Carrie Leighton

Damnation ist der zweite Band der „Better-Reihe“ von Carrie Leighton. Die Geschichte umfasst 496 Seiten und wird aus der Ich-Perspektive der Protagonistin Vanessa erzählt. Für Fans der Tropes Angst with a Happy Ending, Enemies to Lovers und Dark Romance.

Zum Inhalt: (Kann Spoiler enthalten)
Die Geschichte beginnt mit einem Prolog und einer Rückblende in Vanessas Vergangenheit. Danach knüpft sie nahtlos an das Ende des ersten Bandes an. Vanessa weiß nicht genau, wohin sie nun soll, da ihre Mutter sie rausgeschmissen hat. Sie kann zwischenzeitlich bei Thomas Unterschlupf finden, bis jemand Unbekanntes ihre Studiengebühren und den Wohnheimplatz bezahlt. Das Verhältnis zwischen Thomas und ihr ist ein ständiges Auf und Ab. Es bleibt kompliziert, und immer wieder entstehen sehr schnell Missverständnisse. Er tut sich schwer damit, eine feste Bindung einzugehen, obwohl er nur Vanessa an seiner Seite möchte. Nachdem er ihr von seiner tragischen Vergangenheit erzählt hat, ist sie berührt von seiner Ehrlichkeit und zugleich schockiert. Nachdem er sich ein letztes Mal mit seinem Vater auseinandersetzen muss, verändert sich etwas in ihm. Er ist so distanziert wie nie zuvor und stürzt immer weiter ab. 

Fazit: Das Cover setzt die Reihe optimal fort und ist noch einprägsamer, wenn auch etwas schlichter in der Gestaltung. Mit etwas Abstand zum ersten Band bin ich etwas schwer in die Geschichte gestartet. Es hat eine gute Weile gedauert, bis ich wieder drin war und die Geschichte mich gepackt hat. Sie ist noch dramatischer, noch spannender und noch emotionaler als Band 1 – ein totales Auf und Ab der Gefühle, und man leidet absolut mit. Die Geschichte hat mich immer mehr in ihren Bann gezogen, und ich bin total gespannt auf Band 3. Von mir gibt es 4,5 Sterne.

Damnation ist der zweite Band der Better-Reihe und nicht unabhängig lesbar. Die Geschichte setzt direkt dort an, wo Band 1 aufgehört hat, und zieht einen ohne Vorwarnung wieder mitten hinein in dieses emotionale Chaos aus Vanessa und Thomas.

Carrie Leightons Art zu schreiben ist direkt, intensiv und schonungslos. Sie konfrontiert den Leser mit der rohen Dynamik zwischen den Figuren und ihren nicht immer schönen Hintergründen. Ich bin von Seite zu Seite tiefer in die Geschichte hinein gerutscht, weil ich teilweise zwischen den Ereignissen den Atem angehalten habe und nicht wegsehen konnte. 

Vanessa und Thomas… ich wusste beim Lesen oft nicht, ob ich die beiden umarmen oder gegen die nächste Wand klatschen möchte. Ihre Beziehung ist voller Red Flags, voller Verletzungen, voller falscher Entscheidungen und trotzdem fühlt es sich erschreckend echt an. Vanessa kämpft mit ihrer emotionalen Abhängigkeit und ihren Verlustängsten, während Thomas mit Kontrolle und Wut reagiert. In diesem Band liest man mehr über Thomas’ Vergangenheit. Vieles erklärt sein Verhalten, aber nichts entschuldigt es. Man versteht ihn besser und besser, je mehr man über seine Geschichte erfährt, und gleichzeitig möchte man ihn schütteln und anschreien, damit er endlich begreift, was er da tut. Und trotzdem will einen eigenen Thomas.

Was mir besonders gefallen hat, ist, dass nichts romantisiert wird. Es tut beim Lesen weh und trotzdem kann man nicht aufhören. Man leidet und fiebert regelrecht mit und hofft, dass sie endlich anfangen, miteinander zu reden statt voreinander wegzulaufen.

Auch das Umfeld der beiden spielt wieder eine Rolle und gibt der Geschichte zusätzlichen Halt zwischen all dem Gefühlschaos. Dieses Buch ist wie eine emotionale Achterbahnfahrt, bei der man eigentlich aussteigen möchte, es aber einfach nicht schafft, weil man wissen muss, wie es weitergeht. Und dann endet es natürlich, wie sollte es anders sein, mit einem Cliffhanger. 

Fazit

Damnation ist intensiv, schmerzhaft, emotional und unglaublich fesselnd. Der erste Band war für mich schon ein Highlight und beim zweiten sieht es nicht anders aus. Ich liebe die Reihe einfach und kann Band 3 kaum erwarten.

Von mir gibt es 5+ von 5 Sternen.

Die Gefühlsachterbahn zwischen Vanessa und Thomas geht weiter: Nach dem fiesen Cliffhanger in Band 1, nähren sich die beiden einander wieder an und scheinen ihre Beziehung endlich wieder in geregelte Bahnen zu lenken. Wäre da nicht Thomas Vergangenheit, die wie ein dunkler Schatten über den beiden schwebt und Vanessas Gegenwart, die alles noch schwieriger macht....

Ich liebe die Cover dieser Trilogie, eine Mischung aus fragiler Schönheit und düsteren Vibes - sie passen einfach perfekt zum Inhalt!

Nachdem ich Band 1 in einem Rutsch durchgelesen habe, konnte ich es gar nicht erwarten den zweiten Teil endlich in den Händen zu halten. Die Liebesgeschichte zwischen Vanessa und Thomas hat mich so aufgewühlt, dass ich von Freude über Trauer bis hin zu Wut beim Lesen so ziemlich alles gefühlt habe.
Wie auch im ersten Band konnte ich Vanessa nicht viel abgewinnen. Sie passt super in die Geschichte, keine Frage, ich finde sie allerdings einfach nur naiv, blauäugig und am Ende des Tages auch nur noch toxisch. Klar, Thomas ist auch kein Kind von Traurigkeit, aber bei ihm sehe ich die Bemühungen um die Beziehung, die am Ende von Vanessa nur zerstört werden. Seinen heftigen Reaktionen kann ich natürlich trotzdem nichts abgewinnen, das ist kein gesunder Umgang miteinander aber ich schätze genau dieses toxische Verhalten macht den ganzen Charme der Story aus.
Ich bin immer noch begeistert von Corvallis und dem Setting der Geschichte, ich fühle mich dort richtig wohl und habe mittlerweile auch alle Schauplätze richtig deutlich vor Augen. Neben der ganzen Gefühlsachterbahn zwischen den Protagonisten, gefallen mir die ganzen feinen Details, die die Autorin subtil im ganzen Buch verteilt und die sich im Laufe der Zeit immer mehr zu einem Puzzle zusammensetzen. Auch die Nebencharaktere fand ich wieder super, toll ausgearbeitet, wobei ich es besonders mochte wie Logan immer wieder wie ein Damoklesschwert über dem Paar auftaucht, das hat alles nochmal spannender gemacht.
Zwar hat mich Vanessas Scheinheiligkeit immer wieder in den Wahnsinn getrieben, der Anspruch, dass Thomas ihr gegenüber immer ehrlich ist, während sie ein Geheimnis nach dem nächsten hütet, aber ich habe das auf und ab zugegebenermaßen auch richtig genossen. Und am Ende fand ich Tiffanys Rat perfekt, um Vanessa wieder aus dem Loch zu holen.
Nun bin ich endlos gespannt auf das Finale der Reihe und kann den Mai kaum erwarten!