Flavia de Luce ist ein eher ungewöhnliches Kind. Sie ist die jüngste von drei Schwestern, die ohne Mutter und mit einem geistig meist abwesenden Vater im England der frühen 50er Jahre des letzten Jahrhunderts aufwachsen. Sie ist begeisterte Chemikerin und noch lieber beschäftigt sie sich mit Giften. Ihre speziellen Fähigkeiten werden auf eine harte Probe gestellt, als sie morgens im heimischen Gurkenbeet über einen Sterbenden stolpert, der ihr als letzte Botschaft das Wort „Vale“ entgegen haucht. Dummerweise hatte der Tote in der Nacht zuvor einen heftigen Streit mit ihrem Vater, der auch bald zum Hauptverdächtigen wird, und die pfiffige Flavia beginnt auf eigene Faust, das Rätsel zu lösen, das weit in die Vergangenheit ihres Vaters zurückreicht. Die Ich-Erzählerin Flavia ist wirklich eine liebenswerte Giftmischerin, die mit altklugem Witz den Alltag ihrer etwas skurrilen Familie schildert. Die Krimihandlung ist intelligent und bietet überraschende Wendungen. Insgesamt ein tolles Buch, allerdings mit zwei Einschränkungen: Das Buch fokussiert sehr stark auf Flavia, die übrigen Personen kommen dabei leider etwas zu kurz, obwohl sie einiges Potential bieten. Das Zweite ist, dass die Geschichte einige Längen hat, wo es wohl mit Alan Bradley durchgegangen ist. Besonders am Ende zieht sich die Geschichte. Wer aber den trockenen britischen Humor mag, wird an diesem Buch seine Freude habe. Ich wünschte mir nur, ich hätte es ein paar Jahre früher lesen können, dann wäre meine Chemienote vielleicht etwas besser ausgefallen, denn als Nebeneffekt bekommt man richtig Lust, sich ein wenig mit Chemie und der Geschichte von berühmten Chemikern (oder Giftmischern?) zu beschäftigen.