Antony Penrose

Lee Miller war eine wirklich außergewöhnliche Persönlichkeit: Model, Fotografin, Künstlerin, Reporterin, Ehefrau, Mutter, Kriegsberichterstatterin für die Vogue und Militärkorrespondentin der US Armee. Da hat sich mir schnell die Frage gestellt: Wie passen all diese Facetten in ein einziges Leben?

Antony Penrose hat auf Basis von Briefen, Tagebuchaufzeichnungen, eigenen Erinnerungen sowie denen von Familie und Freunden ein einfühlsames Porträt seiner Mutter geschaffen. Den Blick, den er auf das Leben seiner Mutter wirft, ist warmherzig, respektvoll doch auch durchaus kritisch.

Sie inspirierte viele Persönlichkeiten ihrer Zeit wie Man Ray oder Pablo Picasso, eckte an, denn sie nimmt sich die Freiheiten, welche sich sonst nur Männer gewähren, und war in vielen Momenten ihres Lebens rastlos. Gerade die Zeit als Kriegsberichterstatterin – nicht zuletzt das Erlebte bei der Befreiung der Konzentrationslager Dachau und Buchenwald hinterlassen - tiefe Spuren. Sie wird depressiv und der Alkohol (dem sie immer gerne zugesprochen hat) verbessert ihren Zustand nicht. Eher überraschend wird sie im Alter von 40 Jahren Mutter, hört auf zu fotografieren und findet nach all den dunklen Jahren im Kochen eine neue Leidenschaft, der sie mit Hingabe und dem für ihr bisheriges Leben charakteristischen hohen Anspruch an sich selbst und das Ergebnis erfolgreich nachgeht.

Lee Miller hat es verdient, dass ihr Werk eine viel größere Bekanntheit erfährt. Vielleicht helfen ja diese Biografie, Ausstellungen wie die Retrospektive im Bucerius-Forum Hamburg 2023 oder die Verfilmung ihres Lebens mit Kate Winslet in der Hauptrolle, dieser außergewöhnliche Persönlichkeit mehr Würdigung zuteilwerden zu lassen.

Die Biografie von Antony Penrose über seine Mutter ist in jedem Fall lesenswert.

Durch den Roman ‚Jahre des Lichts‘ auf das Leben von Lee Miller neugierig geworden, bekam ich als guten Tipp das Buch ‚Das Haus der Surrealisten‘ von Antony Penrose (Sohn von Lee Miller und Roland Penrose) empfohlen.

Und es hat sich gelohnt, denn dieser Band ist ein Genuss! Und so vielseitig: der Leser erfährt die sehr abwechslungsreichen Lebensgeschichten von Lee Miller und Roland Penrose und wandelt dabei durch ihr geschaffenes Domizil ‚Farley Farm‘ in Südengland mit seinen charakteristischen Backsteinwänden, viel Holz und massenweisen Kunstwerken.

Man kann sich gut vorstellen, wie es in diesem Haus gewuselt hat mit seinen vielen Besuchern -  lauter Künstler wie Pablo Picasso, Man Ray, Max Ernst, Cocteau………alle verwöhnt von dem guten Geist des Hauses: Patsy. (Ihr widmete der Sohn und Autor auch dieses Buch.)

Das Buch wirkt wie eine Einladung, sich dieses Haus einmal anzuschauen! Ich hoffe schwer, dieser einmal zu folgen!

Erstaunlich, was dieses gar nicht mal so dicke Buch bietet: eine Biografie der berühmten Fotografin Lee Miller und ihres zweiten Ehemannes Roland Penrose (englischer Künstler, Surrealist, Sammler), mit dem sie einen Sohn hat. Dieser Antony ist Autor des Buches, das reichhaltig mit Fotos von Alen MacWeeney ausgestattet ist und Farley Farm House zeigt, Lees und Rolands Zuhause, jetzt eine Art Museum.

Das alte Haus mit viel Holz und Ziegelböden ist ein Schatzkästlein an Dingen, die in vielen Häusern kitschig wirken würden, hier aber eine zugleich surrealistische und heimelig-warme Atmosphäre hervorrufen. (Nur Staub wischen würde ich dort nicht wollen ;-) Die Wände sind mit allerlei Bildern geschmückt: Wandmalereien, Persönliches, Werke von Surrealistenfreunden, von denen allerdings die meisten inzwischen in Museen zu finden sind.

Wer sich also für Surrealismus, Lee Miller, Anthony Penrose oder die Gestaltung alter Bauernhäuser interessiert, für den ist dieses Buch ein Leckerbissen.