Barbara Hambly

werden eine Geschichtsstudentin und ein Motorradmechaniker auf einen anderen Planten gezogen. Dort werden die Menschen von dunklen Ungeheuern bedroht. Sie ziehen alle in eine grosse Festung, die Schutz vor diesen Ungeheuern bietet und nehmen den Kampf auf. Die beiden Erdlinge schliessen sich diesem Kampf an, finden Freunde und schliesslich sogar die grosse Liebe. Es ist ein sehr spannendes Fantasybuch im Stil einer grossen Saga über den Kampf von gut gegen böse, etwa im Stil von "Herr der Ringe". Manche mögen es vielleicht etwas düster finden.

Madi Gras befindet sich im New Orleans des Jahres 1833 gerade im vollen Gange. Ein Ball der kreolischen Gesellschaft jagt den nächsten. Da findet der freie Farbige Benjamin January auf dem Blue Ribbon Ball, auf dem er als Pianist angestellt war, die Leiche der jungen Angelique Crozat, einer der begehrtesten Kurtisanen der Stadt. Madeline Trepagier ist nur eine von vielen Tatverdächtigen, nachdem ihr Mann ihren sämtlichen Schmuck an Angelique verkauft hat. Doch in den Augen der weißen Gesellschaft wäre es eine Katastrophe, wenn einer von ihnen für den Mord belangt werden würde, und so endet Benjamin als freier Farbiger als Hauptverdächtiger. Im Bewusstsein, dass sein Leben auf dem Spiel steht, beginnt er Nachforschungen anzustellen und stoßt auf Geheimnisse ungeahnten Ausmaßes. 

Schon der Schreibstil hat mich überrascht. Tiefgehend und atmosphärisch konnte ich schon ab den Beginn des Buches gefesselt werden. Der Bayou und die Straßen New Orleans, der Mississippi mit den charakteristischen Dampfschiffen werden vor dem inneren Auge Wirklichkeit. Begeistern konnte mich auch die Charakterzeichnung. Bei vielen  - ich nenne es einmal Südstaatenromanen - habe ich das Gefühl, dass die Charaktere dezent blass und niveaulos gezeichnet sind. So hatte ich am Beginn des Buches die Sorge, hier auf ebensolche Protagonist:innen zu stoßen. Allerdings wurden meine Sorgen sehr schnell zerstreut. Auf der einen Seite haben wir mit Benjamin einen unglaublich reflektierten und interessanten Protagonisten. Interessante Hintergrundgeschichte und seine gesellschaftliche Identität wird recht genau geschildert. Zusätzlich spiegeln die Charaktere ein sehr gutes Bild der damaligen Gesellschaft von New Orleans wieder. So haben wir mit Benjamin einen freien Farbigen mit seinen Problemen der gesellschaftlichen und familiären Akzeptanz. Seine beiden Schwestern, die die afroamerikanische Vodoo-Kultur und das gehobene Leben der Quadroons widerspiegeln. Den Polizisten Shaw, der das Eindringen der Amerikaner in die französische und kreolische Kultur bzw. den Hass der letzteren auf diese verkörpert. Und Madeleine, die gehobene Dame einer Plantage, die sich über gesellschaftsrelevante Fragen keine Sorgen machen muss. Eine große Überraschung hat aber die Komplexität der Geschichte bereitgehalten. Die Ermittlungen des Mordes treten immer wieder in den Hintergrund zurück, machen dem gesellschaftsrelevanten Handlungssträngen Platz, werden im letzten Drittel des Buches dann aber ehr dominant. Hier jagt eine Überraschung die nächste, bis zum Ende des Buches weiß man nicht, wer letztendlich den Mord begangen hat und warum. Die letzten Kapitel halten immer wieder unerwartete Wendungen bereit. Am meisten begeistern konnte mich aber die unglaubliche Tiefe der Geschichte. Alleine, dass der Unterschied zwischen "Farbigen" und "Schwarzen" erklärt wird, der so bedeutend für die damalige gesellschaftliche Stellung und Identität der Bevölkerung war. Auch arbeitet die Autorin die Veränderung der Gesellschaft und den damit einhergehenden Problemen nach der Louisiana Purchase sehr anschaulich auf. Kurzum bekommt man einen authentischen historischen Einblick in das Leben der Stadt. 

Alles in Allem bin ich von diesem Buch wirklich begeistert und positiv überrascht. Eine wirklich große Empfehlung für alle, die sich für das New Orleans des frühen 19. Jahrhunderts interessieren. 

Der wundervolle Schreibstil der Autorin saugt den Leser förmlich in die Erzählung hinein. Sie analysiert dabei auf unterhaltsame wie spannende Weise den Charakter einer der berühmtesten Figuren aus Star Trek, erschafft ein Sittengemälde einer menschlichen Epoche und übt hin und wieder etwas Zivilisationskritik. Ein Meisterwerk unter den Star-Trek-Romanen.