Ben Aitken

Es ist die Corona-Zeit. Winnie, 85 Jahre alt und verwitwet, sucht jemanden, der ihr im Haus hilft. Ben, Anfang 30, kann sich die Mieten in London nicht leisten und meldet sich spontan. Das ungleiche Paar findet sich während der Pandemie mit ihren Ausgangssperren in einer Art Wohngemeinschaft wieder.

Die Ausgangsidee des Romans hat natürlich Potential: zwei Menschen unterschiedlicher Generationen leben zusammen, lernen voneinander usw. Das hat in der Literatur schon oft großartig funktioniert. Ein relativ neues Beispiel ist "Offene See" von Benjamin Myers.

Ben Aitkens Roman vermag jedoch leider nicht in jeder Hinsicht zu überzeugen. Auf mich wirkte das Erzählte irgendwann zu repetitiv und eintönig. Ben schreibt in seinem Tagebuch über das Alltagsleben der beiden, über das gemeinsame Kochen, über die Gartenarbeit, über alltägliche Aufgaben. Zunächst liest man das auch ganz gerne, aber dann verliert es doch sehr schnell seinen Reiz, weil es zu trivial und zu wenig aussagekräftig ist. Es fehlt der Geschichte an Tiefe.

Einzig Winnie sticht in dem Ganzen durch ihre schrullige Art hervor. Sie gibt der Geschichte einen Touch vom Besonderen, aber leider reicht das alleine noch nicht aus, um den Roman zu einer wirklich lohnenswerten Lektüre zu machen.

Autor Ben Aitken berichtet in „Marmalade Diaries“ über seine Erlebnisse während der Corona-Pandemie. 2020 war er in London auf Wohnungssuche und hat ein Angebot für eine Wohnung in Wimbledon bekommen. Der Haken war, dass er eine Wohngemeinschaft mit der 85jährigen Witwe Winnie eingehen musste, die nicht mehr alleine in ihrem Haus wohnen wollte. Gerade als Ben bei ihr eingezogen war, kamen die Corona-Pandemie und der Lockdown. So haben die beiden viel mehr Zeit als geplant miteinander verbringen müssen. In einer Art Tagebucheinträge schildert Ben dieses Zusammenleben und einiges andere mehr.

Winnie ist eine selbstbewusste Persönlichkeit und hat ihren eigenen Kopf. Sie ist teilweise etwas skurril und es beginnt auch eine leichte Demenz. Ich fand es sehr faszinierend zu lesen, wie Ben damit umgegangen ist, und wie die beiden sich zusammengerauft haben.

Der Schreibstil ist gut zu lesen. Die kurzen Tagebucheinträge lesen sich humorvoll und unterhaltsam. Es ist alles sehr charmant dargestellt und ich habe Winnie mit ihren Eigenarten richtig ins Herz geschlossen. Ich habe auch bewundert, wie gut und mit wie viel Geduld Ben alles gemeistert hat. Der Schreibstil ist voller Witz, und ich musste immer wieder lachen oder schmunzeln.
Als Beispiel ein Zitat von S. 74 : „ Wenn ihr jemand den Vortritt lässt, demonstriert sie ihre Dankbarkeit, indem sie haarscharf an dessen Stoßstange vorbeifährt, ein halbes Dutzend Mal die Lichthupe betätigt und majestätisch zu ihm hinüberwinkt…“ Ich finde dies einfach absolut charmant und bezaubernd dargestellt.

Beim Lesen kamen bei mir viele Erinnerungen der Corona-Pandemie hoch, die ich inzwischen verdrängt habe.

Natürlich spielt auch die auf dem Cover abgebildete Orangenmarmelade eine Rolle, aber mehr verrate ich euch nun doch nicht, das müsst ihr selbst lesen.

Fazit: Ein schöner Roman über ein ungewöhnliches Duo und eine außergewöhnliche Freundschaft, welcher mit viel Charme und Humor geschrieben ist und teilweise richtig berührend ist.

Lonndon, 2020

Ben ist Anfang 30 und Autor. Aus Geldmangel und Wohnungsnot zieht er bei der 85jährigen Winnie Carter ein. Ihr großes Haus bietet genügend Platz. Als Gegenleistung hilft er ihr in alltäglichen Dingen, er kocht und schürt das Feuer für die Heizung, übernimmt aber nicht nur hauswirtschaftliche Dinge sondern auch emotionalen support, denn Winnie trauert um ihren Ehemann, der kurz zuvor verstorben ist.

Die beiden haben nicht lange Zeit sich aneinanderzugewöhnen, denn einige Tage, nach Bens Einzug wird ein Corona Lockdown verhängt und sie müssen in dieser ungewöhnlichen Wohngemeinschaft miteinander auskommen ...

Ben Aitkens Buch ist kein Roman im klassischen Sinne, sondern ein Tagebuch. Unterschiedliche lange Einträge befassen sich mit dem Zusammenleben und den alltäglichen Dingen wie Essen kochen, Gartenarbeit, Impfungen, Fernsehen (Ben zeigt Winnie the Crown) und Winnies Sorge um ihren beeinträchtigten Sohn Arthur, der in einem betreuten Wohnkomplex lebt.

Mit dem Coronathema habe ich mich anfangs etwas schwer getan (hätte ich vorher gar nicht gedacht). 

Während des Lesens bin ich hin und wieder in all die dumpfen, ungewissen Gefühle zurückgefallen, die ich während der Pandemie so hatte. Das Thema geht mir immer noch nah, die Isolation und die Ängste, die vielen Impfdebatten und Infektionszahlen, vielleicht brauche ich noch etwas mehr Abstand zum Geschehenen. 

Hervorheben möchte ich unbedingt Aitkens wundervolle Darstellung von Winnie Carter - eine schillernde und etwas skurrile Person.

Der Autor schreibt emphatisch und gefühlvoll, aber ohne Kitsch und erweckt eine Hauptfigur zum Leben, die Ecken und Kanten hat und sehr lebendig wirkt. Eine Figur, die ans Herz wächst!

Leseempfehlung für Tagebuch-Fans und Leser*innen, die nicht scheuen, die Corona Pandemie noch einmal zu durchleben.

#namethetranslator Aus dem Englischen von Werner Löcher-Lawrence.