"Wenn ein Mensch im Traum das Paradies durchwanderte und man gäbe ihm eine Blume als Beweis, dass er dort war und er fände beim Aufwachen diese Blume in seiner Hand - was dann?"
Coleridge
H.G. Wells gehörte zu den produktivsten Schriftstellern des 20. Jahrhunderts. Er schrieb politische Aufsätze, Sachbücher, ernste und realistische Romane und Erzählungen wie diese hier - damals hießen sie phantastisch, heute stehen sie zumeist unter dem Genrebegriff Sci-Fi. Allerdings würde ich dabei bleiben, sie phantastisch zu nennen, denn es geht entschieden mehr um ihre Folgen und ihre theoretischen Hintergründe, als um die Technik selbst.
Wells war beides, Autor und Publizist. Er engagierte sich stark gegen die politischen Strömungen seiner Zeit und war im Zeitalter der großen technischen Innovationen ein Kritiker des bedingungslosen, empirischen Technikoptimismus. Deswegen kann man viele seiner Bücher sowohl als phantastische Erzählungen, aber auch als kritische Visionen lesen, je nach belieben. Keine dieser Seiten drängt sich einem auf.
Das prägnanteste an diesem Buch ist Wells völlige stilistische Neutralität. Keine stumpfte Neutralität, sondern eine elegante Neutralität - ein knapper, angenehmer Stil, wie der von Oscar Wildes, nur eben völlig neutral.
Denn Wells erzählt eigentlich nicht, er berichtet. Um eine glaubwürdige Authentizi-(und irgendwie auch Intensi-)tät zu erreichen, wählt er eine Perspektive und einen Ton, der anschaulich, aber doch fern vom Geschehen ist.
Es steckt viel in diesem kurzweiligen Roman (144 Seiten, großzügig bedruckt, etwa wie bei Camus Der Fremde ). Denn dafür, dass er 1895 geschrieben wurde, ist er sprachlich und inhaltlich kein bisschen zurückgefallen. Zwar fehlt ihm Dramatik und eine gewisse moderne Actionlastigkeit, aber gerade das Fehlen dieser Faktoren, seine formvollendete Komprimiertheit, hat ihm vermutlich eine so lange Aktualität und Faszination beschert.
