Anthony Ryan

Vaelin Al Sorna, der berühmteste Gefangene des Reichs und sein größter Kämpfer, erzählt die atemberaubende Geschichte seines Lebens.
Er ist an Bord eines Schiffes, das ihn zu dem Ort bringen soll, an dem es für ihn um Leben und Tod geht. Einst war er von seinem Vater als Zögling in das Kloster des Sechsten Ordens gebracht worden, wo er zum Krieger ausgebildet wurde. Nun sind die Namen, die er sich im Kampf verdient hat, über alle Grenzen hin bekannt: Schwert des Königs, Dunkelklinge, Rabenschatten und am gefürchtetsten: Hoffnungstöter.

Vaelin al Sorna kommt als Junge in den sechsten Orden und wird zum Krieger ausgebildet. Dabei muss er einige Prüfungen überstehen, welche teils lebensbedrohlich sind und einigen seiner Ordensbrüder zum Verhängnis werden.

Vaelin al Sorna ist der Hoffnungstöter. Die Dunkelklinge, die geweissagt wurde. Der größte Schwertkämpfer des Reiches und berühmt und berüchtigt in den Nachbarländern.

Doch Vaelin ist auch ein Mensch. Ein Mann, der gegen Liebe und Freundschaft nicht gefeit ist, selbst dann nicht, als ihn sein Vater mit zehn Jahren am Haus des sechsten Ordens abgibt, um ihn zu einem Kämpfer für den Glauben ausbilden zu lassen – ohne Kontakt zu seiner Familie oder Vergangenheit. Denn im Ordenshaus lässt man alles zurück und fängt eine Ausbildung an, die so hart ist, dass für Heimweh keine Zeit mehr bleibt.

Letztendlich ist Vaelin auch ein Gefangener und auf dem Weg zu seinem Tod durch Zweikampf. Denn er ist nicht nur der gefürchtetste Mann des Reiches, sondern auch der Sohn eines des größten Kriegsherrn. Und auf dem Weg dorthin kamen beide nicht umhin, sich große Feinde zu machen. Immer im Sinne des Königreiches.

Während der fast 800 Seiten begleiten wir Vaelin und seine Ordensbrüder durch ihre Ausbildung, in Kriege und durch sonstige Widrigkeiten, doch wir beobachten sie auch dabei – immer nur aus Vaelins Sicht -, wie sie zu Freunden und schließlich Brüdern werden.

Ihr Glaube steht dabei – aus Sicht des Lesers – jedoch häufig im Hintergrund. Keine Gebete, kein Fasten oder ähnliches. Nur Kampf und Krieg und Keuschheit. Sie werden wie Waffen geschmiedet und als solche eingesetzt, da ist es wenig überraschend, dass Vaelin zur Dunkelklinge wird. Doch während der vielen Seiten hatte ich nicht das Gefühl, dass er besonderer wäre als seine Brüder. Sein Aspekt, der Leiter des sechsten Ordens, behauptet bereits sehr früh, Vaelin sei ein Anführer. Aber auch davon fühlte ich nicht viel. Vaelin ist ein sehr zurückgezogener Mensch, zu Wort kommt er nur selten und hört vor allem seinen Brüdern zu. Wenn er spricht, dann häufig in Form von Befehlen und allein häufige Umgehen von wörtlicher Rede, erschwerte eine Charakterisierung, eine Erwärmung für unseren Protagonisten, weshalb Vaelin vor allem eins für mich war: eiskalt, steinern und unnahbar.

Doch auch den restlichen Figuren ergeht es kaum besser. Ein wenig Farbe bekommen allein die Ordensbrüder, und das auch nur, weil sie häufig an Vaelins Seite sind. Die Aspekten, die Kriegsherren und Adligen sind austauschbar – häufig ist mir auch genau das passiert, denn die Namen taten hierzu ihr übriges.

Die Handlung selbst ist nicht außergewöhnlich, was ja nicht schlimm wäre – wir lesen doch alle gern immer mal wieder neue Versionen alter, geliebter Geschichten, wenn sie denn einen neuen Kniff haben, man muss nicht immer das Rad neu erfinden -, doch fehlte dieser Kniff hier. Ryan vermischt hier Kampftraining – das er leider nicht sehr gekonnt schildert, gerade Action-Szenen sind gar nicht sein Ding – und Kriegsführung, ohne es jedoch zu schaffen, es dem Leser zu veranschaulichen. Ich hatte häufig Probleme damit zu wissen: wo sind wir? Wer ist dieser Adlige? Und wieso reagiert Vaelin so?

Was er jedoch gut macht – ich war geradezu begeistert – waren die Szenen des „Erzählers“. Vaelin erzählt auf seiner letzten Reise, hin zum großen Endkampf, einem Schreiber seine Lebensgeschichte. Und dieser Schreiber spricht zu uns als Icherzähler. In diesen Szenen entsteht ein Bild. Man spürt den Wind im Haar und hört das Rauschen der Wellen, die gegen den Bug schlagen. Doch diese Szenen sind so kurz, so rar und spärlich gesät, dass sie mich nicht über den Rest hinwegtrösten konnten.

Erst gegen Ende zieht Ryan mit der Spannung an – und macht tatsächlich Lust, es mit dem zweiten Teil noch einmal zu versuchen. Und ich bin tatsächlich geneigt ihm noch einmal eine Chance zu geben.

Sorry, Schätzchen, aber das war noch nichts.