Dieses Buch las ich langsam mit viel Genuss, um nur ja kein Wort auszulassen, keinen Gedanken zu überspringen.
20 Jahre lang führteJacques ein Restaurant an der französischen Atlantikküste zusammen mit seiner innig geliebten Frau Elli. Gemeinsam schufen sie einen Ort, an dem jeder Gast das Beste der französischen Küche genießen durfte. Nun ist Elli bereits sieben Jahre nicht mehr am Leben, sieben Jahre in denen Jacques das Kochen, das Restaurant und fast auch sich aufgegeben hat. Sein Leben scheint in Trümmern vor ihm zu liegen, dem Restaurant droht der Ruin.
Doch dann wird er fast schon gezwungen, die Hilfe seiner Freunde und eines finanziell gutgestellten Interessenten anzunehmen und eine Zukunft für sein verloren geglaubtes Paradies zu planen. Beim Kramen in alten Sachen findet er ein Notizbuch seiner Frau mit Rezepten, die er bisher nicht kannte und in der Nacht heimlich, damit bloß keiner merkt, dass er so vermessen ist, zu glauben, er könne auch ohne Elli etwas zustande bringen, nachzukochen beginnt. Wie glücklich ist er, als ihm dabei seine Frau erscheint. Diese Nachtmahle im Paradies machen den verschlossenen Griesgram offener und lassen ihn auch tagsüber seine Mitmenschen und sein Leben mit anderen Augen sehen, helfen ihm, wieder nach vorn zu blicken und, für ihn selbst unerwartet, einen Neuanfang zu beginnen.
Ich selbst fühlte mich bereits nach wenigen Seiten einbezogen in das Leben von Jacques, seinem Restaurant nebst Pferd und sprachgestörtem Esel, seinen alten und neuen Freunden. Wer schon mal in ländlichen Regionen Frankreichs sein durfte, wird sich sofort wieder dorthin versetzt fühlen. Dem Autor Ben Bennett gelingt es, den Leser den Wind, den Duft der Felder und den Geschmack der Speisen spüren zu lassen. Wer noch nicht dort war, wird sicherlich versuchen, irgendwann nach Frankreich zu reisen.
Jacquesl und seine Freunde sowie selbst Elli sind lebendig, fast schon zum Anfassen. Was die Spannung betrifft, ist das Buch sicher nicht mit einem Abenteuerroman oder Thriller vergleichbar, obwohl es durchaus Momente gibt, in denen ich dachte: jetzt verdirbt er sich alles! Doch richtige Sorgen machte ich mir eigentlich nicht, das ließ die Atmosphäre der Handlung gar nicht zu.
Ich finde, „Nachtmahl im Paradies“ ist ein tolles Buch, das glücklich und Lust auf Frankreich und, natürlich, aufs Kochen macht.

Nach dem Lesen des Textauszuges bei Vorablesen vermutete ich einen spannenden historischen Roman mit Krimicharakter. Wie erfreut war ich, als ich verstand, der Roman tiefgründiger ist, als ich erwartete!
Das Buch beginnt mit vielen Fragezeichen. Ein Kind wird in einer Hütte geboren, die Mutter stirbt, auch das Neugeborene scheint leblos zu sein, als ein geheimnisvoller Unbekannter auftaucht, der dem Kind nach Meinung der Anwesenden seine Seele einhaucht und somit zum Leben erweckt, nur um gleich darauf der Hebamme den Jungen anzuvertrauen und zu verschwinden.
Kurze Zeit später erscheint ein weiterer Mann – Walther von Ascisberg - gemeinsam mit anderen Berittenen, der den Fremden sucht und sich für das Kind interessiert. Allein mit dem Baby will er das Kind töten, doch der Lebenswille des kleinen Jungen siegt. So nimmt Walther von Ascisberg ihn mit und lässt ihn auf der Burg seines Freundes aufwachsen. Seinem Überlebenswillen verdankt der Junge seinen Namen – Isenhart.
Jahre später setzt die Handlung wieder ein. Isenhart, der sich vor allem durch Aufgeschlossenheit und Intelligenz von seiner Umgebung abhebt, wird gemeinsam mit dem Sohn des Burgherrn, Konrad, im Lesen und in den Naturwissenschaften geschult. Sehr ausführlich schildert der Autor die Entwicklung Isenharts vom Jungen zum Jüngling. Interessant sind auch die Eindrücke vom Alltag auf der Burg. Mir gefällt, dass die Ereignisse und das Handeln stets verständlich und nachvollziehbar sind. Der Leser erlebt und versteht die Entwicklung Isenharts und auch Konrads zu den Männern, die sie später sein werden.
Die Handlung des Buches zieht sich über viele Jahre hin. Dabei überstürzen sich manchmal die Ereignisse, um dann wieder zur Ruhe zu kommen. Am Ende des Romans hat ist jedes Ereignis verständlich und erklärt, so dass keine logischen Fragen mehr offen bleiben.
Fast wichtiger als die sehr interessant gestaltete Aufklärung der Mordserie (junge Mädchen, eines davon Isenharts erste Liebe Anna, werden ermordet mit herausgeschnittenem Herzen aufgefunden) erscheint mir fast die Darstellung Isenharts als einen Menschen der Renaissance, der mit seinen Gedanken seiner Zeit vorauseilt. Als sehr gelungen empfinde ich die Darstellung der Gegensätze zwischen altem Gedankengut und neuen Ideen. Auch Liebe gibt es, und der Humor kommt nicht zu kurz. Manchmal musste ich tatsächlich laut lachen.
Insgesamt fand ich das Buch durchaus spannend und sehr vielseitig, amüsant und interessant mit einem sehr fesselnden und komplexen Kriminalfall. Wer Serien wie „Criminal minds“ und historische Romane mag, dem wird dieses Buch mit Sicherheit gefallen.
„Isenhart“ hat mit seinen über 800 Seiten Schmökerpotential, was ich an dieser Stelle ausschließlich positiv meine, und ich freue mich jetzt schon auf den nächsten Roman von Holger Karsten Schmidt.

Dieses Hörbuch nahm ich mir aus der Bibliothek mit, weil es mir ideal für eine bevorstehende stundenlange Autofahrt erschien. Und ich wurde nicht enttäuscht! Die Geschichte ist zwar ziemlich weihnachtszuckersüß, aber sehr kurzweilig und durchaus humorvoll. Rauhbein Kris nimmt, zunächst wider Willen, den verletzten streunenden Kater Raufer bei sich auf und pflegt ihn mit Hilfe der ehrenamtlichen Tierheimassistentin Anja wieder gesund. Natürlich passieren noch viele andere Sachen, bis alle Menschen und Tiere zu Weihnachten glücklich werden, und das Ende ist in groben Zügen vorhersehbar. Aber es macht Spaß, Stephan Schad, der das Buch liest, zuzuhören, und ich bin die ganze Strecke mit einem Grinsen im Gesicht gefahren. Deshalb 5 Sterne für ein paar Stunden Hörbuchspaß!