Schaut man vom All auf die Erde, gibt es auf dem asiatischen Kontinent, wenn dort die Dunkelheit hereinbricht, einen schwarzen Fleck. Während ringsum Lichter zu sehen sind, die die Umgebung beleuchten, bleibt dieser Fleck schwarz. Das ist Nordkorea. Ein Land, das zu den "Schurkenstaaten" gehört, ein Land, dessen Realität aber so weit weg von der unseren ist, dass man es kaum fassen kann. Nordkorea ist das einzige rein "kommunistische" Land, dass sich abschottet und in der dritten Generation von einer Diktatorendynastie beherrscht und drangsaliert wird. Es gibt kaum Informationen, bis auf die, die offiziell nach außen gelangen. Und auch der "Tourismus" ist ein durchorganisiertes Spektakel, das von vorne bis hinten kontrolliert ist. Was darunter passiert (oder nicht passiert) ist eine unendliche Geschichte menschlichen Leidens, geprägt von Mangel, Hunger, Unterdrückung und totalitärer Kontrolle. Wie unfassbar und schlimm das Leben der Menschen noch in jüngster Vergangenheit war und ist, erfährt man von Flüchtlingen, die es geschafft haben zu fliehen und bis zu dem Punkt nicht gebrochen wurden. Die Journalistin Barbara Demick hat mit sechs dieser Flüchtlinge Gespräche geführt und ihre Lebensgeschichten niedergeschrieben. Diese sind exemplarisch für das Land und deren Bewohner, die irgendwo die Anerkennung ihrer Menschenwürde genauso verpasst haben wie den technischen Fortschritt. Die Autorin hat nicht nur diese Gespräche geführt, sondern auch noch ausgiebig und detailliert da recherchiert, wo sie es konnte und alles zu einem Portrait eines Landes zusammengeführt, das man in dieser Form auf dieser Welt nicht mehr vermuten sollte. Verstörend und fast unglaublich. Für dieses Buch hat sie verdientermaßen den Human Rights Book Award bekommen.
Wen das Thema dann weiter interessiert, dem sei auch "Die Kinogänger von Chongjin" der selben Autorin empfohlen und Blaine Hardens "Flucht aus Lager 14".