Adiba Jaigirdar

Dieses Buch ist mit auf Twitter begegnet, als über queere Bücher gesprochen wurde. Ich habe es direkt gekauft, da ich viel zu wenige own voices-Geschichten mit lesbischer Thematik lese und meinen Horizont ein bisschen ausweiten wollte. In The Henna Wars kommen noch ein paar mehr Faktoren vor: es gibt kulturelle Konflikte durch Herkunft und Religion der Hauptfiguren; Rassismus, Homophobie und Mobbing im Schulkontext sind drei große Elemente, mit denen Nishat und Flávia konfrontiert werden.

Ich habe bei einer solchen Ansammlung von Konfliktthemen oft die Befürchtung, dass es zu überladen und zu gewollt wirkt. Die Autorin schafft es aber extrem gut, diese Intersektionalität unverkrampft und natürlich zu vermitteln. Die Geschichte wirkt realitätsnah und das emotionale Innenleben der Figuren passt zu heutigen Teenagern: nicht zu kindlich, nicht zu erwachsen. Es sind echte Probleme, mit denen sich die Hauptfiguren herumschlagen müssen, und so echt wirken sie auch. Stellenweise habe ich mich an Wie du mich siehst von Tahereh Mafi erinnert gefühlt, ein weiteres Buch über reale interkulturelle und soziale Probleme heutiger Jugendlicher.

Was mir auch gut gefallen hat, ist die Art und Weise, wie die Figuren für sich selbst und füreinander einstehen und die Tatsache, dass basierend auf ihren jeweiligen Charakterzügen sinnvolle oder nachvollziehbare Entscheidungen getroffen werden. Obwohl es „wieder eines dieser Jugendbücher über Liebe“ ist, sind weder Nishat noch Flávia ausschließlich hormon- oder triebgesteuert oder verfallen in kindliche Streits. Der Schreibstil ist auch noch extrem angenehm zu lesen und obwohl ich das Buch auf Englisch gelesen habe – soweit ich weiß gibt es leider noch keine Übersetzung – habe ich es geradezu inhaliert. Noch ein i-Tüpfelchen: Die Handlung entwickelt sich sehr natürlich.

The Henna Wars ist eines meiner Highlights aus den letzten Jahren und ich weiß gar nicht, warum ich bisher noch nicht darüber geschrieben habe!

Kurzrezension:

„Hani & Ishu – Fake Dating leicht gemacht“ ist ein queerer Jugendroman mit wichtigen Themen wie kultureller Identität, familiären Erwartungen und Selbstfindung 🏳️‍🌈. Obwohl mich das Buch inhaltlich angesprochen hat, konnte ich emotional keine Verbindung zu den Figuren aufbauen – sie wirkten auf mich zu flach, und gerade Hanis Freundinnen haben den Lesegenuss eher getrübt. Insgesamt ein Buch mit schöner Idee, das bei mir aber leider nicht ganz ankam.

⭐⭐⭐/5 Sternen.

Die Geschichte rund um Hani, die sich nicht ernst genommen fühlt, als sie sich als bisexuell outet, und Ishu, die durch schulischen Erfolgsdruck unter Strom steht, hat einen interessanten Ausgangspunkt. Die Idee, dass zwei so unterschiedliche Mädchen eine Fake-Beziehung eingehen, um jeweils ihre eigenen Probleme zu lösen, funktioniert an sich gut. Die Dynamik zwischen den beiden entwickelt sich langsam, was ich eigentlich sehr mag – dieses zarte, vorsichtige Herantasten, das sich durch das Buch zieht, bringt schöne Momente mit sich 💫.

Was mir allerdings gefehlt hat, war die Tiefe in den Figuren. Weder Hani noch Ishu konnte ich richtig greifen – ihre Gedanken und Handlungen blieben für mich oft zu vage, als würde man sie nur aus der Ferne beobachten. Ich hatte das Gefühl, dass man nie richtig bei ihnen „ankommt“, nie wirklich versteht, was sie innerlich bewegt. Gerade bei einer so emotionalen Thematik hätte ich mir mehr Innensicht, mehr Nuancen und weniger klare „Schubladen“ gewünscht.

Dazu kam, dass mich einige Nebenfiguren ziemlich genervt haben – besonders Hanis Freundinnen. Sie waren für mich viel zu überspitzt dargestellt, beinahe schon karikaturhaft. Es fiel mir schwer zu verstehen, wie Hani so lange an ihnen festhält, obwohl sie so deutlich verletzend und manipulativ sind. Statt dass diese Figuren den inneren Konflikt verstärken, haben sie ihn für mich eher unglaubwürdig gemacht und dem Buch etwas von seiner emotionalen Tiefe genommen.

Der Schreibstil war angenehm leicht, stellenweise sogar charmant – man merkt, dass das Buch vor allem für ein jüngeres Publikum geschrieben wurde. Vielleicht war genau das auch ein Punkt, warum ich mich stellenweise „zu alt“ dafür gefühlt habe. Manche Konflikte wirkten für mich ein wenig überdramatisiert oder zu schnell abgehandelt, während andere Themen nur angerissen wurden, obwohl sie viel Raum verdient hätten.

Was ich dem Buch auf jeden Fall zugutehalten möchte, ist die Repräsentation: Zwei queere, aus Bangladesch stammende Protagonistinnen in einem englischsprachigen Jugendbuch sieht man nicht oft. Diese Vielfalt ist wichtig und gelungen umgesetzt – auch ohne dauernden Fokus auf Klischees oder „Erklärzwang“. Die Mischung aus kultureller Herkunft, queerer Identität und dem ganz normalen Schulstress ergibt ein stimmiges Gesamtbild, das durchaus seine starken Momente hat 🌸.

Unterm Strich hatte „Hani & Ishu – Fake Dating leicht gemacht“ gute Ansätze, aber für mich persönlich zu wenig emotionale Tiefe und zu viele Reibungspunkte bei den Figuren. Es ist sicher ein wertvolles Buch für jüngere Leser*innen, die sich in Fragen von Identität und Zugehörigkeit wiederfinden wollen – aber für mich hat es leider nicht ganz funktioniert. 3 Sterne sind deshalb ein faires Fazit: solide, aber nicht mitreißend.

In der Geschichte geht es um Hani und Ishu, zwei Teenager, die bengalische Wurzeln haben. Sie haben beide so ihre Probleme. Hani leidet unter der Intoleranz ihrer beiden besten Freundinnen Aisling und Dee. Ishu hingegen hat mit den hohen Erwartungen ihrer Eltern zu kämpfen, die den Kontakt zu ihrer Schwester fast abgebrochen haben, weil diese sich entschieden hat, ihr Studium abzubrechen und ihren eigenen Weg zu gehen. Die beiden beschließen eine Fake-Beziehung einzugehen, weil Ishu Schulsprecherin werden möchte und Hani ihren Freundinnen beweisen möchte, dass sie wirklich bisexuell ist. Allerdings rechnen sie nicht damit, dass sie bald etwas mehr Gefallen aneinander finden, als nur eine Fake-Beziehung.

Ich lese liebend gerne Jugendbücher und diese Geschichte war wieder eine ganz besondere für mich. Es wird immer die Perspektive zwischen Hani und Ishu gewechselt, was die Geschichte noch spannender macht. Der Schreibstil hat mir ebenfalls sehr gut gefallen und ebenfalls der Einblick in die bengalische Kultur, denn die beiden Protagonistinnen sind sehr unterschiedlich. Ich finde auch, dass man die Menschen generell nicht in Schubladen einteilen sollte, das zeigt die Geschichte auch ein wenig auf und ich teile persönlich auch niemanden in Schubladen ein, weil ich selbst in keine passe. Von mir gibt es sehr gerne 5 Sterne und eine absolute Leseempfehlung.