Barbara Pym

Der Klappentext und der häufig aufkommende Vergleich mit Jane Austen lassen an einen Liebesroman denken. Wer nach einem solchen sucht, wird hier aber nicht fündig. Stattdessen gibt es hier einen Einblick in die damalige britisch Gesellschaft und die Formen von Ehe und zwischenmenschlichen Beziehungen in dieser, garniert von einem feinen Humor.

Mildred Lathbury, ihres Zeichens nur halbtags arbeitende Pfarrerstochter, ist als alte Jungfer von über 30 Jahren eigentlich auch ohne Mann glücklich. Sie hilft in der Kirchengemeinde und hat sich dort ihren Freundeskreis aufgebaut. Mit dem Einzug eines Ehepaares in die Wohnung unter ihr beginnen einige Veränderungen. Nicht nur wird sie erst in das Leben und dann in die Ehekrise ihrer neuen Nachbarn hineingezogen, auch ihr Pfarrer, der eigentlich nie heiraten wollte, hat sich in eine junge Witwe verliebt, der seine bei ihm lebende Schwester ein Dorn im Auge ist. Auch hier wird Mildred ungewollt in die Sache verwickelt. 

Würde man aus diesem Buch einen originalgetreuen Film machen, käme eine einfache Komödie dabei heraus, keine romantische. Ich finde es eigentlich ganz erfrischend, dass man hier auch mal einen Roman hat, bei dem es nicht nur darum geht, dass eine Außenseiterin die große Liebe findet. Wer mit einem relativ offenen Ende leben kann, wird hier jedenfalls gut unterhalten.

Das Buch hat mir durchaus gefallen, aber für die vom Klappentext und dem darunterstehenen Vergleich mit Jane Austen geweckten falschen Erwartungen gibt es einen kleinen Punktabzug. Wer sich daran nicht stört, kann noch einen Stern drauf rechnen.

Mildred Lathbury ist das, was man im London der Nachkriegszeit eine alte Jungfer nennt, obwohl sie erst Anfang dreißig ist. Sie engagiert sich ehrenamtlich für die Kirchengemeinde, organisiert Basare, arrangiert Kuchen und bietet Tee an, um den Pfarrer bei seiner gemeinnützigen Arbeit zu unterstützen. Sie lebt bescheiden in einer kleinen Wohnung, bis ein schillerndes junges Ehepaar ins Haus einzieht und so gerät ihre solide Welt ins Wanken. Helena und Rocky sind charmant, aber ebenso streitlustig und der Alkohol spielt dabei eine große Rolle. Sie verwickeln Mildred immer mehr in ihre Zwistigkeiten, und bald taucht ein dritter Mann in der Wohnung des Paares auf.
Langweiliges Getratsche, belanglose Dialoge alleinstehender Frauen, denen eine interessante Beschäftigung fehlt, untermalt mit Abwägungen, ob und wann der Tee getrunken wird. Auch das sogenannte schillernde Ehepaar bietet keine wirkliche Abwechslung der Handlung, weshalb ich den behäbigen Roman abgebrochen habe.

When Barbara Pym wrote "Quartet in Autumn" in 1977 it was one of her very last books. For me it was the first book I've ever read from her and I don't think that I'll read another book of her for a rather long time.

The story takes place in 1970s London. The four protagonists Marcia, Letty, Edwin and Norman work in the same office, but the don't share life together. If you take a closer look at the characters, you notice one big similarity - loneliness. 

After having read the book I don't feel related to the characters at all, but also I don't feel touched by the plot. The whole story was so sad and depressing - I really hope that getting in my 60ies in twenty years is a more funfull way of life than the lifes of these four characters. And I don't understand the motives of the author for writing the book. Did she mean to say that it's just terrible to get older or to be old until one turns 60? 

The book has about 180 pages, so it was possible to finish it, but I didn't like reading it.