Anne Gesthuysen

Anne Gesthuysen wird vielen aus dem Fernsehen bekannt sein. als Moderatorin des Morgenmagazins oder aus vielen kleinen Formaten bei WDR, ZFD und VOX. Seit ihrem ersten Buch „Wir sind doch Schwestern“ 2014 und dem großen Erfolg hat sie sich aufs Schreiben von Büchern konzentriert. 

Ihr neuestes Buch ist „Mädelsabend“, wieder geht es um Frauen und deren Leben, mit all den  Aufgaben, Zwängen und Widrigkeiten.

Hier sind es die Seniorin Ruth und ihre Enkelin Sara, beide scheinen an einem Scheideweg in ihrem Leben zu stehen. Ruth lebt seit kurzem mit ihrem Mann in einem Altenstift. Und das erstmal in ihrem Eheleben hat sie das Gefühl auch etwas so tun zu können, wie sie das möchte. Ohne die Regeln und Vorgaben ihres Mannes oder Schwiegervaters. Ihr Mann lebt mit ihr im Heim, doch seine Macht über Ruth scheint zu schwinden, auch wenn er noch so sehr versucht all ihre kleinen Freiheiten zu unterbinden. 

Sara lebt mit dem Vater ihres jungen Sohnes zusammen und arbeite als Wissenschaftlerin in einem Forschungslabor. Ihre Chefin hat sie für ein Stipendium in Cambridge vorgeschlagen, doch ihr Freund möchte nicht, dass sie diese Chance nutzt. Sara soll bei ihm und dem Kind bleiben, denn auch er ist gerade beruflich sehr erfolgreich und möchte deshalb ihr nicht für die begrenzte Zeit nach England folgen.

Anne Gesthuysen läßt den Leser das gesamte Leben der beiden Frauen erleben. Von den frühen Nachkriegsjahren bei Ruth, über die 50er und 60er Jahre bis in die Gegenwart. Dass Eheleben für Ruth etwas anderes bedeutet, als für Sara heute, selbst wenn sie ohne Trauschein mit ihrem Partner zusammen lebt, wird dem Leser schon nach wenigen Seiten klar. Doch welche Härte, Entbehrungen und Konsequenzen es für eine freidenkende Frau damals hieß, zeigt sich erst Stück für Stück. Auch der Unterschied zu heute, und dass viele von einer gelungenen Emanzipation reden, diese aber immer noch immer nicht leicht gelebt werden kann, sieht man sehr schön am Leben von Sara.

Leider übertreibt die Autorin an vielen Stellen für mich, sie läßt die Frauen in ihrer Geschichte zu in Klischees leben und handeln. Auch hatte ich mehr als einmal das Gefühl, daß zwar die Idee für den Plot stand, doch an vielen Stellen Details schlecht recherchiert oder im laufe der Geschichte zurecht gebogen werden, da Behauptungen/Aussagen aus Teilen zuvor, nicht so richtig zusammen passen oder falsch waren in ihrem Inhalt. Und wieder und wieder dreht man beim Lesen die Schleife der armen unterdrückten Frau, die nicht nach ihrem Willen frei leben können und von Ohren Männern klein gehalten werden.

Das nervte mich ab der Mitte des Buches, da wäre mehr möglich gewesen, denn die Charakter sind nett, wirken in groben Zügen authentisch und für fast jedes Lesealter gibt es eine Frau mit der man sich identifizieren kann.

3 STERNE.

Mädelsabend heißt der von mir lang ersehnte neue Roman von Anne Gesthuysen, mit dem die Autorin auf zweierlei Weise zu ihren Wurzeln zurückkehrt. Zum einen spielt ihr drittes Buch erneut am Niederrhein, wo Gesthuysen selber aufgewachsen ist und daher mit viel Liebe und Kenntnis vom dortigen Land und seinen Bewohnern erzählt, zum anderen erinnert es thematisch sehr an den erfolgreichen Erstling Wir sind doch Schwestern. Denn ähnlich wie im Debüt um die drei rüstigen und lebenslustigen Schwestern stehen auch hier verschiedene Frauenschicksale – historische wie gegenwärtige – im Vordergrund, anhand derer Gesthuysen den deutschen Zeitgeist seit der Nachkriegszeit skizziert.

Dreh- und Angelpunkt vom Mädelsabend ist dabei Ruth van Rennings: Seit einem Sturz lebt sie mit ihrem Ehemann Walter im Seniorenheim Burg Winnenthal und erlebt hier ihren zweiten Frühling. Sie findet in den anderen Bewohnerinnen neue Freundinnen und ist aktives Mitglied des Seniorenchors. Leider findet ihr Ehemann kein Gefallen an der neuen Lebenssituation und drängt darauf, nach Hause zurückzukehren. Ruth graust es davor, hat jedoch nie gelernt, sich gegenüber ihrem Mann, dem sie in den 1950ern nicht nur Treue, sondern auch Gehorsam versprochen hat, durchzusetzen. Verständnis findet sie bei ihrer Enkelin Sara, die wiederum ihre ganz eigenen Kämpfe zu schlagen hat: Sie hat die Möglichkeit, über ein Forschungsstipendium nach Cambridge zu gehen, muss dafür aber Mann und Sohn zurücklassen – was vor allem ersterer überhaupt nicht positiv aufnimmt.

In Rückblenden von den 1950ern bis  1970ern sowie in den Erzählsträngen um Ruth und Sara in der Gegenwart verwebt Anne Gesthuysen gekonnt und atmosphärisch eine individuelle Familiengeschichte mit den großen gesellschaftspolitischen Themen der damaligen und heutigen Zeit: Es geht um wandelnde Familienmodelle, patriarchale Strukturen, die Verantwortung einer Mutter, gesellschaftliche Erwartungen und Emanzipationsprozesse. Dabei will der Roman jedoch nicht mehr als er ausstrahlt: Anne Gesthuysen erhebt nie den Zeigefinger oder setzt zu einer Moralpredigt an. Sie erzählt leicht und heiter, mit der richtigen Portion Wehmut und erschafft – gerade was die Figur der alten und zurückblickenden Ruth angeht – eine Geschichte, wie sie das Leben schreibt und dabei das Herz berührt.

Gesthuysens erzählerische Stärken liegen eindeutig in der Darstellung der historischen Frauenleben in Kombination mit der Beschreibung des dörflichen Alltags am Niederrhein. Das hat sie schon in Wir sind doch Schwestern bewiesen und dieses besondere Verbindung fehlte meiner Meinung nach in ihrem schwächelnden zweiten Buch Sei mir ein Vater. Für Mädelsabend bedeutet das, dass der Roman immer dann zu überzeugen weiß, wenn die Autorin einen genaueren Blick auf die Ehe von Ruth und Walter wirft oder Anmerkungen über die Vergangenheit der anderen Seniorinnen in den Text einbindet. Er schwächelt jedoch, wenn der Erzählfokus auf Sara gelenkt wird, deren Figur zu blass bleibt und deren Leben zu klischeehaft und berechenbar wirkt. Nichtsdestotrotz bietet Mädelsabend insgesamt beste Unterhaltung, liebevoll gezeichnete Figuren und Momente zum Nachdenken und Innehalten. Dafür insgesamt 4 Sterne!

Während des Studiums gab es praktisch jeden Abend einen Mädelsabend. Wir haben zusammen gesessen, geklönt, getrunken, gequatscht, getanzt und uns über Gott und die Männer ausgetauscht. Jetzt mit Job, Familie und Verpflichtungen sind die Mädelsrunden seltener geworden, aber fast noch wichtiger als früher. Mal raus kommen aus dem stressigen Alltag mit seinen vielen zermürbenden Kleinigkeiten, andere Gedanken und Themen wälzen. Und auch innerhalb der Familie ist mein Ohr plötzlich aufmerksamer, wie haben meine Mutter und meine Großmutter früher alles unter einen Hut gebracht? Mit welchen Schwierigkeiten, in welchen Umständen sind sie aufgewachsen? Anne Gesthuysen setzt sich in ihrem Roman „Mädelsabend“ ebenfalls mit den verschiedenen Generationen auseinander. Ihr Blickwinkel richtet sich vor allem auf zwei Frauenfiguren, Ruth und ihre Enkelin Sara. Ruth ist über achtzig Jahre alt und blüht auf, nachdem sie zusammen mit ihrem Mann Walter in eine Seniorenresidenz gezogen ist. Sie ist gern unter anderen Menschen und genießt die Gesellschaft der anderen Damen sehr. Zum Leidwesen von Walter, der gewohnt ist, dass sich seine Frau ihm unterordnet und ihr gemeinsames Leben organisiert. Sara ist vor einigen Monaten Mutter geworden und will gleichzeitig ihre Karriere als Ärztin nicht aufgeben. Ein zweijähriges Forschungsprojekt in England lockt und stellt die junge Familie vor eine schwierige Entscheidung.

Anne Gesthuysen erzählt exemplarisch mit Hilfe von zeitlichen Rückblenden am Beispiel von Ruth, welche Autorität der Ehemann in den 50er Jahren innehatte. Ohne die Erlaubnis des Mannes durfte die Ehefrau weder arbeiten, noch Auto fahren, noch außer Haus gehen. Entscheidungen über Geld und Anschaffungen traf allein der Mann und das mit dem Recht in seinem Rücken. Walter stand dazu ganz unter der strengen Fuchtel seines eigenen Vaters, dem er nichts entgegenzusetzen hatte und der als Familienoberhaupt auch über die Schwiegertochter bestimmte. Die Stimmung im Elternhaus wirkte sich nachhaltig auf Ruths Sohn aus, der seinem Vater Walter die Kaltherzigkeit gegen die Mutter nie verziehen hatte. Sara hingegen erlebte ihre Großeltern aus einer anderen Perspektive, sie hat ein inniges Verhältnis zu beiden und findet in den Großeltern Ansprechpartner, die sie über den Verlust der Mutter als Jugendliche etwas hinwegtrösten konnten. Zugegeben, über die Beziehung der Großeltern hatte sie sich bisher eigentlich auch nie Gedanken gemacht, erst jetzt mit der veränderten Lebenssituation in der Residenz gerät Sara über die ein oder andere Verhaltensweise bei beiden ins Grübeln. Doch wie schon als junges Mädchen hat sie vor allem mit sich selbst zu tun und muss um ihre eigene Beziehung bangen. Denn Lars, der Vater ihres Sohnes, ist alles andere als erfreut, dass Sara die eigene Karriere vor die Familie stellt.

Gesthuysens Ansinnen versteh ich wohl. Sie zeigt uns die Rolle der Frau in verschiedenen Zeiten auf, von der Unterdrückung in den 50er Jahren, dem Kampf für eigene Rechte in den 70ern und der vermeintlichen vollen Freiheit in heutiger Zeit, in der einer Frau theoretisch alle Türen offenstehen und es nur an ihr liegt alle Möglichkeiten geschickt auszuschöpfen. Da steht viel Wahres und Kluges in ihrem Roman, besonders im Reflektieren Ruths über sich und ihre Ehe am Lebensende, doch konnte mich die Geschichte nicht im Herzen erreichen. Ich sah vor meinem inneren Auge immer den erhobenen Zeigefinger der Autorin, die mir auf den knapp 400 Seiten unbedingt ihre Sicht der Dinge über uns Frauen darlegen wollte und dabei unweigerlich ins Verallgemeinern kam. Besonders der Geschichte um Sara herum fehlte die nötige Tiefe, Handlung und damit die Glaubwürdigkeit. Insgesamt konnte ich mich wohl einfach nicht mit dem Erzählstil der Autorin anfreunden. Das Erzählen aus mehreren Perspektiven hat seine Vor- und Nachteile, beim „Mädelsabend“ führte die Multiperspektivität bei mir leider zu ganz viel Distanz zu den Figuren. Und nichts ist tödlicher für einen Mädelsabend, wenn einem die anderen Mädels in der Runde egal sind.