Ava Dellaira

"Love Letters to the Dead" von Ava Dellaira ist bei Hot Key Books erschienen. Diese Rezension bezieht sich auf die englischsprachige Originalausgabe. 

Triggerwarnung, die im Buch leider komplett fehlt:  implizierter SA und implizierte Vergewaltigung, Gewalt, Tod, Alkoholkonsum, Suizid.

Cover

Schon bei "Auf der Suche nach dem Kolibri" hatte das Cover es mir besonders angetan. Bei diesem Buch ist es genauso. Das Cover fängt die Nostalgie und Melancholie ein, die beim Lesen aufkommt und die man bei Laurel verspürt. Viele Szenen spielen abends oder nachts und die Farbtöne passen da sehr gut zu. 

Inhalt

Laurel muss für Englisch einen Brief schreiben. An eine Person, die gestorben ist. Sie entscheidet sich für Kurt Cobain. Er ist jung gestorben, genau wie ihre Schwester May. Bald werden aus dem einen Brief mehr. Laurel schreibt an Janis Joplin, Heath Leadger, River Phoenix, Amelia Earhart und Amy Winehouse. Nur in den Briefen fühlt sie sich verstanden und findet die Kraft, in Worte zu fassen, was passiert ist und was sie durchmacht. Zwischen den Briefen lernt sie langsam mit dem Verlust umzugehen, findet in Sky ihre erste Liebe, neue Freunde und zum ersten Mal in ihrem Leben steht sie vor der Frage: Wer ist sie wirklich? Wer möchte sie sein? Und ist es ihre Aufgabe, ihre Identität in May zu finden, oder lohnt es sich, sie selbst zu sein?

Der Plot ist langsam. Action gibt es keine, aber das kann man sich vom Klappentext her schon denken, glaube ich zumindest. Es ist eine Coming-of-age-story, bei der man Laurel begleitet, wie sie mit Verlust umgeht und versucht, sich aus den Scherben ihres Lebens etwas aufzubauen. Sie weiß selbst nicht, wer sie wirklich ist, weil sie so lange wie May sein wollte. Ohne ihre Schwester muss Laurel erst lernen, ihre Stimme und ihre Identität zu finden. Zwischen nostalgischen und melancholischen Momenten, Partys, sternenklaren Herbstnächten und Erinnerungen, Nirvana und langen Autofahrten, lernt Laurel mit Sky die Liebe kennen und mit Hannah und Natalie, Tristan und Kristen die Freundschaft.

Es gibt eine Menge reflektierter Momente, Versuche, tiefsinnig zu sein und Laurels innere Monologe, wo sie versucht, irgendwie mit dem klarzukommen, was passiert ist und das Loch zu stopfen, das Mays Tod hinterlassen hat. Dabei erfährt man nach und nach von ihrer Vergangenheit und wie es zu Mays Tod gekommen ist. An dieser Stelle muss ich sagen, dass das Buch in dem Moment auch eine sehr heftige Wendung nimmt. Da hätte vermutlich eine Triggerwarnung nicht geschadet. Ohne zu spoilern, es geht um sexuellen Missbrauch und Vergewaltigung, sowie Suizid. Zwar wird nichts beschrieben, aber stark impliziert. Laurel versucht ihre Gefühle im Alkohol zu ertränken, was auch zu einem (problematischen) Konsumverhalten führt.

Insgesamt war das Buch düsterer als ich es vom Cover und Klappentext her vermutet hatte. Abgesehen von den oben genannten Themen spielen Selbstliebe, Akzeptanz, Freundschaft, (erste) Liebe, Trauer, Depressionen, Queerness und Selbstfindung eine große Rolle. Das Buch hat mich ziemlich nachdenklich zurückgelassen.

Schreibstil

Der Schreibstil war flüssig und unkompliziert. Wie schon bei "Auf der Suche nach dem Kolibri" schafft die Autorin es, die melancholische und nostalgische Momente einzufangen und zu beschreiben. Ich liebe ihre Beschreibungen.

Charaktere

Laurel ist 15 oder 16, als ihre Schwester May stirbt und ihr Leben ein einziger Scherbenhaufen wird. Sie ist unsicher und hat ihre eigene Stimme und Identität noch nicht gefunden, denn sie hatte May immer bewundert. May, die mit älteren Männern ausging, May die nachts auf Partys verschwand und mit Alkoholatem und glänzenden Augen zurückkam. May, die cool war, im Gegensatz zu Laurel, und damit alles war, was Laurel sein wollte. Nach Mays Tod versucht Laurel, genau wie May zu sein. Sie trinkt, versucht ihre Gefühle im Alkohol zu ertränken und imitiert Mays riskantes Verhalten. Ich mag Laurel nicht, hasse sie aber auch nicht. Ich konnte sie verstehen und mit ihr mitfühlen. Besonders als man erfahren hat, was ihr passiert ist, hat es mir unfassbar leid für sie getan.

May war Laurels Schwester. Sie war schön, klug, cool, geheimnisvoll und liebte riskantes Verhalten. Erst im späteren Verlauf der Geschichte versteht man May besser und erst da mochte ich sie dann auch. Sie wurde am Ende mein dritter Lieblingscharakter, womit ich am Anfang nicht gerechnet hatte.

Skay war mein Lieblingscharakter in der ganzen Geschichte. Ich mochte seine Art und seine Persönlichkeit echt gerne. Daran hat auch seine Vergangenheit nichts geändert, die man im Verlauf der Geschichte erfährt. Er hat eine sanfte Seite, liebt Laurel und versucht ihr zu helfen und sie zu beschützen. Auch er hat tiefsinnige Momente, die mir gut gefallen haben.

Hannah & Natalie: Die beide waren okay. Sie sind queere Charaktere und wie alle anderen Charaktere gut geschrieben, finde ich. Die Queerness hat sich nicht gezwungen angefühlt, das hat mir gut gefallen. Hannah hat mir leid getan wegen ihrem Bruder und mir hat das Ende ihrer Geschichte gut gefallen. Natalie ringt ziemlich lange mit ihrer Queerness und hat Schwierigkeiten sie (nüchtern) zu akzeptieren. Die beiden sind Laurels beste Freundinnen und ihre Freundschaft hat sich echt angefühlt.

Tristan & Kristen: Tristan ist auf jeden Fall mein zweiter Lieblingscharakter. Er ist ein Punk und rebellischer unterwegs als die anderen, das mochte ich total geerne. Trotzdem hat auch er seine tiefsinnigeren Momente und bietet Laurel Freundschaft. Kristen war auch ganz okay, sie wirkte etwas verträumter und erinnerte mich an die Hippies aus den 60er. Die beiden als Paar haben mir echt gut gefallen.

Am wenigsten mochte ich Jason und Billy.

Fazit

Melancholisch und nostalgisch, mit heftigeren Themen als erwartet. Fehlende Triggerwarnung. Trotzdem lohnt es sich, der Geschichte eine Chance zu geben. Es ist ein Buch über Geschwisterliebe, Liebe, Verlust und Trauer und was es bedeutete, sich selbst zu finden, wenn man verloren ist.

"Auf der Suche nach dem Kolibri" von Ava Dellaira ist ein Jugendbuch erschienen beim Magellan Verlag. Es ist mein absolutes Lieblingsbuch und diese Review schreibe ich nun nach dem dritten Reread. Momentan (Stand 2024) ist das Buch nicht lieferbar beim Verlag und auch im englischen Original nur noch auf Amazon zu bekommen.

Cover

Das Cover ist ein wahrer Traum meiner Meinung nach! Es sieht unfassbar schön aus, die Farben erinnern an die Dämmerung und Sommernächte. Das Violett und Pink ist romantisch und geben einen sanften, cozy Vibe. Die Palmen und die Skyline L.A.s passt zur Story und der sommerlichen, romantischen Old School Stimmung. Die Schrift mit dem leichten weißen Leuchten und dem Farbverlauf ist auch super gelungen, die blassen Sterne im Nachthimmel geben dem Ganzen etwas sanftes und romantisches. Ein besonders hübsches Detail sind die beiden Kolibris. Ich liebe das Cover wirklich! Und es passt zur Story.

Inhalt

Marilyn zieht mit ihrer Mutter Sylvie zu ihrem Onkel Woody nach Los Angeles. Hier, in der Stadt der Engel soll sie Sylvies Traum erfüllen, eine bekannte Schauspielerin in Hollywood zu werden. Aber das ist Sylvies Traum für sie. Denn eigentlich will Marilyn nichts anderes als ihren Abschluss bekommen, um dann so schnell wie möglich auf ihre Wunsch-Uni zu gehen und ihren eigenen Träumen nachzujagen: Hinter der Kamera zu stehen und Fotografin zu sein. In L.A. lernt sie aber James kennen, der ihr zeigt, wie es ist im Hier und Jetzt zu leben. Gerade als das zarte Band der Liebe zwischen den beiden entsteht, reißt eine schreckliche Tragödie sie auseinander.

Jahre später weiß Angie nicht, was sie im Leben tun soll. Als sie Hinweise darauf findet, dass ihr Dad vielleicht doch nicht tot ist und ihre Mom Marilyn sie belogen hat, macht Angie sich mit ihrem Ex Sam auf den Weg zur Stadt der Engel. Dort hofft sie der Vergangenheit auf die Spur zu kommen und herauszufinden, was damals mit ihrem Dad passiert ist. Wer sie wirklich ist und woher sie kommt.

Die Geschichte ist berührend und emotional. Es gibt eine Menge Schmerz darin, aber auch genauso viel Hoffnung und Träume. Die Themen sind ziemlich düster, Rassismus, ohne Vater aufzuwachsen, Armut, Missbrauch, Alkoholismus und eine toxische Mutter-Tochter-Beziehung. Die behandelten Themen sind realistisch und auf der anderen Seite gibt es auch unheimlich viel Liebe, Hoffnung und Freude in dem Buch. Momente, in denen Marilyn und James einfach Jugendliche sind, die leben, die lieben, lachen, weinen und wütend sein können. Die Hoffnungen haben, Träume und eine bessere Zukunft möchten. Mich lässt das Buch jedes Mal mit einem warmen Gefühl zurück. Denn es zeigt, wie vielfältig das Leben sein kann und dass man es genießen kann.

Man liest das Buch aus Marylins und Angies Perspektive. Manche Teile spielen daher in der Vergangenheit, manche in der Gegenwart, bis sie zum Schluss miteinander verschmelzen. Das hat mir gut gefallen.

Schreibstil

Ich liebe den Schreibstil einfach. Er ist unglaublich szenisch und atmosphärisch. Die Beschreibungen sind wunderschön geschrieben und geben einem wirklich das Gefühl, dort zu sein und in der Stadt der Engel in der Dämmerung zu sein. Man kommt gut durch und er ist flüssig zu lesen.

Charaktere

Marylin war mir mit Abstand am liebsten. Sie ist ruhig und liebt Sylvie, auch wenn ihr Verhältnis mir oft toxisch erscheint, da Sylvie ihre eigenen (gescheiterten) Träume auf Marylin projeziert. Marylin hat dennoch Mitleid mit ihrer Mutter und versucht häufig einen Kompromiss zu finden, um keinen Streit zu haben, selbst wenn sie dabei ihre eigenen Bedürfnisse an zweite Stelle setzt. Sie ist arm aufgewachsen, mit der Idee von Sylvie, später in Hollywood durchzustarten, Karriere zu machen und eine Menge Geld zu verdienen um sich all die Dinge leisten zu können, die sie nie haben konnten. Marylin ist ein warmherziger, stiller Mensch mit vielen Hoffnungen udn Träumen, Humor und einem großen Herz.

Angie ist eher das Gegenteil von ihrer Mutter. Sie konnte ich nicht so gut leiden. Sie ist oft unhöflich und egoistisch gewesen, auch wenn ich mit manchen ihrer Probleme relaten kann. Als halbe Afroamerikanerin mit einer weißen Mutter stand sie schon als Kind oft zwischen beiden Kulturen. Sie fragte sich häufig, wo ihr Dad abgeblieben ist und vermisst ihn irgendwie, obwohl sie ihn nie gekannt hat. Angie struggled viel mit der Frage, wer sie wirklich ist, woher sie kommt und wie ihr Vater war. Ich glaube, das ist auch eine Erklärung für ihr Verhalten udn ihre Probleme in der Beziehung mit Sam. Insgesamt war sie sehr unsympathisch, aber irgendwann habe ich mich daran gewöhnt. Trotzdem waren mir Marylins Kapitel um einiges lieber.

James ist eine netter Junge, der mit dem Verlust seiner Mutter kämpft. Ich mochte ihn und er und Marylin waren ein wirklich süßes Pärchen. Sylvie, Marilyns Mutter, ist ziemlich toxisch in meinen Augen. Wie so eine toxische Mutter-Tochter-Beziehung aussehen kann, wird hier ganz gut gezeigt. Justin und Sam mochte ich auch.

Fazit

Mein absolutes Lieblingsbuch aus vielen Gründen. Emotional, viele düstere Themen, mit einer Menge Liebe, Hoffnung und Träumen. Tolle Beschreibungen und ein Old School Vibe, den ich persönlich absolut feiere!

Es beginnt mit einem Brief. Laurel soll für ihren Englischunterricht an eine verstorbene Persönlichkeit schreiben. Sie wählt Kurt Cobain, den Lieblingssänger ihrer Schwester May, die ebenfalls viel zu früh starb. Aus dem ersten Brief wird eine lange Unterhaltung mit toten Berühmtheiten. Doch erst, als Laurel die Wahrheit über sich und ihre Schwester May offenbart, findet sie den Weg zurück ins Leben und kann einen letzten Brief an May schreiben.

Bei diesem Klappentext habe ich erwartet, dass ich hier ein Jugendbuch höre, dass sich mit Trauerbewältigung und dem Erwachsenwerden auseinandersetzt. Ein Stück weit stimmt das natürlich auch, aber bei diesem Buch steht auch das Thema sexuelle Gewalt sehr im Vordergrund, sodass hier eine Triggerwarnung unbedingt notwendig gewesen wäre.

Die gesamte Geschichte wird in Briefen von Laurel an verschiedene, bereits verstorbene Persönlichkeiten erzählt. Aber auch als Hörbuch konnte man hier sehr gut folgen und die Sprecherin Anna Braunmiller-Jest hat es wirklich toll vertont.

"Love Letters to the Dead" ist eine Geschichte über Freundschaft, Liebe, Trauer, sexuelle Gewalt und das Erwachsenwerden. Da es einige sehr schockierende Beschreibungen enthält, möchte ich hier nochmal eine Triggerwarnung aussprechen.