Der Roman ist gefasst als Geständnis des Bankers Nick an seine zukünftige Ehefrau, über seine vergangene Zeit in Moskau und seiner Beziehung zu einer "typisch" russischen Frau. Es wird ein sehr düsteres und ausgesprochen kriminelles Moskau- Bild gezeichnet, in das der Londoner sich unsicher und einsam bewegt, bis er vermeintlich zufällig auf eine Russin samt Freundin trifft. Und ziemlich schnell von dieser russischen "femme fatal " verführt und um 50.000 Dollar gebracht wird.