte zu beschreiben oder auch mal Rückblenden aus dem Leben aller einzubauen. Doch das hat mich gar nicht gestört, denn die Geschichte hat mich total gefangen genommen, ich wollte das Buch kaum noch aus der Hand legen und immer wieder wanderten meine Gedanken zu Diana und Matthew, wenn ich es doch mal tun musste.
Das Buch endet dann auch noch mit einem Cliffhanger, den ich ja ziemlich gemein finde, allerdings kann man sich so auf einen hoffentlich genauso schönen zweiten Teil freuen (der auf englisch am 10. Juli erscheinen soll).
Für mich wieder mal ein Highlight, allerdings braucht man schon ein bisschen Durchhaltevermögen und Geduld, doch dann wird man mit einer wunderbaren Geschichte, einem tollen Schreibstil und vor allem fantastisch ausgearbeiteten Charakteren belohnt.

Mein Großer kommt dieses Jahr in die Schule und freut sich schon sehr darauf. Natürlich gibt es immer wieder mal Fragen dazu, wie es in der Schule denn so ist, was man macht und überhaupt, wie der ganze Ablauf so eines Schultages ist. Auf diese Fragen geht "Wieso? Weshalb? Warum? - Ich komme in die Schule" wieder spielerisch ein. Auch hier ist Wissenswertes sehr schön in einer tollen Geschichte verpackt worden und somit perfekt für kleine Schulanfänger.
Katrin und Lukas erleben ihren ersten Schultag und lernen ihre neuen Mitschüler und Lehrer kennen, ebenso erfahren sie, wie es in der Schule und dem Klassenzimmer aussieht, wie lange die Schule geht, wie man in die Schule kommt, was man dort lernt (und wie) und was man in den Pausen machen kann. Explizit wird sogar noch auf die Uhrzeit eingegangen (welche spielerisch erklärt wird - so dass Kinder direkt mitüben können), ebenso was man auf dem Schulweg und im Straßenverkehr zu beachten hat, das Alphabet (unter anderem "schreiben" die Kinder ihre Namen mit Hilfe von Buchstabensuppennudeln beim Mittagessen) und die Zahlen (im Wald wird mit Hilfe von Tieren gezählt, gleichzeitig erfahren die Kinder auch noch etwas über die Tiere).
Hier wird wieder wunderbar auf viele Fragen eingegangen, die sich wohl jeder zukünftige Schulanfänger stellt, ohne dass Langeweile aufkommt. Und so hilft diese CD diesem doch sehr aufregenden neuen Lebensabschnitt ein wenig gelassener entgegen zu sehen, da man ja schon weiß, was auf einen zukommt.

"Sträflingskarneval" ist ein gekonnter Mix aus Thriller und mystischen Legenden. Die Geschichte um Ryan Tavish und seine Freunde, die sich gegen den neuen Großmeister der Druida Lovo zur Wehr setzen, ist absolut spannend. Immer wieder gibt es Wendungen, mit denen man vorher gar nicht gerechnet hat. Auch der Spannungsbogen ist von Beginn an stets hoch und es gibt kaum ein Kapitel, in dem nicht etwas spannendes oder unerwartetes passiert. Der Schreibstil der Autorin ist flüssig zu lesen und die Sprache der jungen Protagonisten ist der heutigen Zeit gut angepasst. Die Charaktere sind allesamt toll ausgearbeitet und halten so ziemlich alle immer wieder Überraschungen bereit. Gerade Ryan´s Freunde haben mich sehr beeindruckt, halten sie doch immer zusammen und gehen füreinander tatsächlich fast durch die Hölle. Ryan ist ziemlich aufbrausend, was ihn öfter mal in schwierige Situationen bringt, jedoch versteht man seine Beweggründe natürlich, wenn man die Geschichte liest. Durch die unterschiedlichen Perspektiven, aus denen die Geschichte erzählt wird, hat man einen guten Überblick über alles, was passiert und erfährt so auch ein wenig mehr über die Gegenspieler von Ryan und seinen Freunden. Die für einen Thriller etwas ungewöhnliche Liebesgeschichte hat die Autorin sehr sensibel und glaubwürdig beschrieben, ohne dass es aufgesetzt oder zu aufdringlich wirkte. Ich finde es mutig, dass sich eine Autorin da mal an unkonventionelle Themen wagt.
Leider gab es in diesem Buch einige Rechtschreibfehler, die meinen Lesefluß ein wenig gestört haben. Trotzdem kann ich das Buch ohne schlechtes Gewissen jedem empfehlen, der gerne spannende, fantasievolle und etwas ungewöhnliche Bücher liest.