Christiane Agricola

Worum geht es? 

Catherine Morland ist eines von zehn Kindern eines Geistlichen. Sie ist weder arm noch reich, sie ist weder schön noch hässlich, weder klug noch ungebildet. Von einem so durchschnittlichen Mädchen aus einer durchschnittlichen Familie hätte wohl niemand erwartet, dass sie einmal zur Heldin eines Romans wird. Als die junge Liebhaberin von Gothic Novels (Schauerromanen) von den Tilneys auf den imposanten Familiensitz Northanger Abbey eingeladen wird, meint sie, einem düsteren Familiengeheimnis auf die Spur zu kommen.

Kritik

Catherine Morland ist ein junges, naives, aber absolut liebenswürdiges Mädchen, das mit jeder Menge Fantasie ausgestattet ist. Sie hat alle Romane gelesen, die zu dieser Zeit „in“ waren, vor allem die der Ann Radcliffe (zum Beispiel die „Mysteries of Udolpho“, 1794). Eingeladen nach Northanger Abbey, verteilt sie alle Rollen, die in einem solchen Roman anfallen. Sie ist die junge, strahlende Heldin, Henry Tilney ihr zukünftiger Ehemann, dessen Vater General Tilney der Schurke. Begeistert (ein wenig ängstlich, aber gerade genug, um richtig mutig zu sein) versucht sie, ein schreckliches Verbrechen aufzudecken. Doch dabei schlägt sie ziemlich über die Stränge. Ein Plädoyer für den Realismus, mit dem Jane Austen sich in ihren Romanen von anderen der Zeit absetzt? Vielleicht auch, aber nicht nur.

Mit ihrem feinsinnigen Humor, aber einem Augenzwinkern ohne jede Bitterkeit, spottet Jane Austen über die naive Begeisterung für Gothic Novels. Ihre Heldin Catherine muss erwachsen werden. Sie setzt dadurch, dass sie Fakt und Fiktion nicht sauber voneinander trennen kann, ihre ganze Zukunft aufs Spiel. So wird der Roman auch durchaus (wie eben die Gothic Novels auch) spannend. Natürlich gibt es auch einen Rivalen, und natürlich gibt es auch ein anderes junges Mädchen, von dem sie sich deutlich abgrenzt, und natürlich gibt es auch eine bezaubernde Liebesgeschichte.

Der Roman ist voller cleverer Dialoge und liebevoll und detailliert gezeichneter Charaktere. Auch wenn für mich immer „Persuasion“ von der Liebesgeschichte her unter den Jane Austen Romanen an erster Stelle stehen wird, Northanger Abbey folgt direkt danach, weil er einfach so witzig ist und weil ich mich auch ein bisschen mit Catherine identifizieren kann. Auch ich suche immer noch ein bisschen nach dem Aufregenden, Mysteriösen und Ungewöhnlichen in der Welt.

Gesamt

Für mich ist dieser Roman für Austen-Fans absolut ein Buch, das man gelesen haben sollte, weil es in Qualität bekannten Werken wie „Stolz und Vorurteil“ in Nichts nachsteht. Für alle Fans von Gothic Novels (und ich liebe den in diesem Roman erwähnten schockierenden „Monk“) natürlich auch, aber es ist auch insgesamt eine heitere und leicht zu lesende Lektüre für düstere Winterabende (an denen ja auch das eine oder andere passieren kann).

Der Roman von Jane Austen wird leider viel zu oft vergessen. Es handelt sich hier um eine Satire auf die um 1800 beliebten Schauerromane. Hauptprotagonistin ist die siebzehnjährige Catherine Morland, eine Pfarrerstochter, die diese Romane liebt, sich etwas zu sehr in diese Romane reinsteigert und dabei den Blick auf die Realität etwas verliert. Ihr Lieblingsbuch ist "Die Geheimnisse von Udolpho" von Ann Radcliffe. Ein Bestseller von damals. Catherine ist ein liebenswertes, herzensgutes, aber etwas naives Mädchen. Auf einer Reise nach Bath lernt sie falsche und sehr gute Freunde und vor allem Henry Tilney kennen. Mr. Tilney ist mein zweitliebster Austenheld. Witzig, charmant und clever. 

Ich lese das Buch immer wieder gerne. Der Schreibstil ist sehr beschwingt und wie Jane hier einige Personen und Handlungen beschreibt bringt einen so zum Lachen. Bemerkenswert ist außerdem, dass Catherine sich als Person ziemlich weiter entwickelt, lernt sich eigene Meinungen zu bilden und das Handlungen in Büchern keinesfalls unbedingt der Realität entsprechen. 

Der erste Jane Austen Roman den ich seit vielen Jahren bis zum Ende lesen konnte.

Alle Rezensionen machen den Eindruck als würde es sich hier um einen Schauerroman handeln oder als wären hier irgendwelche Fantasie Einflüsse zu finden, die die ganze Geschichte ins Lächerliche ziehen. Nichts davon ist wahr.

Genau das hat mich auch jahrelang davon abgehalten, das Buch überhaupt in die Hand zu nehmen.

Ich finde die Geschichte ist nicht mit zu vielen Nebencharakteren belastet, die das ganze unnötig in die Länge ziehen. Alle haben ihre Daseinsberechtigung und bringen die Geschichte voran. Ich mochte es Catherine einen Sommer lang zu begleiten und hoffe, sie hatte ein schönes Leben.