Frankfurt, 1963. Die junge Dolmetscherin Eva wird für einen Gerichtsprozess engagiert und gerät völlig unbedarft in einen Jahrhundertprozess. Auf der Anklagebank sitzen Angehörige der SS, es geht um die Gräueltaten im Konzentrationslager Ausschwitz.
Eva, die zum Ende des Kriegs noch ein Kind von fünf Jahren war, erfährt erstmals vom Holocaust. Obwohl die Ereignisse nur zwanzig Jahre zurück liegen, scheinen sie wie aus dem kollektiven Wissen der Welt gelöscht zu sein. Kaum jemand will sich der Wahrheit stellen und die Geschehnisse aufarbeiten. Nur gegen großen Widerstand kommt es überhaupt zum Prozessauftakt.
Anette Hess‘ Roman zeigt uns eine von Schuld und Mitläufertum verfilzte Nachkriegsgesellschaft, die sich hartnäckig an ihr Schweigen klammert. Es ist die Zeit des Wirtschaftswunders. Die Menschen blicken nach vorn. Niemand erinnert sich gerne an den Krieg. Man verdrängt, verleugnet und bagatellisiert. Hess legt dar, wie groß der inneren Widerstände gegen jede Form der geschichtlichen Aufarbeitung sind: Die Traumata der Opfer auf der einen Seite, die Schuldgefühle der Mitläufer auf der anderen Seite und dazwischen die Täter, die Mörder, die sich hinter ihren neu gewonnenen bürgerlichen Fassaden verstecken.
Die Autorin stattet ihren Roman detailreich aus, um das Zeitgefühl jener Jahre zu transportieren.
Die gesellschaftliche Position der Frau, die fehlende Emanzipation, wird durch das Verhältnis der Hauptfigur Eva zu ihrem Verlobten intensiv dargestellt. Es entsteht ein recht vielschichtiges Bild dieser Jahre ab 1963.
Allerdings liegt in dieser Stärke meiner Meinung nach auch eine Schwäche des Romans: Für meinen Geschmack schadet diese Ausführlichkeit der Handlung. Hess bewegt sich auf zu vielen Nebenschauplätzen und kommt dadurch immer wieder vom eigentlichen Thema ab. Zwar findet sie auch immer wieder zurück, verliert durch diese erzählerischen Umwege aber einiges an Intensität.
Die aus meiner Sicht stärksten Phasen befinden sich am Ende des Buches. Mit dem Unfassbaren konfrontiert verliert Eva ihre letzte Naivität. Nach Prozessende reist sie nach Polen und begegnet einem Überlebenden von Ausschwitz. Traumatisiert von der Schuld ihrer Eltern-Generation sucht sie verzweifelt nach Trost und muss erfahren, dass es angesichts des Unfassbaren für niemanden eine Erlösung geben kann.
Vielleicht ist der Ansatz, ein unbequemes Kapitel der Nachkriegsgeschichte in einen Unterhaltungsroman zu packen, an sich schon ein Widerspruch?
Hess‘ Roman liest sich flüssig, mitunter sogar spannend. Ihrer Absicht, einem breiten Publikum Geschichte leicht zugänglich zu machen, wird sie gerecht, was die zufriedenen Rückmeldungen zahlreicher Leser*innen belegen.