Ein einsamer Ritter. Ein nicht enden wollender Schneesturm, der die Gäste gefangen hält. Eine Elfe, mit einer Mission, die einen bestimmten Ritter sucht. Und viele ungewöhnliche Ereignisse.
Havald fand Rettung vor dem Schneesturm im Gasthof "Hammerkopf". Neben ihm sind einige Räuber, Händler und Arbeiter mit eingeschneit. Als die Elfe Leandra den Gastraum betritt, ändert sich Havalds Leben. In ihm sieht Leandra nämlich einen Ritter, der vor langer Zeit einen Pass gegen anstürmende Truppen gehalten hat. Während Leandra von ihrer Mission erzählt das Land vor dem mordenden Thalak zu retten und versucht Havald davon zu überzeugen ihr zu helfen, geschieht ein seltsamer Mord, der auf einen Werwolf schließen lässt. Während der Aufklärung dieses Vorfalls entdecken Havald und Leandra verschiedene Geheimnisse des "Hammerkopfs", die darauf hinweisen, dass der Gasthof nicht immer als solcher genutzt wurde.
Richard Schwartz versteht es Atmosphäre zu entwickeln. Das Setting, in das er seine Geschichte einbettet ist hervorragend konstruiert. Die Charakter werden langsam aber mit sehr viel Gefühl für die Empathie des Lesers entwickelt. Man kann sich kaum der Sympathie für Havald entziehen.
Aus diesen Gründen verzeiht man deswegen auch gerne, dass im Grunde nichts geschieht. Ganz im Gegenteil hat man so die Möglichkeit sich von der Atmosphäre umfangen zu lassen und ganz in die Entwicklung der Charaktere einzutauchen.
Wovon Richard Schwartz aber anscheinend nichts versteht, ist Erzählstruktur. Vergeblich sucht man nach Wendungen, nach Ringen um Souveränität der Protagonisten. Havald und seine Gefährtin sind stets Herr der Lage und lassen sich von einer Szene zur anderen treiben, stets mit der Gewissheit, dass den beiden nichts passiert. Wirkliche Action sucht man ebenfalls vergeblich. Während andere Autoren einer einzigen Kampfszene das halbe Buch widmen, scheint Herr Schwartz eher zu glauben, dass man Kampfszenen in Echtzeit lesen können muss. So hervorragend langsam er Spannung aufbaut und sich Mühe für Setting, Charaktere und Szene gibt, so schnell hastet er am Ende durch den alles entscheidenden Kampf. Schade.
Dennoch, das Buch ist hervorragend erzählt und macht äußerst Spaß zu lesen. Die Charaktere halten einen so sehr gefangen, dass man auch den nächsten Band lesen möchte.

In den 60er Jahren kommen die USA auf die glorreiche Idee, Ihre Stellung in der Welt durch einen fulminanten Coup zu untermauern. Funde im Mittelmeer bestärken die kühnen Vermutungen, dass Zeitreisen möglich ist. Die USA vermuten nicht nur einen Erfolg der Mission, nein sie wissen um den Erfolg.
Als in den 80er Jahren nun Astornauten mit den Zeitkapseln in die prähistorische Vergangenheit katapultiert werden, um dort mithilfe einer Pipeline den Scheichs das Öl weg zu pumpen, erleben diese eine herbe Enttäuschung.
Dieses Buch ist als "Meisterwerk der Science-Fiction" im Heyne Verlag neu aufgelegt worden. Ich betone dies hier, weil ich hierauf meine Erwartungen stützte, als ich das Buch kaufte. In der gleichen Reihe sind Größen wie Frank Herberts "Wüstenplanet", George Orwells "1984" oder Arther C. Clarkes "2001" erschienen. Meine Erwartungen waren dementsprechend hoch. Sie wurden bitter enttäuscht.
Der Anfang der Geschichte ist wirr und träge. Es gibt keine Spannung, stattdessen wird in einem Bericht-Stil die verschiedenen Funde rund ums Mittelmeer erzählt. Nach einem Viertel des Buchs steigt man erst in die Charaktere ein, die aber größtenteils blass bleiben. Mit Steve Stanley wird dann schließlich jemand eingeführt, der den Leser mit auf seine Reise nimmt. Endlich wird auch Spannung aufgebaut, wie die Astronauten rekrutiert werden, wie sie sich auf die Reise vorbereiten, die letzten Stunden vor dem "ausklinken". Die Spannung gipfelt in der Landung in der Vergangenheit und dem Chaos, welches dort herrscht. Leider lichtet Jeschke diese Chaos schnell, übrig bleibt eine Erzählung des Lebens von Steve, welches eher minder abenteuerlich ist.
Dabei kann ich dem Autor ein unglaubliches Talent für Sprache und Schreiben bescheinigen. Allerdings einen Plot hat er mit diesem Buch nicht entwickelt.
Meine kühne Vermutung ist, dass Herr Jeschke wohl kaum in diese erlesene Riege aufgenommen wäre, wäre er nicht selbst Lektor und Herausgeber der Sci-Fi Sparte bei Heyne bis 2002 gewesen.
Ich fand das Buch gut geschrieben, aber gähnend langweilig.