Carson McCullers

Der Apotheker J.T. Malone erfährt im Winter seines vierzigsten Lebensjahres, dass er an Leukämie leidet und nur noch wenige Monate Lebenszeit für ihn übrigbleiben. Die Diagnose trifft ihn hart, er sucht Rat und Beistand bei Bekannten, wie dem Richter Fox Clane oder Dr. Watson, der als volksnaher Prediger sonntags auch schon mal der Baptisten-Gemeinde Zuversicht zu spenden vermag. Alle Ratschläge helfen ihm jedoch nicht über die vielen Fragen hinweg, die ihn in dieser nach innengekehrten Zeit bestürmen. Er verliert an Lebensfreude und –kraft, jedoch nicht seinen Mut, als es in der Südstaaten Gemeinde Milan zu rassenfeindlichen Diskussionen kommt. Denn Richter Clanes‘ farbiger Sekretär Sherman Pew hat es gewagt ein Haus im Viertel, das für die weiße Bevölkerung reserviert ist anzumieten und die Abendluft mit Klavierklängen und seiner Stimme zu füllen.

Carson McCullers erzählt nicht nur Malones stille Leidensgeschichte, sondern auch die des kauzig, verbohrten Richters Fox Clane und dessen Enkelsohn Jester. Hinein mischt sich zudem die Geschichte um Sherman Pew, die nur zögerlich Konturen annimmt und doch ganz Unvermutetes entblößt. Sehr interessant und mutig empfand ich die homosexuellen Neigungen von Jester, die McCullers ganz sachte in die Geschichte einzupflechten vermochte.
Carson McCullers, die selbst im Alter von 23 Jahren ihren ersten Schlaganfall erlitt und ein Leben voll Krankheit und Schicksalsschlägen erleben musste, erzählt auf ihre stille, beinah zarte Weise von menschlichen Schicksalen und stupidem Fanatismus und berührt dabei ohne Botschaften senden zu wollen. Empfindsam, eindringlich.

Die Erzählung über Frankie (Frances Addams), ist die Geschichte eines Mädchens, das nach einer „Wir-Gruppe“ sucht, nach etwas, dem sie sich zugehörig fühlen kann, und zugleich der Übergang zum Erwachsenwerden. Ein gängiges Thema der Literatur des 20. Jahrhunderts. Erstaunlich und besonders ist die Authentizität des Romans, die durch das Spezifische allgemein erklingt. Eine Nähe der Autorin zum Geschehen, als wäre sie selbst dieses Mädchen. Ein Problem besteht jedoch darin, dass diese Gedanken entweder trivial sind oder rückblickend unglaubwürdig und dadurch fingiert. Der Zauber des Erlebten ist der Zauber des Erlebens, doch wenn dieses Erleben zaudernd zurücklässt, bleibt eine Hülle des Fortbestehens. Abschließend stirbt dann sogar noch ihr Cousin John Harry West, der für einen Sechsjährigen viel zu intelligent und ausdifferenziert in einer Persönlichkeit ist, und die Familie zieht um, Frankie findet eine neue beste Freundin und der Wunsch eine „Wir-Gruppe“ mit ihrem frischvermählten Bruder einzugehen verblasst, was die Frage nach der Relevanz dieses Romans erneut stellt.

Zwischen Baumwollfeldern, Pfirsichbäumen, einer Schnapsbrennerei und den Hütten der Arbeiter lebt Miss Amelia Evans und betreibt nebenbei den kleinen Laden, den sie von ihrem Vater geerbt hat. Dünger, Lebensmittel und der weithin geschätzte Selbstgebrannte sind die Selbstläufer in der kleinen Südstaaten-Gemeinde. Alle schätzen die tüchtige Geschäftsfrau Miss Amelia und niemand will sich mit der streitlustigen Frau anlegen, denn sie liebt nichts mehr, als sich ihr Recht zu erstreiten. Nicht einmal Marvin Macy konnte mit seiner Liebe ihr Herz erobern, auch wenn Amelia in die Heirat mit ihm einwilligte. Nach zehn Tagen Ehe schafft es Amelia, Marvin wieder auf die Straße zu treiben, wo er letztendlich im Zuchthaus landet.

Aber eines Abends, als Miss Amelia mit einigen Arbeitern auf der Treppe vor dem Laden den Feierabend und die untergehende Sonne genießt, kommt eine kleine, bucklige Gestalt die Straße entlang gelaufen. Lymon Willis, bucklig und verdreckt, behauptet er Amelias Vetter zu sein und schafft es in wenigen Augenblicken aus Amelia einen anderen Menschen zu machen. Niemand kennt die Tiefe des Verhältnisses der beiden, aber von nun an lebt Lymon mit Amelia im Haus und der Laden entwickelt sich zum beliebten Treffpunkt, zum Café, wo Mahlzeiten und der Selbstgebrannte zur Musik vom Pianola gereicht werden. Die Tage verstreichen, Amelia versorgt im Hinterzimmer Kranke, Lymon zettelt aus Spaß die eine oder andere Streiterei unter den Gästen an, Ehemänner trinken ihren Schnaps abseits von zuhause, wo die Trinkerei nicht gerne gesehen wird…da taucht in der Stadt der Zuchthäusler Marvin mit seiner Gitarre auf.

Carson Mc Cullers verdichtet auf ganz feinsinnige Art in dieser kleinen Geschichte die Ereignisse unter der sengenden Sonne der amerikanischen Südstaaten. Ähnlich der Wirkung von Amelias Schnaps wandeln sich die Gefühle und Sehnsüchte der Protagonisten bei McCullers mit zunehmendem Konsum von hoffnungsvoller Erwartung zur bitteren Enttäuschung. McCullers verdeutlicht, dass die Liebe auf jeglichem Untergrund gedeiht, solange die Bedingung günstig erscheinen. Sie versinnbildlicht dieses „Die Schönheit liegt im Auge des Betrachters“, denn sowohl Lymon, als auch Amelia selbst werden weder als schön noch begehrenswert dargestellt. Sie scheinen sich gefunden zu haben. Und doch schafft es der Dritte im Bunde, Marvin der verschmähte Ehemann, diese Liebe zu zermürben. Am Ende fragt man sich, wie das geschehen konnte, warum die Bande nicht standhielten und muss erkennen, dass McCullers auch hier keine Schwächen zeigt. Sie verwässert ihre „Ballade vom traurigen Café“ nicht durch schmachtende Sentimentalitäten, sondern verdichtet die Geschichte zur Essenz der Vergänglichkeit von Liebe, Sehnsucht und Glück.