Banana Yoshimoto

Yumiko lebt ein einsames und entbehrliches Leben in Tokyo, als sie von ihrem Cousin Shoichi kontaktiert wird. Ihre Mütter waren Zwillinge, die sich ursprünglich sehr nahestanden, aber jeglichen Kontakt zueinander abbrachen. So hatten auch Shoichi und Yumiko sehr lange keinen Kontakt. Es war der letzte Wunsch von Shoichis verstorbener Mutter, dass er sich um seine Cousine Yumi kümmern solle. So lernen die beiden einander wieder kennen, unterhalten sich über die Vergangenheit und erörtern dabei auch die schreckliche Art, auf die Yumikos Eltern ums Leben gekommen sind – ein Ereignis, das Yumi nie losgelassen hat, sie aber immer zu verdrängen versucht hat. Während Shoichi und Yumiko sich auf eine Reise in die Vergangenheit begeben und immer tiefer in das eintauchen, was damals wirklich passierte, finden sie erstaunliche Sachen heraus, die Yumiko die Augen auf eine ungeahnte Weise öffnen.

Im Nachhinein muss ich sagen: Wow! Was für ein Buch! Während die im Grundton eher düstere Geschichte bisweilen anmutete, als würde sie zu keinem Ziel plätschern, gibt es ein bizarres Ende, mit dem ich nun wirklich nicht gerechnet hätte. Das Buch lässt einen verstört und ratlos zurück. Grandios!

Die Auflösung der Geschichte (warum die männliche Hauptperson Nakajima so nachdenklich ist und sich „speziell“ verhält) ist für mich etwas gesucht und weniger spannend als die ersten drei Viertel des Romans. Da spürt man die vorsichtige Annäherung sehr gut und kann mit den Figuren mitgeben, auch wenn man nicht in Japan wohnt. Inhaltlich ist der Schluss leider für Minuspunkte verantwortlich, vom Schreibstil her hat mir das Buch gefallen.

Zuvor waren sie noch beim Baden in einer heißen Quelle und hatten viel Spaß, dann kam der Autounfall – die achtundzwanzigjährige Sayoko überlebt schwer verletzt, ihr Freund und Lebenspartner Yoichi ist tot. Zwei Jahre braucht sie, bis die körperlichen Blessuren verheilt sind und sie wieder alleine im Leben zurechtkommt, doch sie wird nie wieder die sein, die sie vorher war. Den Schmerz ihres Verlustes versucht sie allabendlich in einer Bar zu ertränken, bis sie eines Tages merkt, dass sie mehr sehen kann als andere Menschen. Durch ihre Nahtoderfahrung lebt sie in einer anderen Sphäre, in einer Zwischenwelt, und ist plötzlich in der Lage, Verstorbene zu sehen und die Lebenden neu wahrzunehmen. „Er fehlte mir, meine Trauer war unbeschreiblich. Doch als ich das Schlimmste überstanden hatte, merkte ich auf einmal, wie sich die Welt um mich herum lichtete und durchsichtig wurde – eine verblüffende Erfahrung“ (S. 31). In diesem Bewusstseinszustand versucht sie nun, Yoichis Atelier zu räumen und seinen Nachlass zu verwalten … 

Banana Yoshimoto ist der Künstlername der am 24.7.1964 in Tokio geborenen japanischen Schriftstellerin Mahoko Yoshimoto, für den sie sich aufgrund der Schönheit der roten Bananenblüten entschieden hat. Sie ist seit dem Jahr 2000 verheiratet und hat einen Sohn. 

Sehr feinsinnig und empfindsam beschreibt die Autorin in diesem Buch die Zeit die ein Mensch benötigt, um Tod und Leben, den vorigen und den jetzigen Zustand, wieder in Einklang zu bringen. Die Protagonistin lebt zwischen Trauern und Hoffen, zwischen Traum und Wirklichkeit. Sie lässt die schönen Erinnerungen zu und durchstreift Orte in Kyoto, an denen das Paar gemeinsam glücklich war. Sayoko wendet sich aber auch dem Heute zu, knüpft neue Freundschaften, besucht die Eltern des Verstorbenen in Tokyo und bemüht sich um ein besseres Verhältnis auch mit ihren eigenen Eltern. Sie lernt zu akzeptieren, dass der Tod allgegenwärtig ist und die Toten im Herzen weiter leben. 

„Lebensgeister“ ist eine besinnliche, eine nachdenkliche Geschichte, die sich mit okkulter Gedankenwelt, japanischer Lebensanschauung und buddhistischer Denkart auseinandersetzt. Die bildhafte Schreibweise ist vielleicht etwas ungewohnt und fremdartig, hindert jedoch nicht den Lesefluss. Sich häufig wiederholende Gedanken und Erinnerungen der Protagonistin sind hier ein gutes Stilmittel, um ihre innere Zerrissenheit und Verzweiflung auszudrücken. Spezielle japanische Ausdrucksweisen und Begriffe sind durch Fußnoten erklärt, was ich als sehr hilfreich empfand. 

Fazit: Ein feinfühlig geschriebenes Buch, das trotz seiner Thematik nicht traurig stimmt, sondern den Leser eher zum Nachdenken anregt.