Bernard Cornwell greift in diesem Buch den Mythos um König Arthus auf und kleidet ihn in ein historisch realistisches Gewand. Es erscheinen zwar die bekannten Figuren wie etwa Arthur, Merlin, Guinevere oder Lancelot aber man sollte sich beim Lesen von den klassischen Vorstellungen der Arthus-Sage lösen. Denn Cornwell nimmt sich die Freiheit diese Charaktere so zu verändern wie sie gewesen sein könnten, bevor sie durch mündliche und dichterische Freiheit beschönigt dargestellt wurden. Aber eben dadurch wirken sie noch glaubhafter. "Der Winterkönig" spielt in der sehr interessanten Zeit, nachdem die Römer Britannien verlassen haben, die einzelnen britischen Königreiche untereinander und mit den einfallenden Sachsen im Krieg liegen und alte und neue Religionen sich begegnen. Wie vom Autor gewohnt beschreibt er die Handlung sehr realistisch, so dass man sich direkt in das dunkle Zeitalter hineinversetzt fühlt, ob es nun um Lebensgewohnheiten, religiöse Rituale oder die Beschreibung von Schlachten geht. Die vorkommenden Orte, Königreiche, Kriege, Herrscher und Personen nehmen doch schon manches mal Überhand. Man sollte nicht zu lange Lesepausen machen. Ein sehr starker historischer Roman, der Lust auf mehr macht. Nicht zuletzt weil man erfahren möchte wie der Erzähler Derfel zu dem so scheinbar komplett anderen Mann wurde.