Brennan Manning

Pastor Jack Chisholm ist äusserst erfolgreich: er hat mit Grace Cathedral jede Woche zehntausend Menschen, die seinen Predigten zuhören, seine Bücher verkaufen sich sehr gut und die Medien berichten häufig und wohlwollend über seine Spendenaktionen. Doch dann kommt es zu einem Seitensprung und sein Umfeld lässt ihn fallen. Sein Vater holt ihn zu sich nach Hause, obwohl sie sich vor Jahren verkracht hatten…

Erster Eindruck: Das Cover gefällt mir – der Blick des Mannes ist gesenkt, er ist in Gedanken versunken.

Jack ist ein Starpastor – er wird auch „Herzenspastor“ genannt. Wieso das so war, hat mich erstaunt, denn Jack wirkte zu Beginn auf mich überhaupt nicht herzlich. Ich empfand ihn als arrogant, da er seiner Kirchgemeinde stets predigte, dass alle Sünder und schlecht seien. Das soll und darf auch mal Thema sein, aber ich möchte nicht jedes Mal, wenn ich einer Predigt beiwohne, schlechte Gefühle entwickeln. Er hat sich verloren... Er hat die Bodenhaftung verloren und ist rigoros abgestürzt: der Seitensprung stellt sein ganzes bisheriges Leben auf den Kopf. Ein gefundenes Fressen für die zahlreichen Medienleute, die nur darauf warteten, eine neue Story veröffentlichen zu können.

„Beziehungen waren nicht seine Stärke. Was er gut konnte, war seine Arbeit.“

Grace Cathedral, seine Kirche, die er mitaufgebaut hatte, wendet sich von ihm ab. Seine Frau Tracy und seine Tochter Allison werden an einen geheimen Ort gebracht und Jack kann sie nicht erreichen. An seinem Tiefpunkt angelangt, landet er in einem Hotel in Mexiko. Dort findet ihn sein Vater Tom und holt ihn nach Hause, nach Mayfield. Er macht ihm keine Vorwürfe, sondern öffnet die Arme und bringt ihn heim. Pastor Francis, seit Jahrzehnten Pastor der örtlichen katholischen Kirche, spielt eine wichtige Rolle in dieser Geschichte: „Dazu hat Gott uns hierhergesetzt. Damit wir einander retten.“

Der Glaube an sich und an das Gute, Vergebung, Hoffnung auf eine zweite Chance, Freundschaft – dies sind ein paar der behandelten Stichworte. Das Buch über hat sich flüssig lesen lassen und hat mich sehr berührt: zuerst die Arroganz von Jack, dann sein Fall und Selbstmitleid, später seine Bemühungen, wieder auf die Beine zu kommen. Es war anrührend, die Emotionen seiner Schwester oder seines Vaters mitzuerleben. Oder auch die Reaktionen der Bewohner der Stadt, in der er aufwuchs. Es mag sein, dass das Ende für den einen oder anderen Leser zu offen blieb, doch für mich war es stimmig, denn so ist das Leben – es ist nicht alles vorgegeben. Von mir gibt es 5 Sterne für die zeitgemässe Neuinterpretation des verlorenen Sohnes.

Brennan Manning erzählt in diesem Buch seine Geschichte: Eine Geschichte voller Sünden und voller Gnade. Wie er zum Priesterseminar kam und sich zwischen dem Priesterleben und der Ehe entscheiden musste. Wie er immer wieder anfing zu trinken und sich versteckte und immer wieder von Gott gefunden wurde. Dies ist nicht nur ein Buch, in dem Brennan von der Gnade berichtet, die er immer wieder in seinem Leben empfangen hat. Es berührt auch den Leser mit eben dieser Gnade und lässt ihn in gewisser Weise daran teilhaben.

Es handelt sich hierbei um eine beeindruckend ehrliche und direkte Biographie, die nichts beschönigt oder versucht, alles zu erklären. Sie hält einfach an den unterschiedlichsten Stationen eines bewegten Lebens an und versucht, einen Menschen so zu zeigen, wie er sich im Laufe seines Lebens gezeigt hat: als notorischen Sünder, der nichtsdestotrotz die Hoffnung auf Gnade nie aufgegeben hat und diese Hoffnung nicht nur gepredigt, sondern auch selbst gelebt hat. Ich habe in dem Buch viele feine Nuancen des Zwischenmenschlichen gefunden, wenn immer wieder die Frage gestellt wird, wie viel wir Menschen eigentlich voneinander wissen können. Und auch die Frage nach dem Warum, der Begründung für unser Handeln, taucht auf. Wie können wir immer wieder sündigen, obwohl wir wirklich an Liebe und Gnade glauben? Die Antwort, die in diesem Buch gegeben wird, ist ebenso simpel wie erschöpfend: Das passiert eben. Nicht mehr und nicht weniger. Und dann heißt es, immer wieder aufstehen und weitermachen. Vielleicht ist deshalb Brennans Geschichte so wertvoll, weil er uns zeigt, wie so ein Aufstehen und Weitermachen, immer und immer wieder, funktionieren kann.

Fazit: Ein sehr ehrliches und authentisches Buch über einen Menschen, dessen Leben sich in vielen Dingen nicht groß von unserem unterscheiden wird. Vielleicht ein Hinweis, wie wir mit unserer eigenen Schwäche umgehen können, ohne ihr zu viel Raum zu geben. Dabei klar und eindrucksvoll geschrieben. Sehr empfehlenswert!

ALLES AUS GNADE – Autobiografie eines vom Leben Gezeichneten.

Ich stelle bewusst den Titel des Buches an den Anfang meiner Rezension, denn ich finde, dass dieser Titel mit Bedacht gewählt ist, sehr interessant klingt, einen Widerspruch in sich birgt und mich dazu motiviert hat,das Buch auch wirklich lesen zu wollen. Interessant einerseits, da der Begriff „Gnade“ im Wortschatz unserer Zeit nur mehr selten vorkommt, jeder mit Gnade etwas Unterschiedliches verbindet und man wissen will, wie Gnade in diesem Buch definiert ist. Andererseits der Widerspruch, wenn Gnadeauf jemanden bezogen wird, der sich als einer vom Leben Gezeichneter darstellt. Den ersten Gedanken darüber liegt vermutlich der Trugschluss zu Grunde, dass zuerst eine schlimme Zeit, dann die alles verändernde Gnade und anschließend eine begnadete Zeit kommt, in der dann Brennan Manning mit seinen beeindruckenden Reden „ein Publikum von Tausenden von Menschen in seinen Bann“ zieht. Dass es jedoch gerade nicht so abgelaufen isthat mich sehr beschäftigt und stieß bei mir zuerst auf so manches Unverständnis. Erst nach einigen Widerständen habe ich mich dazu einladen lassen, den Begriff Gnade in einem neuen Licht zu sehen und neu zu definieren.

Bevor der Entschluss kommt, ein Buch dann tatsächlich zu lesen, drehe ich das Werk noch um und lese den Klappentext. Im Nachhinein ganz interessant, dass mich diese Einführung in das Buch in meiner Meinung bestätigt hat, dass die oben beschriebene Reihenfolge tatsächlich auch in diesem Buch so beschrieben werden würde: Zuerst ein düsteres „gottloses“ Leben, dann ein außergewöhnliches Ereignis der Gnade und anschließend die glorreiche, himmlische Zeit. Es ist jedoch auch davon zu lesen, was Inhalt und Grundlage seiner Predigten ist, nämlich eine „Geschichte, nach der wir uns alle sehnen“, von Liebe und Vergebung. Eine Geschichte vom „Schöpfer aller Dinge“. Eine Geschichte, die mein Gottesbild nachhaltig bewegt und verändert hat.

Ich nehme dann letztendlich das Buch in die Hand und beginne zu lesen:

Ich lese von „einer Kindheit ohne Liebe“, einer Priesterberufung, die viele Katholiken als gescheitert bewerten würden, einer zerbrochenen Ehe, einem Kampf gegen den Alkoholismus und nicht zuletzt einer Suche nach Gott. Ich lese und warte auf den alles entscheidenden Moment. Ich warte auf die Gnade, die glorreiche Zeit danach, letztlich auf ein Ende seiner Alkoholsucht. Vergebens! Seine Vergangenheit ist wie ein Schatten, der sich über sein gesamtes Leben legt und umso mehr sich die Sonne seines Lebens gen Horizont senkt, desto größer wird dieser Schatten, - diese Scham, die er sein ganzes Leben lang empfindet. Wo war dann die Gnade, die mir im Buchtitel versprochen wurde? Ich habe sie entdeckt und sie ist nicht ausgeblieben! In unzähligen Momenten seines Lebens ist er ihr begegnet und in seinen wildesten Zeiten als „notorischer Sünder“ ist sie ihm nicht versagt geblieben. Sie kam als unverdientes Geschenk in sein Leben. Sie zeigte ihr Gesicht und Brennan entdeckte darin Liebe und Versöhnung. Ich beschreibe sie als Sonne in seinem Leben, weil sie ihm Geborgenheit und Wärme schenkte. Jedoch der Schatten einer schmerzlichen Vergangenheit hinter ihm lässt die Sonne der Gnade, die ihm von vorne ins Gesicht scheint nur in Ansätzen erahnen und immer wieder dreht er sich um, blickt auf seinen Schatten und vergisst, betrinkt, schüttet zu und fügt sich weitere male Verletzungen zu, die seine Scham noch vergrößern.

Von diesen Sonnenerfahrungen schreibe ich hier nichts, denn ich möchte, dass jede(r) die/der dieses Buch liest sich selber unbeeinflusst davon berühren lassen kann.

Schade, dass ich nie persönlich in den Genuss einer seiner Reden kommen durfte, denn wenn schon dieses Buch so bewegend ist, dann glaube ich es, dass „dieser Schelmvon einem irischen Katholiken ein Publikum von Tausenden von Menschen“ begeistern konnte, mit seiner Botschaft: „Gott liebt dich bedingungslos, so wie du bist, nicht so, wie du sein solltest!“