Binnie Kirshenbaum

Ich habe das Buch aufgrund des provokanten Titels gelesen, fand es aber nicht so toll. Eine Frau, die über ihre Affären schreibt und dabei manchmal erotisch wird, war auch Anfang der 90iger kein großes Thema mehr.

Worum geht es?

Episodenhaft schildert die Figur die Beziehungen zu vier Männern - drei Affären, einem Ehemann.

Wie hat mir das Buch gefallen?

Die Männer, mit denen die Protagonistin verkehrt, sind sich ähnlich: Ein Italiener, der sie vergöttert und viel Aufmerksamkeit fordert. Er nimmt im Buch auch den meisten Raum ein. Außerdem ein Künstler, der viel philosophiert und für einen Wendepunkt sorgt. Der "Mann ihres Lebens", der nur in Schwarz und Weiß denkt, melancholisch wirkt und zu dem sie eher eine platonische Beziehung hat. Der Ehemann, der sie kaum beachtet und den sie nur geheiratet hat, damit ihr Wert für den Italiener steigt.

Allen gemein ist, dass sie die Figur selbst nicht sehen. Sie überschütten sie mit Anforderungen, aber befriedigen sie kaum. Die Figur wirkt in allem passiv, es sind keine Beziehungen auf Augenhöhe. Es scheint eher, als würde sich die Figur für etwas bestrafen. Oder sie bestraft ihren Ehemann, indem sie sich mit dem überfluten lässt, was er ihr nicht geben kann.

Ein bisschen Erotik gibt es auch. Und Philosophien über's Fremdgehen.

Und Fragen ihrer Identität als Jüdin. Sie gehört vonseiten der Mutter der Glaubensgemeinschaft an, die Mutter hat das jedoch nie ausgelebt und erst als Erwachsene geht sie ihrem Wunsch nach Verwurzelung nach. Sie fühlt sich zum Glauben und seinen Tradtionen hingezogen, aber von der Gemeinschaft nicht als Jüdin anerkannt. Für ihre Männer ist es etwas, das sie besonders macht, ihren Wert steigert.

Die Handlung ist langweilig. Die Autorin beschreibt die Treffen mit den Männern und ich erkenne eine Dramaturgie. Besonders am Ende gibt es einen Bruch, der die Figur zum Nachdenken anregt. Aber am Ende des Buches hat sie daraus noch keine Konsequenz gezogen. Man spürt eine Beziehung der Figur zu ihren Männern und man erkennt eine Entwicklung. Aber spannend ist das nicht.

Für mich fühlte sich das Buch oft bedrückend an, weil sie Figur nicht ihre Wünsche auslebt. Sie gaukelt dem Leser und sich vor, das sie das so will, aber sie schwimmt nur mit. Ich denke, die Autorin hat vieles in dem Text verarbeitet und man kann viel entdeckend. Ich habe es aber oft nicht verstanden.

Fazit

Das Buch scheint aufregend, ist es aber nicht. Oft plätschert die Handlung vor sich hin, die Figur wirkt resigniert und orientierungslos. Aber das hat man schon oft gelesen. Es ist ein Buch, das kaum Spuren hinterlässt.

In Florenz treffen sich Henry und Sylvia, zwei Amerikaner im Urlaub. Sie ist kürzlich geschieden und hat ihren Job verloren. Henry ist der Mann einer reichen Frau, der sich die Zeit vertreibt, bis seine Frau aus Indien zurückkommt. Gemeinsam begeben sich die Beiden auf einen Road-Trip kreuz und quer durch Europa. Sie haben Sex und erzählen sich Geschichten aus ihrer Vergangenheit.

Die Romantiker unter den Lesern werden enttäuscht sein, denn es gibt kein Happy-End für Henry und Sylvia, so viel ist gleich auf den ersten zwei Seiten klar. Es geht auch gar nicht so sehr um ihre Beziehung zueinander, sondern um die Vergangenheit, die hauptsächlich Sylvia dem gerade erst kennengelernten Henry erzählt. Von der an Krebs gestorbenen Mutter, dem Onkel, der sie unsittlich berührte, ihrer Freundin Ruby und anderen Familiendramen. Relativ emotionslos lässt Sylvia die Episoden ihres Lebens wieder aufleben, dann wird mit dem Auto über die Straßen gejagt, gut gegessen und dann ins Bett gegangen. Eigentlich ist es egal, in welcher Stadt oder welchem Land sie sich gerade befinden, es sind die Erinnerungen, die dieses Buch ausmachen und in der Regel sind sie nicht zum Amüsieren gedacht.

Ein Buch, das sicherlich zum Denken anregt und mit einigen sehr interessanten Anekdoten über Alma Werfel-Mahler oder Guerlain aufwartet. Durch die distanzierte Erzählweise kommen keine großen Gefühle für die Protagonisten auf. Auf ihre Weise läuft jeder von ihnen vor ihrem derzeitigen Leben davon, ohne die Kraft, etwas daran ändern zu wollen. So wird dieser Sommer immer etwas Besonderes in ihrem Leben bleiben – Eine bittersüße Erinnerung.

Wer auf einen netten Frauenroman hofft, wird sicherlich bitter enttäuscht werden. Es ist kein Buch für Pralinen und einen gedanklichen Traumurlaub.

Things have been getting worse for Bunny, given this name because her parents raised rabbits, and now, New Year’s Eve is approaching. Like every year, Bunny and her husband Albie will take part in the mandatory dinner with people they call their “friends” even though they don’t see them any other evening of the year due to obvious reasons. Albie would be fine to stay at home, but Bunny knows that even though she feels depressed, she needs to play along. But then, the worst case happens: she breaks down and finds herself in a psych ward.

The novel is divided into two parts: before and after, just like people who have a breakdown or have to live through a life-changing event, divide their life. For me personally, the two parts are so different that it is not easy to come to one conclusion in the end. I’d say: thumbs-up for the first half of the novel, but a strong trigger warning for the second.

Even though the protagonist is highly depressed and struggles with the smallest everyday actions, I found the beginning of the book often very funny since the author is a master of irony and a humour that I really liked. There are so many brilliant phrases, it was a great joy to read even though Bunny’s suffering is almost overwhelming. You slowly approach the climax, New Year’s Eve, and you know that something big is going to happen, thus the suspense becomes almost unbearable.

When Bunny is hospitalised, her welcome there still has some funny aspects, but only until the laughter gets stuck in your throat and Bunny’s life becomes utterly horrible. I have read several novels about psycho wards, “One flew over the Cuckoo’s Nest” and “Girl, interrupted”, which were not easy to support, but admittedly, more than once I was close to just stopping reading because I could hardly stand what the nurses and doctors there do to the patients. I hope that this is not reality – even though I fear that it might come much closer than anybody from the outside world would dream. No, what Bunny has to endure in hospital is not something nice and there is no need to embellish anything, but admittedly who could ever turn to such a place to find help?

Binnie Kirshenbaum surely is a remarkable and highly gifted writer, yet, this novel definitely should be accompanied by a warning.