Anthony Riches

Marcus kämpft weiter in der Legion gegen die Stämme Britanniens. Als Verstärkung aus Germanien unterwegs ist sein Leben noch mehr in Gefahr. Den mit der Verstärkung kommen auch Männer aus Rom mit.  Sie kommen im Auftrag des Kaisers und der hat Markus zum Tode verurteilt. ---- Wer Schlachten und blutige Kämpfe mag ist auch beim 2. Teil hier richtig. Die Geschichte wird super von Hans Jürgen Stockerl erzählt. Ich habe Teil 1 gelesen und Teil 2 jetzt gehört und werde die Serie jetzt beenden, Die Geschichte ist zwar super aber es geht hier ja hauptsächlich um das militärische und das ist auf Dauer nichts für mich.

Ich hatte anfangs nicht viel Lust auf das Buch. Ja, die Reihe hat ihre starken Bände, ich habe mindestens die Hälfte gern gelesen. Aber schon wieder Britannien? Am stärksten waren bisher die Abenteuer in Provinzen wie Germanien oder Dakien. Und, ganz ehrlich, schon wieder Calgus? Der Keltenanführer wurde in den letzten Bänden schon dreimal besiegt und taucht nun doch wieder aus der Versenkung auf um die verhassten Römer endgültig zu vernichten. Auch das ewige Spiel mit Marcus' falscher Identität wird zunehmend reizloser, denn bisher ging sowieso alles immer gerade noch gut aus.

Doch das Buch hat seine Überraschungen, erst recht wenn man es nicht nach den ersten Kapiteln abbricht. Zunächst bewegt sich alles in gewohnten Bahnen - neue Verbündete, neue Feinde, alte Feinde, eine besondere Mission und einige Intrigen warten auf die tungrische Kohorte. Nicht neues also, auch zwielichtige Römer mit mächtigen Freunden in den Adelskreisen der Hauptstadt gab es schon und man hat sich längst daran gewöhnt, dass Marcus seine Familie wohl niemals rächen darf.

Kaum hat die Mission jenseits des Antoninuswalls erst einmal Fahrt aufgenommen zieht Anthony Riches die Spannungsschraube an. Der Historienschinken wird zum Antike-Thriller und wenn sich die Ereignisse auch nicht überschlagen sind sie doch so dicht getaktet, dass im mittleren Drittel nie Langeweile aufkommt. Der Kampf gegen die Britannier findet dann bei all der Vorbereitung trotz allem ein doch recht abruptes Ende, selbst Calgus' weiterem Schicksal werden kaum mehr als ein paar Nebensätze gewidmet.

An dieser Stelle endet die Handlung nicht etwa, denn nach der Enthüllung einer Intrige goldgieriger Kameraden verschlägt es Marcus und seine Mitstreiter am Ende tatsächlich nach Rom! Endlich! Die dort spielende Handlung steht zwar in enger Verbindung zum Rest des Romans, hätte aber mit passendem Cliffhanger und etwas mehr Ausschmückung durchaus ein eigenes Buch verdient. Das ändert nichts an dem packenden Finale, das endlich wieder an Marcus' Herkunft und gewisse Ereignisse im ersten Band anknüpft.

Glück auch für den Leser, denn während die Reihe im englischen Original mehr als zehn Bände umfasst müssen wir hier Abschied von Aquila und seinen Tungrern nehmen. Schade, dass der Verlag den Glauben an den Stoff verloren hat und nicht einmal dem Abschlussband eine schicke Klappenbroschur wie Band 2 oder wenigstens eine Karte mit den wichtigsten Handlungsorten spendiert wird. Dafür lohnen sich die historischen Anmerkungen des Autors umso mehr, die einmal mehr vom beeindruckenden Rechercheaufwand zeugen.

Originaltitel: "Eagle's Vengeance (Empire 6)"
Bonusmaterial: historische Anmerkungen

Zuletzt ging es mit dieser Buchreihe bergauf. Nach einem Durchhänger im dritten Band sorgte der neue Schauplatz Germanien in "Aufstand der Barbaren" für Abwechslung sowie eine spannend aufbereitete Jagd auf einheimische Räuberbanden und mafiöse Strukturen in der Garnisonsstadt Tungrorum. Dieses Mal schickt der Autor Tribun Marcus Tribulus Corvus, alias "Zweiklingen", und seine Tungrer ans östlichste Ende des Imperiums.

Der Konflikt vor Ort wirkt übersichtlich: Eine Armee feindlicher Sarmaten ("King Arthur" lässt grüßen) will die kaiserliche Goldmine Alburnus Maior ausrauben, um sich Reichtum und ihre Grenzen zu sichern. Die Tungrer sind willig, aber in der Unterzahl, selbst mit den wenigen Soldaten vor Ort. Also spinnen findige Köpfe wie Marcus, Scaurus und Julius den üblichen waghalsigen Plan, wie es doch irgendwie funktionieren kann. Nachdem wir die Goldgräberstadt und ihre Bewohner erst einmal kennen gelernt haben, scheint also alles wie gewohnt, inklusive Techtelmechtel mit der örtlichen Domina.

Doch da ist der Roman noch keine zweihundert Seiten weit. Entsprechend überraschend ist, dass der Kampf um die Goldmine vergleichsweise geradlinig und schnell zuende geht und dass gleich darauf der Schauplatz wechselt. Es geht noch immer gegen die Sarmaten, doch die Goldmine scheint vergessen, als ob ein völlig neues Buch beginnt. Nur die Freundschaft mit einem örtlichen Tribun, der mehr über das Schicksal von Marcus' Familie enthüllt, verbindet beide Teile lose miteinander. Spannend ist dieser Teil dennoch, unter anderem steht uns eine ungewöhnliche Schlacht auf einem zugefrorenen Fluss und eine äußerst knappe Entscheidung des Kampfs um die Grenze zum römischen Reich ins Haus.

Dass Riches am Ende doch noch den Bogen zurück zum ersten Teil spannt und so manchen begonnenen Handlungsfaden wieder sinnig anküpft und auflöst ist eine entsprechend angenehme Überraschung. Dieser Band liest sich noch einmal deutlicher zügiger und abwechslungsreicher als alle seine Vorgänger und das trotz der recht langen Kapitel (gerade einmal zehn bei über 500 Seiten!). Hier liegt nicht nur ein gelungener Historien- und Abenteueroman vor, sondern ein regelrechter Thriller, der sich vor keinem Verwandten dieser Genres verstecken muss.

Originaltitel: "Wolf's Gold (Empire 5)"