Zunächst hantiert die Autorin mit den üblichen Zutaten des Genres: Ein Killer, wenige Spuren, perfide Methoden und ein Genie, das den Fall löst. Tatsächlich sorgen die nicht immer sehr appetitlichen Details, über die sich Wren und ihr Team austauschen, für einige Aha-Effekte, die vielleicht selbst erfahrene Leser von Spannungsliteratur noch nicht wussten, etwa wenn es um Totenflecken und Fliegenlarven geht. Darüber hinaus gibt es jede Menge schlecht gelaunter Polizisten und den langweiligen Kripo-Mann Leroux, der wohl das nervige Gegenstück zur gewieften Pathologin sein soll.
Spannend wird es vor allem dann, wenn der Mörder im Fokus steht. Seine Hintergründe erklären die Taten nach und nach, tiefere Einblicke in sein Denken hätten ihm jedoch mehr Profil verliehen. Die Ermittlungen selbst finden realistischerweise eher im Labor und am Seziertisch statt, wilde Verfolgungsjagden oder gar Schießereien sucht man (mit wenigen Ausnahmen) vergeblich. Bis zur Mitte des relativ dünnen Buches (im englischen Original müssen es deutlich weniger als die knapp 300 Seiten der deutschen Ausgabe sein) also ein eher durchschnittliches Erlebnis, das gleich darauf völlig auf den Kopf gestellt wird.
Hier noch mehr zu verraten würde Spoiler einschließen, daher nur der Hinweis, dass es mit mehreren Zeitebenen zu tun hat. Die clever versteckten Hinweise im ersten Teil der Handlung lassen alles schlüssig erscheinen und doch wird man den Eindruck nicht los, dass hier eine ursprünglich recht geradlinige und damit eintönige Geschichte nachträglich aufgepeppt wurde. Würde man diese Wendung weglassen, dann bliebe von den spärlich gezeichneten Figuren relativ wenig übrig und auch Mordfälle hat man schon abwechslungsreicher erlebt.
Alles in allem eine kurzweilige Lektüre für zwischendurch, aber nicht der nächste große Wurf. Übrigens: Der englische Titel "The Butcher and the Wren" ("Der Schlächter und der Zaunkönig") mag zwar schwer übersetzbar sein, er steht dem Buch jedoch besser als sein verwässtertes deutsches Pendant. Für den englischsprachigen Markt erscheint im August bereits Band 2, ob die Verkaufszahlen des Vorgängers für eine neuerliche deutsche Übersetzung ausreichen, bleibt abzuwarten.
