Avery Keelan

Offside von Avery Keelan ist der beste Eishockey-Roman mit College-Setting, den ich dieses Jahr gehört habe. Ich gehe sogar so weit zu sagen, dass er besser als Icebreaker ist. 

Es geht um Bailey, die mit dem Kapitän ihrer College- Eishockey Mannschaft zusammen ist und sie dann verlässt. Aber nicht an irgendeinem Tag, nein, an ihrem Geburtstag. Von da an hatte ich so einen Hass auf ihn, dass ich mich ins Buch gewünscht habe um ihn eigenständig zu verprügeln. Doch leider kann sie ihrem Ex nicht aus dem Weg gehen. Sie muss  trotzdem zu den Spielen gehen, da in der Mannschaft auch ihr Bruder spielt. Der männliche Protagonist heißt Chase und spielt bei dem größten Rivalen des Teams, das Bailey unterstützt. Dementsprechend verabscheut sie ihn auch. Doch dann gibt er sich spontan als ihr Freund aus, um sie vor ihrem Ex zu schützen. Doch Baileys eigentlich feindliche Einstellung schmilzt langsam aber sicher dahin… Zwischen heimlichen Ausflügen in die Eishalle und vielen heißen Schokoladen gibt es doch noch Dinge, die sie beide verheimlichen und die fast ihre Beziehung zerstören. Und wie soll es auch anders sein: Ihr Ex steckt mitten drin. 

Besonders toll an diesem Buch finde ich, dass Avery Keelan wirklich etwas von Eishockey versteht und auch viele Begriffe aus dem Eishockey verwendet -das ist bei den meisten Eishockey-Büchern nicht der Fall. Bei Hörbuch gefallen mir insbesondere die angenehmen Stimmen der SprecherInnen und dass man auch bei zweifacher Geschwindigkeit alles perfekt versteht. Ich kann eigentlich jedem dieses Buch empfehlen und freue mich schon auf den zweiten Band. 

Bailey hätte sich ihren 21. Geburtstag sicher anders vorgestellt. Statt eines schönen Abends macht Luke ausgerechnet beim Essen mit ihr Schluss. Um auf andere Gedanken zu kommen, geht sie mit ihren Freundinnen feiern. Dort begegnet sie Carter, einem Hockeyspieler der verfeindeten Mannschaft. Erst hält sie nicht viel von ihm, doch ihre Wege kreuzen sich immer wieder. Langsam entwickelt sich zwischen den beiden etwas, obwohl ihnen dabei einige Steine in den Weg gelegt werden.

Ich muss ehrlich sagen, dass mich die Länge des Buches anfangs etwas abgeschreckt hat. Knapp achthundert Seiten beziehungsweise über achtzehn Stunden Hörzeit sind schließlich nicht gerade wenig. Umso überraschter war ich, dass sich die Geschichte für mich kaum gezogen hat. Ich wollte immer wissen, wie es weitergeht und habe mich jedes Mal auf das nächste Kapitel gefreut. Lediglich die etwas ausführlicheren Spice Szenen hätten für meinen Geschmack etwas kürzer sein dürfen.

Mein absolutes Highlight war ganz klar Carter. Er war von Anfang an mein Lieblingscharakter und hat mich bis zum Ende begeistert. Er ist sympathisch, aufmerksam und hat genau die richtige Mischung aus Humor und Charme. Besonders schön fand ich, dass sich die Beziehung zwischen ihm und Bailey ganz langsam entwickeln durfte. Nichts wirkte überstürzt und genau das hat die Geschichte für mich so glaubwürdig gemacht.

Mit Bailey musste ich zuerst ein wenig warm werden. Manche ihrer Reaktionen konnte ich anfangs nicht ganz nachvollziehen. Je weiter die Geschichte jedoch voranschritt, desto besser habe ich sie verstanden. Ihre Entwicklung hat mir deshalb richtig gut gefallen.

Auch das Thema Hockey war für mich eine schöne Abwechslung. Selbst wenn man sich für den Sport nicht besonders interessiert, kommt man gut in die Geschichte hinein. Der Fokus liegt ganz klar auf den Figuren und ihren Beziehungen zueinander.

Ein großes Lob geht auch an die beiden Hörbuchsprecher. Sie haben die Charaktere wunderbar zum Leben erweckt und den Emotionen genau die richtige Stimmung verliehen. Besonders die Kapitel aus Carters Sicht habe ich jedes Mal sehr gerne gehört.

Insgesamt hat mich das Buch/ Hörbuch wirklich begeistert. Die Geschichte hat mich zum Schmunzeln gebracht, an manchen Stellen berührt und mich bis zum Ende bestens unterhalten. Für mich ist es eine gefühlvolle Sports Romance mit liebenswerten Figuren, einer schönen Entwicklung und genau der richtigen Mischung aus Humor, Emotionen und Romantik. Ich habe das Hörbuch am Ende nur ungern verlassen.

Offside hat mich mit seiner Mischung aus Sport, Leidenschaft und emotionaler Nähe überrascht. Die Geschichte zeigt, dass hinter einer starken Fassade oft Unsicherheiten und Verletzungen verborgen liegen. Besonders schön fand ich die Entwicklung der Figuren, denn ihre Beziehung entsteht nicht nur durch Anziehung, sondern durch Vertrauen und gegenseitiges Verständnis. Der Sporthintergrund wirkt authentisch und gibt der Handlung zusätzlichen Schwung, ohne die Gefühle zu überlagern. Die romantischen Momente wechseln sich mit nachdenklichen Szenen ab, wodurch die Geschichte mehr Tiefe bekommt. Für mich ist es ein Roman über zweite Chancen, darüber, alte Ängste loszulassen und jemanden zu finden, der einen wirklich sieht. Eine emotionale Liebesgeschichte, die zeigt, dass manchmal gerade die schwierigsten Wege zum größten Glück führen.