Märchen früherer Zeiten waren einfach strukturiert: Meistens bedurfte es eines jungen Edelmannes, der tapfer und unerschrocken ein kleines Königreich von einem Ungeheuer oder einem bösen Fluch befreien musste und dann zum Dank die wunderschöne Prinzessin heiraten durfte. Nur in seltenen Fällen wurde mit konfrontativer Pädagogik gearbeitet, wenn es zum Beispiel nötig wurde, eine aus dem Ruder gelaufene, unerzogene Prinzessin wieder zurück auf den Pfad der Tugend zu geleiten. Die Handlungen solcher Märchen, die manche Eltern heute wegen ihrer vermeintlichen Brutalität ganz schrecklich finden, waren übersichtlich und von leicht nachvollziehbarer Kausalität.

Moderne Märchen heißen nun Fantasy-Romane und zielen auf eine andere Altersgruppe. Dieses Buch von Anja Wagner gehört wohl dazu. Es richtet sich an zehn- bis dreizehnjährige Kinder, vorrangig Mädchen, mit viel Phantasie, denn es berichtet vom "Reich Hinter der Morgenröte", wohin nur Menschen gelangen, die an das Gute glauben, träumen und Phantasie besitzen. Aber dieses Reich ist bedroht, weil immer wieder Finsterwaldbäume wachsen, auf denen die Nachtschattenvögel nisten, die das schöne Reich und uns alle vernichten können.

Elin Eriksson lebt auf dem Dachboden des Nordhuses in Lillelund und wird von ihren Adoptiveltern schlecht behandelt. Eines Tages kommt der Silbervogel, fliegt mit ihr ins Reich Hinter der Morgenröte und setzt sie dort auf einem Friedhof ab. Elin hat eine Bestimmung: Sie soll die Nachtschattenvögel und ihren Herrscher besiegen. Warum das so ist und wie sie das machen soll, wird ihr und dem Leser erst gegen Ende des Buches immer deutlicher. Vorher hat man vielleicht einige Verständnisschwierigkeiten, weil die Autorin die Zusammenhänge bewusst offenlässt. Über der eigentlich schönen, aber nicht unbedingt fröhlichen Geschichte schwebt auch ein wenig Melancholie und Bedeutungschwere.