Die Handlung des sechsten Bandes setzt zeitlich nach der Veröffentlichung von Arthur Spiderwicks Handbuch ein und verlegt den Handlungsort vom Spiderwick-Anwesen nach Mangrove Hollow. Im Mittelpunkt der sich entwickelnden Geschichte steht nun Nick Vargas, der sich überraschend mit einer Stiefschwester namens Laurie konfrontiert sieht, die absolut nervig ist - und zu allem Überfluss auch noch an Elfen glaubt. Mit Hilfe von Arthur Spiderwicks Handbuch erkundet Laurie Mangrove Hollow, zunächst erfolglos, doch dann entdecken Nick und sie tatsächlich eine Nixe ...

Wie schon seine fünf Vorgänger ist auch dieses Buch wieder wundervoll gestaltet, kurz gesagt, um es mit bucherwurm.info zu halten: "Die Gestaltung des Buches, der kurzweilige, groß gedruckte Text und ganz besonders die schönen Zeichnungen tragen zur puren Lesenfreude bei."
Man kann das Buch lesen ohne die Vorgänger zu kennen, muss sich dann aber bewusst sein, dass einem einiges an netten Anekdoten usw. entgeht, vor allem dann, wenn im Verlauf der Handlung Jared und Simon Grace, zwei der drei Hauptfiguren aus Band 1-5, wieder in Erscheinung treten.
Zugegebenermaßen war ich am Anfang etwas enttäuscht, als es nicht mit den drei Grace-Geschwistern weiterging und stattdessen neue Hauptfiguren eingeführt wurden, deren Familienkonstellation durchaus an die der Grace-Familie erinnert, sich glücklicherweise aber auch davon unterscheidet. Auch mit Nick und Laurie fühlt man sich rasch verbunden, amüsiert sich darüber wie die Grace-Gewister, das Handbuch und die beiden Autoren in die Handlung eingebunden werden und fragt sich gespannt, was für Abenteuer da wohl auf einen warten mögen, wenn Nick und Laurie zum ersten Mal der Nixe Taloa begegnen.
Ich hatte gestern Abend im Bett auf jeden Fall viel Spaß und habe mich bei heißer Schokolade, ein paar Süßigkeiten und mit diesem schönen Kinder- und Jugendbuch in den Händen sehr gut unterhalten. Einziger Wermutstropfen - der Band war einfach zu schnell zu Ende. Jetzt kann ich es kaum abwarten den nächsten Teil in die Finger zu bekommen und frage mich pausenlos, wann der wohl erscheinen wird.

Der Kommentar von B. Wegmann (amazon.de) trifft den Inhalt der Romanhandlung im Wesentlichen, deshalb will ich hier nicht genauer darauf eingehen, als notwendig. Der Handlungsort ist London, u.a. das marode Kanalsystem der Stadt, und folgt man Wegemann sowie dem Klappentext des Romans, so erwartet man auf jeden Fall einen spannenden Krimi im Stil von Süskinds "Parfum" - leider eine Fehlannahme. Der angekündigte "bestialische Mord" ereignet sich erst nach ca. 160 Seiten - etwas mehr als 1/3 des Romans hat man zu diesem Zeitpunkt bereits gelesen.

Auch der Vergleich mit Süskind erscheint eher weit hergeholt: Die unangenehmen Gerüche Londons werden sehr eindringlich geschildert, damit endet der Vergleich. Stattdessen entfaltet sich vor dem Hintergrund historischer Ereignisse des Sommers 1858, bekannt geworden als "Der Große Gestank", eine Intrige, die sich im Wesentlichen um einen seelisch labilen Kriegsheimkehrer herum entspinnt. Anstelle eines Krimis erwartet den Leser das eindringlich geschildertes Psychogramm einer vom Krieg gezeichneten Existenz ausgebreitet vor detailiert ausgearbeiteten historischen Begebenheiten.

Erwartet man keinen ausufernden Krimi, dann wird man sicher Gefallen an "The Great Stink" finden. Die Hauptfiguren sind wirklich gut ausgearbeitet und die Schilderungen der Handlung liefern ein atmosphärisches Abbild des Londons jener Tage. Leider wird nur sehr schwer Spannung aufgebaut. Durch die ersten 150 Seiten musste ich mich regelrecht durchquälen. Spannender wurde es, nachdem die Intrige um William May, den Vermesser, langsam in den Handlungsmittelpunkt rückt, aber auch dann bleibt die Entwicklung der Ereignisse für meinen Geschmack zu vorhersehbar, obwohl am Ende zumindest ein paar hauchzarte Zweifel zurückbleiben - immerhin.

Lilith, Herrin der Vampire, versammelt ihre Krieger. Daraufhin beauftragt Morrigan, die Keltengöttin, ihrerseits den Zauberer Hoyt MacCionaoth, einen Mann des 12. Jahrhunderts, den "Ring der Sechs" um sich zu versammeln und die nahende Bedrohung abzuwenden. Durch Zeit und Raum verschlägt es Hoyt bis in unsere Zeit, direkt nach New York, wo er nicht nur auf neue Gefährten, sondern auch auf alte Bekannte trifft. Und damit ist der Auftakt zu Nora Roberts "Ring-Trilogie" gelegt ...

Dies ist das erste Buch, das ich von Nora Roberts gelesen habe. Sie war mir als Autorin typischer Romance-Romane bekannt, um die ich normalerweise einen großen Bogen schlage. Nachdem ich im Vampirliteratur-Thread auf ihre "Vampir-Trilogie" aufmerksam gemacht wurde, beschloss ich dann doch, es einfach mal zu wagen. (Allerdings, die deutschen Titel "Grün wie die Hoffnung", "Blau wie das Glück", "Rot wie die Liebe", klingen bereits extrem plakativ. Die Originaltitel sind wesentlich ansprechener und weisen nicht ganz sooo deutlich in die Richtung, in die es geht.)
Alles in allem, meine Vorurteile wurden nicht enttäuscht - versteckt unter dem Deckmäntelchen von Horror und Fantasy: Romance pur. Die Vampirthematik birgt keine großartigen neuen Ideen, der Kreis der Helden ist fast schon klassisch zu nennen und natürlich fehlt auch die zentrale Liebesgeschichte nicht.
Trotzdem hatte ich durchaus Spaß beim Lesen, nachdem ich mich damit abgefunden hatte, keinen guten Vampirroman vor mir zu haben. Die Figuren kommen recht unterhaltsam rüber, auch wenn die sprachliche Ausführung manchmal etwas zu wünschen übrig lässt, aber das mag auch an der Übersetzung liegen. Und gegen ein wenig Romantik habe ich schließlich auch nichts einzuwenden. (Obschon ich einige Passagen am Ende nur noch überflogen habe, so viel Kitsch und Schmalz muss auch wieder nicht sein - und bestimmte Dinge will ich eh gar nicht so en Detail wissen.)
Am Ende des Buches bleibt dann, wie bei einer Trilogie zu erwarten, vieles offen und man kann nicht umhin zu bewundern, wie mühelos es Nora Roberts gelungen ist, auf pseudospannende Art und Weise ganze 400 Seiten zu füllen, ohne die arme, zahlenmäßig völlig unterlegene Heldenschar ihrem großen Ziel bedeutend näher zu bringen. Aber was ist auch schon der drohende Untergang etlicher Welten im Vergleich zu einer glühenden Liebe über Zeit und Raum hinweg? Da kann man es schon mal verkraften, dass die spärliche Handlung über weite Strecken einfach auf der Stelle tritt ...

Pyrgus ist der Sohn des Puperkaisers, dem Herrscher über das Elfenreich. Der junge Elf sieht sich allerdings nicht so gerne in der Rolle des braven Kronprinzen. Anstatt hinter den sicheren Palastmauern zu verweilen, treibt er sich lieber in dunklen, zwielichten Gegenden herum und gerät auch promt in Schwierigkeiten. Er kommt Brimstone in die Quere, der gerade dabei ist einen Pakt mit dem Dämonenfürsten Beleth zu schließen. Und Beleth verlangt ein Opfer - Pyrgus Malvae! Doch dies ist nur der Auftakt zu einem Abenteuer voller Überraschungen, Gefahren und Intrigen ...

Ich habe mir das Hörchbuch nur aus einem Grund zugelegt - Katharina Thalbach. Im Buchladen hatte ich das Buch bereits mehrfach in der Hand, wurde damit aber nie so recht warm. Nach dem Hören war ich überrascht - und begeistert. Anfangs fühlte ich mich an Eoins Colfers Elfen aus "Artemis Fowl" erinnert, doch das verging, auch wenn sich Brennans Hörer- und Leserschaft vornehmlich aus der selben Altersgruppe rekrutieren dürfte. Das Besondere an der Vertonung ist für mich, wie bereits angedeutet, aber die kratzige, eigenwillige und unheimlich markante Stimme von Katharina Thalbach, die den witzigen Dialogen und eigenwilligen Charakteren eine unverkennbare, schräge persönliche Note verleit, die, wie ich finde, ausgezeichnet zu Brennans Werk passt.