Barbara Imgrund

Elias steht kurz vor dem Abschluss der Militärakademie Schwarzkliff. Seit seiner Kindheit wurde er in effizienten und brutalen Kämpfen geschult um eine „Maske“ zu werden, doch er fühlt sich unter der silbernen Maske nicht wohl. Masken sind die grausamsten aller Kämpfer des Imperiums. Als eines Nachts Masken in Laias Heim eindringen, ihre Großeltern ermorden und ihren Bruder gefangen nehmen, bittet sie den Widerstand um Hilfe um ihren Bruder zu befreien. Doch dafür muss sie im Gegenzug undercover als Sklavin in Schwarzkliff arbeiten. Die beiden Protagonisten stehen auf völlig unterschiedlichen Seiten der Gesellschaft, doch beide kämpfen insgeheim für ein Leben, in dem sie frei und sie selbst sein können.

>>Der Tod verdrängt alles. [...] Die guten Erinnerungen, die ich an diese Männer habe - an Lachen ohne Ende, an gewonnene Wetten und ausgeheckte Streiche - stehlen sich davon. Alles, woran ich noch denken kann, sind die schlimmsten Dinge, die dunkelsten Dinge.<<, Elias, S. 391

Das Buch stand schon lange auf meiner Wunschliste, weil alle so begeistert davon sind und ich kann mich dem nur anschließen! Sabaa Tahir hat eine grandiose Fantasywelt geschaffen. Durch die Masken ist sie einerseits total grausam und brutal, andererseits gibt es aber auch einige magische Elemente. Es ist nicht nur eine einfache Geschichte, in der das eine Volk herrscht und dabei das andere unterdrückt. Durch die Struktur der Herrschenden und die Geschichte des Landes wird die Situation im Buch vielschichtiger. Die Autorin hat dadurch eine extrem spannende Erzählung geschaffen, die mich oft überrascht und vor allem sehr viele Fragen aufgeworfen hat. Sabaa Tahir beschreibt Gefühle sehr bildhaft, besonders und so passend, dass ich die Worte, trotz ihrer oftmals schmerzhaften Bedeutung, einfach wunderschön finde. Ich will unbedingt mehr erfahren, Beziehungen besser begreifen und erneut in die Geschichte eintauchen. Auch die Charaktere sind sehr unterschiedlich, wobei es natürlich die eine Figur gibt, die von Grund auf böse ist, aber sonst sind es viele Persönlichkeiten, von denen man nicht alle durchschauen kann oder endlich mehr über ihr Leben erfahren möchte, wie zB bei Köchin. Ihre angedeutete Vergangenheit oder die undurchschaubaren Charaktere im Widerstand geben dem Geschehen viel mehr Spannung. Mehr noch als actiongeladene Szenen oder Kämpfe.

Die Kapitel werden immer abwechselnd aus Elias‘ und Laias Ich-Perspektive geschildert, deren beide Gefühle nachvollziehbar sind und die Protagonisten sympathisch machen. So vieles ist miteinander verwoben und durch die wechselnde Erzählperspektive schafft Sabaa Tahir ein umfassendes Bild von der Entbehrung und Gewalt in diesem Land. Laia hat anfangs nur ihre Fehler gesehen, ist im Laufe der Geschichte aber über sich hinausgewachsen. Elias hingegen erschien mir trotz seiner Empathie manchmal sehr naiv, was mich überrascht hat. Die Liebe der beiden entwickelt sich sehr langsam, ohne die fesselnden Ereignisse zu verdrängen, was mir gut gefällt. Teilweise handelt es sich um ein Liebesviereck, aber das hat sich glücklicherweise schrittweise gelöst.

>>Alle Schönheit der Sterne bedeutet nichts, wenn das Leben hier auf der Erde so hässlich ist.<<, S. 257


Fazit:
„Elias & Laia – Die Herrschaft der Masken“ ist ein großartiger Auftakt der Tetralogie! Eine Geschichte voller Spannung, Brutalität, Fragezeichen und Wendungen. Auch wenn ich über Kleinigkeiten gestolpert bin, gaben diese der Geschichte noch mehr Spannung und ich will unbedingt wissen, wie alles ausgeht, wie Personen zusammenhängen und was bestimmte Figuren in der Vergangenheit erlebt haben. Ich bin begeistert von der fantasievollen und bildhaft geschriebenen Geschichte!

Laias Volk wird von dem Imperium der Matrialen unterdrückt. Kämpfer dieses sind die gefürchteten Masken, Elitekrieger, welche den Ruf haben, erbarmungslos zu kämpfen und zu morgen. Als ihre Familie von einer dieser Masken ermordet wird und ihr Bruder in Gefangenschaft gerät, schließt Laia sich dem Widerstand an, um die einzige überlebende Person ihrer Familie zu retten. Doch dafür wird sie von den Rebellen auf eine gefährliche Mission geschickt: Sie soll als Sklavin in die gefürchtete Militärakademie Schwarzkliff gehen um dort zu spionieren. An diesem Ort werden die Masken ausgebildet. Doch dort trifft Laia auf Elias - eine Maske, der ganz anders zu sein scheint, als sie erwartet hat. Doch Elias stehen harte Prüfungen um sein Leben bevor und auch Laia muss schnell um ihr eigenes Leben und um das ihres Bruders bangen. 

Dieses Buch musste wirklich lange auf meinem Sub verweilen, obwohl ich bereits sehr viel gutes über diese Reihe gehört hatte. Doch nun konnte ich endlich den Auftakt beenden. 

Bereits das Vorwort der Autorin konnte mich beeindrucken. Es war mein erstes Buch von ihr. Der Schreibstil und das Wortbuilding gefielen mir sehr gut, sodass ich einen guten Lesefluss aufbauen konnte. 

Ich hatte allerdings am Anfang etwas Schwierigkeiten, mich vollkommen in der Handlung zurechtzufinden. Es dauerte etwas, bis ich die politischen Gegebenheiten vollkommen verstanden hatte. Aber anschließend fand ich die Geschichte richtig gut. Es gab immer wieder kleinere Spannungspunkte, welche mich fesselten, aber auch ruhigere Szenen, gefühlvolle Szenen. Mir gefällt es ganz gut, wenn ein Buch auch mal Atempausen hat, sodass ich es beruhigt aus der Hand legen kann. Sehr gut gefallen hat mir, dass sich im ersten Band noch keine wirkliche Lovestory angebahnt hat. Der Leser kann zwar erahnen, wo die Reise sich in den folgenden Bändern hinbegeben wird, aber dennoch gibt es hier auch noch viele offene Punkte und Fragen, welche die Neugier auf den zweiten Band verstärken. 

Die Charaktere gefielen mir an sich auch sehr gut. Laia war zu Beginn etwas zu naiv und schwach, machte aber im Laufe der Geschichte eine sehr starke Entwicklung durch, sodass sie gegen Ende wirklich stark und kämpferisch war. Elias konnte ich schnell in mein Herz schließen, der große, starke Kämpfer mit dem sanften Herzen war genau nach meinen Geschmack. 

Mir gefiel dieser Auftakt wirklich sehr gut, ich hatte großes Vergnügen beim Lesen und bin schon sehr gespannt, was mich in den nachfolgenden Bändern noch erwarten wird. Von mir gibt es hierfür eine klare Leseempfehlung und volle 5 Sterne 🌟 

Gab länger kein Buch mehr, das mich so begeistert und mitfiebern hat lassen.
Der Schreibstil reißt einen mit, ich konnte nicht aufhören weiter zu lesen, dieses Buch ist ein absoluter Pageturner.

Wir finden uns in einer dystopischen, düsteren Welt wieder, die so dermaßen brutal ist, dass viele Szenen mich sehr berührt und geschockt haben. Schon zu Beginn ist es sehr dramatisch und nervenauftreibend, von den ersten Seiten an habe ich mit den Charakteren mitgefiebert.
Sabaa Tahir fesselt einen und beschreibt sehr bildhaft diese neue Weilt in der wir uns wiederfinden. Der Spannungsbogen hat für mich nicht nachgelassen.

Was das Beste an dem Buch ist? Die Charaktere, alle von ihnen. Sie sind unglaublich authentisch und gut durchdacht. Selbst die Bösen sind absolut faszinierend.
Und natürlich gibt es in diesem Buch auch etwas Romantik, diese steht aber noch nicht im Vordergrund und ist eher Nebensache. Es gibt aber so etwas wie zwei Liebesdreiecke bzw. ein Liebesviereck, was zuerst tatsächlich gewöhnungsbedürftig war.

Die Geschichte wird von unseren beiden Protagonisten in der Ich Form erzählt. Laia und Elias sind 17 und es ist unglaublich was für Entwicklungen die beiden durchmachen. Vor allem Laia wächst an ihren Aufgaben. Die beiden kommen aus unterschiedlichen Welten und haben dennoch das selbe Ziel, nämlich ein Leben in Sicherheit und Freiheit.

Ich bin wirklich gespannt wie es in den folgenden Büchern weitergeht, weil dieses natürlich mit einem Cliffhanger geendet ist. Mal schauen was noch auf dir Charaktere zukommt.