Um es vorwegzunehmen: Dies ist die mit Abstand beste Grapohic Novel, die ich besitze (na gut, ich hab nicht viele...)!

Batman zeichnet sich ja dadurch aus, dass er nicht nur Superheld ist, sondern auch ordentlich einen an der Klatsche hat. Durch den Tod seiner Eltern ist er traumatisiert und hat es auch sonst nicht leicht, und in diesem Buch nunsind Wahnsinn, Schizophrenie, Verdrängung, Psychosen usw. das zentrale Thema, denn das Irrenhaus in Gotham City wird von den Insassen, alles Superschurken, übernommen, und wer muss es richten? Genau, obwohl ausgerechnet Batman der wohl schlechteste Kandidat für den Job ist.
Als Rahmenhandlung dient in Rückblenden die Geschichte des Gründers des Irrenhauses, der, wie konne es anders kommen, selbst zum ersten Insassen wurde...

Dave McKean liefert berauschend schöne bzw. grausige Bilder, die meist sehr aufwendige Collagen sind und jedes für sich ein Kunstwerk darstellen könnten. Sogar das Lettering ist (zumindest in meiner US-Ausgabe) den jeweiligen Charakteren angepasst und spiegelt die innere Verfassung.

Insgesamt ist alles wahnsinnig aufwendig und sorgfältig geschrieben und illustriert, man muss das Buch mehrmals lesen, um alles mitzubekommen. Ein Meisterwerk, ich liebe und verehre es!

Diese großartige Anthologie ist weniger ein bibliophiles Sammlerstück als ein äußerst nützliches Arbeitsinstrument - die Inhaltsbeschreibung gibt ja schon einen Hinweis, wie umfassend hier die englische Lyrik vom späten 18. bis ins späte 19. Jahrhundert präsentiert wird.
Dünndruck, Pappeinband, ca. 2 kg Gewicht, auch längere Werke drin, in der Tradition der Norton Anthologies - mehr kann man sich für sein Geld nicht wünschen.
Einzig die Einführungstexte zu den Autoren und Autorinnen wirken z.T. etwas altbacken bzw. unkritisch (60er-Jahre-Stil), aber darüber kann man hinwegsehen.

Diesen Band als "Gelesen" abzuhaken, ist eigentlich unmöglich, man wird ihn ein ganzes Leben lang immer wieder in die Hand nehmen (müssen).
So habe ich derzeit auch nicht alles 'gelesen', sondern, nach immer mal wieder darin Herumlesen, mit der Sammlung "Mir zur Feier" begonnen - hier fängt, so scheint mir, Rilke an, das Gegenständliche langsam zu überwinden und stellenweise leicht dunkel zu werden (Grandioses findet sich natürlich schon vorher, man denke nur an 'Konstanz'). Ausserdem muss er damals ungefähr so alt gewesen sein, wie ich jetzt ;-)

Diese Insel-Ausgabe ist allerdings eine für Unerschrockene oder sehr Erfahrene, je nachdem - es gibt weder Anmerkungen, noch ein ausführliches Begleitwort. Man ist also darauf angewiesen, selbst zu erschliessen und/oder einiges Rätselhafte vorerst stehen zu lassen, weil es noch nicht verstanden werden kann. So geht es mir jedenfalls, und vermutlich nicht nur mir, denn wer kann schon die Anspielungen und Zeitbezüge sämtlich aus dem Hut zaubern.

Die Sprache Rilkes ist ja bekanntermaßen mit die beeindruckendste, die auf uns gekommen ist, zugleich einfach und unglaublich reich, erst im Wiederlesen offenbart sich so manche Kunstfertigkeit... Wie gesagt, mit diesem Buch wird man so schnell nicht 'fertig'!