Carla Kovach

DI Gina Harte ist gerade dabei, die Beziehung zu ihrer Tochter Hannah wieder zu kitten, als sie zum nächsten Fall gerufen wird, bei dem sie unverzichtbar ist. Ein junges, sehr mitgenommenes Mädchen hat sich mit letzter Kraft aus einem fahrenden Transport befreit und verstirbt vor der Befragung. Der Lieferwagen und eine besorgte Mutter, die sich auf die Pressemitteilung zur Klärung der Identität des toten Mädchens meldet, bringen ihr Team auf die richtige Spur. Schnell wird Gina klar: es gibt nicht nur ein Opfer in diesem Fall.

Während DI Harte eigentlich alle Hände voll zu tun hat, macht sie sich nebenbei immer noch Gedanken um ihre Exflamme und Chef Chris Briggs. Der scheint sich über Gina hinweg mit Annie aus der Kommunikationsabteilung zu trösten, was Gina unerwartet trifft. Und dann ist da auch noch alles Ungesprochene über ihren toten Mann, was zwischen Gina und ihrer Tochter steht.

Ich finde diesen Fall, im Vergleich zu den beiden Vorgängern, nicht ganz so kompliziert, er ist besser nachvollziehbar und nicht so verworren. Die Geschichte wird aus mehreren Perspektiven erzählt, bis der sich der Leser am Ende aus allen Puzzleteilen ein Gesamtbild zusammensetzen kann. Allerdings finde ich, dass der Titel so gar nicht zum Inhalt des Buches passt. Da hätte ein Bezug auf rote oder schöne Haare mehr Sinn ergeben. Der Schreibstil ist mittelmäßig und liest sich ok, es fehlen humoristische Auflockerungen oder scharfer Zynismus, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.

Der Thriller ist Teil einer Serie mit Gina Harte als leitende Ermittlerin und ihrem Team, der Fall selbst ist allerdings in sich abgeschlossen und kann daher auch extra gelesen werden. Ich würde dennoch empfehlen, zumindest ein paar der vorigen Teile zu lesen, da man so mit den Ermittler*innen vertraut ist und auch über ihr Privatleben und die persönlichen Weiterentwicklungen und Veränderungen Bescheid weiß und somit mehr Lesespaß haben wird. 

Mir persönlich gefällt diesmal die Leseatmosphäre sehr gut, denn schon zu Beginn geschieht der schlimme Unfall, bei dem Jennifer lebensgefährlich verletzt wird und ihre Freundin Annabel spurlos verschwunden scheint. Es gibt auch ein paar Geheimnisse im Leben der beiden Freundinnen, die angedeutet werden und die zu Vermutungen verleiten lassen. Die Autorin spielt danach mit uns Leser*innen und liefert uns einen Verdächtigen nach dem anderen, sodass sich mehrere Spuren auftun. Spannend sind auch die Hintergründe, wie es zu der Situation kommen konnte und am Ende gibt es eine zufriedenstellende Auflösung, bei der alle offenen Fragen geklärt werden. 

Gina Harte ist gerade erst aus ihrem Urlaub zurück im Dienst und hat sich von ihrer Affäre - ihrem Chef Chris Briggs - getrennt, da landet schon wieder ein Fall auf ihrem Schreibtisch: Melissa Sanderson wurde von ihrem Mann Darrel zu Tode stranguliert in der eigenen Küche aufgefunden. Gina merkt schnell, dass mit diesem Darrel nicht alles rund läuft und sorgt für eine räumliche Trennung zu seiner kleinen Tochter Mia. Damit hat Gina ein Fass aufgemacht, dessen Schließen sie fast mit ihrem Leben bezahlt. Darrel versucht Melissas Affäre und Jugendliebe Jimmy alles in die Schuhe zu schieben, dabei bleibt der eigentliche Drahtzieher bis zum Schluss im Hintergrund.

Eine spannende Geschichte wieder im Wettlauf gegen die Zeit. Doch mich ärgert an der Story, dass die Protagonistin sich ständig und permanent in Gefahr begibt, jeden Schlag wegsteckt und immer noch weiterarbeitet. Schlussendlich versucht sie damit sicher ihr eigenes Trauma zu ignorieren, indem sie sich in Arbeit stürzt, aber realistisch liest sich das nicht. Mir kommt Ginas Hintergrundgeschichte in diesem Teil auch etwas zu kurz. Der Schreibstil war angenehm, aber die sonderlich bildhaft oder fantastisch - halt nüchtern, wie ein Polizeibericht.