Amy Suiter Clarke

True-Crime-Podcasterin Elle Castillo will Gerechtigkeit. Gerechtigkeit für die Opfer nie aufgeklärter Verbrechen. Jetzt wagt sie sich an einen spektakulären Fall: den des "Countdown-Killers". Er entführte immer drei junge Frauen, im Abstand von drei Tagen. Jede ein Jahr jünger als die andere, jede ist innerhalb von sieben Tagen tot. Bis sein elftes Opfer entkam. Die Serie brach ab, der Killer konnte nie gefasst werden.

Als Elle anfängt, die Morde in ihrem Podcast neu zu beleuchten, verschwindet wieder eine junge Frau. Ein Trittbrettfahrer oder doch der Killer von damals? Erst spät bemerkt Elle, wie nahe ihr der Täter schon ist...

Elle Castillo betreibt ihren erfolgreichen True Crime Podcast “Justice delayed”, bei dem es ausschließlich um Cold Cases, also ungeklärte Kriminalfälle, geht. Durch ihre investigative Aufarbeitung der Fälle gelang schon so manche Aufklärung.

In ihrer aktuellen Staffel geht es um den sogenannten Countdown-Killer, der es auf junge Frauen und Mädchen abgesehen hat. Sein Modus Operandi verlieh ihm seinen Namen, denn jedes Jahr entführt er im Abstand von jeweils drei Tagen insgesamt drei Frauen/Mädchen, wobei jedes Opfer ein Jahr jünger ist als das davor. Was sie alle gemeinsam hatten - nach exakt sieben Tagen waren sie alle tot, bis der elften Entführten die Flucht gelang und die Serie abbrach. Dies ist 20 Jahre her und seitdem gilt der Countdown-Killer als untergetaucht.

Doch gerade als Elle beginnt, den Fall in ihrem Podcast zu behandeln, die Fälle chronologisch aufarbeitet und mit Angehörigen der Opfer und damaligen Ermittlern spricht, verschwinden junge Mädchen und Elle vermutet sofort eine Parallele zur Mordserie aus den 90ern.

Wurde der Countdown-Killer durch den Podcast provoziert und ist zurückgekehrt oder handelt es sich um einen Trittbrettfahrer?

Die Geschichte hat mich von Anfang an gepackt und mir wirklich super gefallen. Vor allem die transkribierten Podcast-Episoden fand ich erfrischend abwechslungsreich verglichen mit sonstigen Thrillern. Die Geschichte ließ sich flüssig lesen und hatte keine Längen.

Leider gab es aber einige Dinge, die dazu geführt haben, dass das Buch kein Highlight wurde. Zum einen ist da das impulsive Verhalten von Elle, das mich teilweise echt zur Weißglut getrieben hat. So gibt es beispielsweise eine Passage, bei der sich ein Information mit angeblichen Beweise über die Identität des Täters bei Elle meldet und sie völlig überstürzt und alleine zum Treffpunkt fährt. Als sie ankommt, ist der Informant bereits tot. Andererseits war die Story gerade zum Ende hin etwas vorhersehbar. 

Dennoch kann ich den Thriller guten Gewissens weiterempfehlen und werde die Autorin im Auge behalten.

Vorab finde ich den derzeitige aktuellen Bezug einfach richtig gut, denn derzeit sind Podcasts bezüglich True Crime oder Cold Cases richtig im Trend.

Und dieses Buch beinhaltet eben gerade dies.

Die Hauptfigur Elle Castillo ist eben einer der Potcasterinnen, welche in ihrem Format True-Crime – Fälle vorstellt und eben auch im Austausch mit den Hörern ist. Sie ermittelt regelrecht live und mit Hilfe der Zuhörer. Aktuell ermittelt sie in dem Fall des Countdown-Mörders. Denn es gibt Morde welche eben einen bestimmten Schema/Countdown angehören. Dabei sucht Elle eben auch alte Fälle raus und versucht Verbindungen zu derzeitige Tötungsdelikten herzustellen. Es scheint so, dass der Countdown Killer zurück ist. 

Meine Meinung:

Ich liebe diese Mischung aus Thriller und Podcast. Man liest quasi immer abwechselnd zwischen den Podcast und dem Leben der Protagonistin. Es ist durchgehend spannend und richtig gut. Elle wird dabei sehr gut charakterisiert und auch die jeweiligen Szenen sind gut dargestellt, so dass man einfach mittendrin ist. Man kann das Buch fast nicht weglegen. Dabei gibt es auch immer wieder unvorhergesehene Twits, so dass man einfach fasziniert ist, wie gut dennoch alles zusammenpasst. 

Es gibt kaum Momente zum Durchatmen, oder gar, dass diese Szenen langgezogen wären.

Es trifft eben voll den Zahn der Zeit. 

Im Abstand von drei Tagen werden drei Frauen entführt. Jede ist ein Jahr jünger als die davor entführte. Nach sieben Tagen wird die älteste tot aufgefunden. Doch sein zehntes Opfer kann dem Täter entkommen, und die Mordserie endet. Wer der Täter ist, weiß niemand. Die „True-Crime-Podcasterin“ Elle Castillo beleuchtet nach über 20 Jahren die Fälle. Da verschwindet wieder ein Mädchen, ein Jahr jünger als das letzte Opfer des „Countdown Killers“.

Immer wieder bekommt der Leser Folgen aus dem „True-Crime-Podcast“ von Elle Castillo zu „hören“, bzw. zu lesen. Diese Folgen wechseln sich mit den Ereignissen, welche Ellen und weitere Charaktere erleben, ab. Zusammen ergibt diese Mischung eine spannende Geschichte mit gut platzierten Wendungen. Ich habe mitgeraten und -gefiebert, dabei wurde ich an mancher Stelle überrascht. Immer wieder stellt sich die Frage, ob Ellen sich verrennt oder doch auf der richtigen Spur ist. Das Buch ist gut geschrieben, und die Seiten sind nur so dahingeflogen.