Birgit Vanderbeke

Ich erinnere mich an das "Muschelessen" von Vanderbeke, das ich in der Schule gelesen habe. Ob mir dieser Roman dauerhaft im Gedächtnis bleiben wird, weiß ich nicht.

Die Ich-Erzählerin und ihr Mann verbringen eine Zeit in einem Ferienhaus auf einer irischen Insel, das ehemals der Familie des Schriftstellers und Nobelpreisträgers Heinrich Bölls gehörte. Abgeschnitten von der Welt (kein Internet, kaum Einkaufsmöglichkeiten usw.) schweift sie in Gedanken ab, zu verstorbenen Familienangehörigen, der eigenen Vergangenheit (z.B. mit dem Sohn, der nun selbst Vater ist) und beschäftigt sich auch intensiv mit gefühlt allen Problemen, an denen die Welt krankt. Bei knapp 200 Seiten ist klar, dass vieles nur angesprochen werden kann.
Dennoch ist gerade mit der Auseinandersetzung mit der Vergangenheit und in Referenz auf Böll auch angesprochen, dass man sich an die Vergangenheit nicht nur erinnern darf, sondern man sich mit ihr auseinandersetzen muss. Wie der Titel sagt: "Alle, die vor uns da waren".
In vielen Stellen fand ich den Roman auch ironisch, klug, gut beobachtet und auch witzig, aber leider stört mich dass so viel angesprochen wird und dann einfach stehen bleibt. Klar, regt das auch zum Nachdenken an, aber wenn es zu viel ist, dann bin ich irgendwann zu satt an Themen um weiter denken zu wollen.
Auch mit dem Schreibstil wurde ich lange nicht warm. Es dominieren kurze Sätze und wirkt irgendwie abgehakt. Auch mit dem sehr kleinen Kreis der Figuren (dem Ehepaar) wird man nicht wirklich warm. 

orab muss ich jeden warnen, der diese Erzählung lesen möchte. Sie lässt sich wirklich ganz schwer lesen. Die Tochter, die als Ich-Erzählerin fungiert, ist zwar (vermutlich) etwa 18 Jahre alt. Doch abgesehen vom Vokabular erzählt sie wie eine Fünfjährige. Fast ohne Punkt und Komma, in ewig-lang verschachtelten Sätzen und mit vielen Wiederholungen und ohne Absätze. Das war anstrengend und ich musste mich durch jede einzelne Seite kämpfen.

Zugleich war das, was die Tochter berichtet, auf der einen Seite inhaltlich schockierend, aber zugleich so witzig geschrieben, dass ich ganz oft zumindest grinsen musste, etwa bei allem um das Thema „Umstellerei“.

So wie die Tochter über ihren (abwesenden) Vater schreibt, bekommt man regelrecht Hass auf ihn: Gewalttätig, wenig liebevoll, besserwisserisch, überheblich, beleidigend. Alle leiden unter diesem Tyrannen, trauen sich aber nicht gegen ihn aufzubegehren. Vermutlich war ein solches Verhalten in den 1970er-Jahren – in dieser Zeit soll die Handlung angeblich spielen - gar nicht so ungewöhnlich. Aber auch heutzutage gibt es sicherlich noch Familien, in denen es so abläuft. Man kann jedem nur wünschen, nicht in einer solchen Familie aufzuwachsen.

Den Schluss fand ich gut gewählt und regt zum Nachdenken an. Inhaltlich ein wirklich tolles Buch, das schwere Kost mit einer humorvollen Schreibe transportiert. Wäre doch nur nicht die Satzgestaltung…die hat einiges in der Bewertung gekostet.

Birgit Vanderbekes Das Muschelessen ist ein eindringliches literarisches Kammerspiel, das auf nur wenigen Seiten erschütternd klar die Mechamimen des familiären Patriachats offenlegt - und dabei erschreckend zeitlos bleibt. 

Schon nach wenigen Seiten war ich tief in der Geschichte versunken. Ich konnte mich unmittelbar in die Atmosphäre hineinfühlen, in das beklemmende Warten der Familie auf den Vater, der von einer Geschäftsreise zurückkehren soll. Diese scheinbar banale Ausgangssituation entfaltet sich mit jeder Zeile zu einer stillen, aber umso gewaltigeren Anklage gegen ein patriachales Familiensystem, das auf Kontrolle, Angst und Schweigen gründet.

Was mich besonders bewegt hat: Wie sehr ich mich in den Gefühlen der Familie - besonders der Mutter und Tochter - wiedergefunden habe. Die Ohnmacht, das ewige Anpassen, das vorsichtige Austarieren jeder Geste, jedes Wort, um den väterlichen Zorn nicht zu wecken - das alles hat mich an Strukturen erinnert, die mir selbst nur zu gut bekannt sind. Es ist erschreckend, wie vertraut sich vieles anfühlt, obwohl die Geschichte aus einer anderen Zeit zu stammen scheint.

Denn auch heute, wo wir glauben, als Frauen längst emanzipiert zu sein, zeigen sich diese patriachalen Muster in Familien oft noch immer - subtil, aber wirkungsmächtig. Das Muschelessen hält uns diesen Spiegel auf kluge und fast beiläufige Weise vor. Man meint, man habe sich längst befreit und merkt doch beim Lesen, wie sehr man noch in alten Rollenerwartungen gefangen ist. Das Buch macht deutlich: Emanzipation ist kein abgeschlossener Prozess, sondern tägliche Anstrengung - auch im Kleinen, auch im Privaten. 

Ein kleiner Wermutstropfen für mich war das Ende, das mir zu abrupt kam. Nach der dichten und spannungsvollen Entwicklung hätte ich mir ein stärker ausgearbeitetes, vielleicht klareres Finale gewünscht. Es fühlte sich an, als würde etwas in der Luft hängen bleiben - vielleicht beabsichtigt, aber für mich nicht ganz stimmig aufgelöst.

Trotzdem ist Das Muschelessen ein literarisches Meisterwerk, weil es mit so wenigen Mitteln so viel erzählt. Es ist ein Buch, das nachwirkt - ein leises Aufbegehren gegen die Macht der Väter, das in seiner Klarheit und Ehrlichkeit bis heute nicht an Relevanz verloren hat. Wer sich mit Familienstrukturen, Geschlechterrollen und der bleibenden Kraft des Patriachats auseinandersetzen will, findet in diesem schmalen Band eine überraschend vielschichtige, kluge und berührende Lektüre.