Wenige Jahre vor dem zweiten Weltkrieg zieht die 15jährige Irene mit Bruder und Mutter an die französische Küste, wo ihre Mutter eine neue Arbeit als Haushaltshilfe auf einem gewaltigen Anwesen angenommen hat. Der Besitzer, ein in sich gekehrter Spielzeugfabrikant, stellt sich anfangs als ziemlich nett heraus, scheint aber ein dunkles Geheimnis zu verbergen. Zunächst bekümmert Irene das wenig, viel interessanter ist der nur unwesentlich ältere Fischer Ismael, in den sie sich ziemlich schnell verguckt. Doch bald schon spitzen sich die unheimlichen Ereignisse auf dem alten Landsitz zu ...
Carlos Ruiz Zafóns Buch "Der dunkle Wächter" ist zwar wie die Harry-Potter-Geschichten in erster Linie Jugendliteratur, dürfte aber auch für Erwachsene interessant sein. Stellenweise erinnert der Roman sogar an die Abenteuer des berühmten Jung-Zauberers (noch deutlicher wird es bei der Hörbuchfassung, die von Rufus Beck gelesen wird), erreicht allerdings nicht dessen leidenschaftliche und charmante Art. Der Zafón-Roman ist eine ausschweifend und ruhig erzählte Jugend-Gruselgeschichte mit stellenweise recht poetischen Beschreibungen. Letzteres fand ich recht angenehm. Dennoch hätten der Story ein bisschen mehr Spannung und Geschwindigkeit gut getan. So ist es alles in allem bloß eine nette, aber schnell wieder vergessene Geschichte, die man gelesen haben kann, aber nicht muss.