Bettina Baltschev

Die nackten Füße im Sand und das Meeresrauschen als Kulisse - wer gerät dabei nicht in Verzückung? Bettina Baltschev hat ein ganzes Buch über Strände geschrieben, deutsche und europäische, und das ist mehr als reine Schwärmerei.

Wir lesen über Kriegsschauplätze, historische und literarische Persönlichkeiten oder die Entwicklung der Badekultur. So wurden zu Anfang des 19. Jahrhunderts Baderegeln für die Besucher veröffentlicht: „Die beste Zeit zum kalten Bade ist des Vormittags in einer früheren oder späteren Stunde, wie sie dem Badegaste am angenehmsten und bequemsten ist, nüchtern oder nach einem leichten Frühstücke, und nach erfolgter natürlicher Leibesöffnung.“

Der Text wird aufgelockert durch Fotografien und Zeichnungen oder aber durch Reime, die sich dem Meererleben widmen. Die Lektüre ist ein Genuss und fördert das Verlangen, bald wieder einem Strand einen Besuch abzustatten.

Unter dem Titel „Am Rande der Glückseligkeit“ legt die Journalistin Bettina Baltschev eine bemerkenswerte Kulturgeschichte des Strandes vor. Dabei ist wohl selten ein Titel so glücklich gewählt wie zu diesem Sachbuch. Der Strand gilt vielen als Sehnsuchtsort, als Inbegriff eines gelingenden Urlaubs und Ort der Glückseligkeit. Der Blick in die Geschichte und Gegenwart zeigt aber, dass er andere Seiten hat. Als schmaler Grenzbereich zwischen den Elementen Wasser und Erde liegt er am Rande beider Elemente und auch nur am Rand der Glückseligkeit.
Für ihre Kulturgeschichte hat Bettina Baltschev sieben berühmte Strände Europas besucht: Scheveningen, Brighton, Ostende, Utah Beach, Hiddensee, Ischia, Benidorm und Lesbos.
Am Beispiel von Lesbos lässt sich gut verdeutlichen, inwiefern sich der Strand nur am Rand der Glückseligkeit befindet. Lesbos galt als Inbegriff der Urlaubsidylle, bis im Jahr 2015 unzählige überfüllte Flüchtlingsboote den Strand erreichten. Er wird zum „Beach of Refuges“, an dem die Geflüchteten stranden und die Toten geborgen werden. Baltschev schreibt zu dem Aufeinandertreffen von Touristen und Geflüchteten: „Dabei geht es um Menschen, die eigentlich nichts weiter trennt als die Orte ihrer Herkunft … Während Touristen aus Europas Norden in eingeübter Praxis nach Spanien, Italien und Griechenland kommen, um der Welt den Rücken zuzukehren, erreicht sie eben diese Welt von vorn, vom Meer her.“ Sehr treffend dann ihre sprachliche Gegenüberstellung von „Stränden und Stranden“.
Solche Gegensätze finden sich letztlich in allen Stranddarstellungen: die sprachlich überzeugende Naturdarstellung auf der einen Seite und die gesellschaftlichen Realitäten auf der anderen Seite.
Zu der Kulturgeschichte des Strandes gehört auch, dass Baltschev sich immer wieder auf Werke der Literatur bezieht: von Thomas Manns „Tod in Venedig“ über Salingers „Der Fänger im Roggen“ bis zu Lutz Sailers „Kruso“. Die Bezüge werden dabei allerdings nur unter der Bedingung deutlich, dass der Leser/die Leserin wenigstens eine ungefähre Vorstellung haben, worum es in den Büchern geht.
Insgesamt eine spannende und lehrreiche Lektüre für all diejenigen, die sich dafür interessieren, dass der Strand mehr ist als der Inbegriff eines idyllischen Urlaubsortes.

Zitat:" Doch mit den Zeitungsjungen, die die Blätter aus Brüssel und Paris feilbieten und sich gegenseitig überschreien, wird das Idyll plötzlich und empfindlich gestört, zumindest vorübergehend. "L´Autriche provoque la Russie", "L´Allemagne prépare la mobilisation". Man sah, wie sich die Gesichter der Leute, die die Zeitungen kauften, verdüsterten, aber immer bloß für ein paar Minuten. Schließlich kannten wir diese diplomatischen Konflikte schon seit Jahren; sie waren immer in letzter Stunde, bevor es ernst wurde, glücklich beigelegt worden. Warum nicht aus diesmal? Eine halbe Stunde später sah man dieselben Leute schon wieder vergnügt prustend im Wasser plätschern, die Drachen stiegen, die Möwen flatterten und die Sonne lachte hell und warm über dem friedlichen Land..." 

Bettina Baltschev nimmt uns mit auf eine Reise an verschiedene Strände Europas und berichtet von der Gegenwart und besonderen Ereignissen in der Vergangenheit. Es ist noch nicht unbedingt lange her, dass die Strände vom Menschen für die Freizeit entdeckt wurden. Freizeit selbst ist ja etwas, das sich in der Vergangenheit nur wenige leisten konnten. Spannend ist also der Blick z.B. auf die langsame Entwicklung von einem kleinen Seebad, in dem die Menschen in Badekarren ins Wasser stiegen, zu einem von Wohntürmen besetzten Ort, der nur noch wenig mit unberührter Natur zu tun hat.

Manche Strände haben eine blutige Geschichte, wie „Utah-Beach“, dem Küstenabschnitt an der Normandie, an dem die Alliierten am D-Day landeten. Andere Strände wurden durch Schriftsteller besucht und haben viele berühmte Leute gesehen.

Die Autorin hat sehr unterschiedliche Orte ausgesucht und stellt oft Gegenwart und Vergangenheit einander gegenüber. Strände, die von Soldatenstiefeln durchpflügt wurden oder über die aktuell hoffnungsvolle Flüchtlinge wandern, die das Pech hatten, nicht in Europa geboren zu sein und Strände, die zu seelenlosen Bettenburgen verkommen sind. Weder in der Vergangenheit noch in der Gegenwart hat die Politik vor den Küsten halt gemacht.

Die Betrachtungen der einzelnen Orte, die Beschreibungen und Gedanken zu den jeweiligen Stränden sind teilweise sehr poetisch, teilweise aufrüttelnd und immer sehr informativ.

Mein Fazit: Ich habe mich sehr gern auf diese hochinteressante Reise an Europas Strände mitnehmen lassen und bin beeindruckt von der Art der Autorin, die aus trockenen historischen Fakten ein so buntes und lebendiges Bild faszinierender Kulturgeschichte gezeichnet hat.