Das WaisenspielRoman. Aus d. Amerikan. v. Elvira Willems

Südkalifornien, 1965: Familie Harris träumt den amerikanischen Traum, aber er wird für sie nie Realität. Jim Harris, der Vater, versucht durch Landspekulationen reich zu werden und verliert sein ganzes Vermögen. Marian, die Mutter, bringt die Familie mühsam mit ihrer Arbeit als Näherin durch, Zeit für ihre Kinder bleibt dabei nicht. Immer, wenn ihre Eltern sie wieder einmal allein gelassen haben, spielen Maggie, ihr Bruder Jamie und ihre Schwester Allison das Waisenspiel: Was würdest du tun, wenn deine Eltern bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kämen? Als Maggie sechzehn ist, verliebt sie sich in Bruce, einen Jungen auf ihrer Highschool. Doch kaum haben die beiden zueinander gefunden, wird Bruce für den Vietnam Krieg eingezogen. Als stolzer Soldat fliegt er nach Da Nang, ohne die geringste Ahnung zu haben, was ihn dort erwartet. Nach Bruces Heimaturlaub an Weihnachten stellt Maggie entsetzt fest, dass sie schwanger ist. Schweren Herzens entschließt sie sich, ihre Eltern einzuweihen, h olt ihren Vater in seinem Büro ab und fährt mit ihm nach Hause. Aber Jim Harris ist stark angetrunken, und als er vor seinem Haus in die Einfahrt einbiegen will, übersieht er seinen Sohn und überfährt ihn. Jamie ist auf der Stelle tot. Maggies Leben scheint nun vollkommen zerstört, und zunächst zieht sie sich ganz in sich selbst zurück. Schließlich zieht sie zu ihrer Tante, dem schwarzen Schaf der ansonsten streng religiösen Familie, und lernt, dass man selbst dann, wenn das Leben in die Brüche gegangen ist, die einzelnen Stücke aufsammeln und wieder zusammensetzen kann. Maggie beschließt, ihr Kind weder abzutreiben noch zur Adoption freizugeben und nimmt auch Bruces Heiratsantrag nicht an. Sie wagt einen völligen Neuanfang - denn das ist das wahre Waisenspiel: zu lernen, für sich selbst verantwortlich zu sein.