Christina Baker Kline

Die 17-jährige Molly lebt bei ihren Pflegeeltern in Maine. Aufgrund ihrer schwierigen Kindheit ist sie zur Rebellin geworden und muss wegen Diebstahl 50 Sozialstunden ableisten. Diese verbringt sie offiziell beim Auf- und Ausräumen des Speichers bei der 91-jährigen Vivian. Doch eigentlich will Vivian gar nichts wegschmeißen und so erzählt sie anhand der Gegenstände auf dem Speicher ihre Geschichte. Das Buch war wie angepriesen ein Pageturner und es gab keine Minute in der es mich gelangweilt hat die Geschichte von Vivian und Molly zu erfahren. Teilweise war es mir etwas zu "amerikanisch", vorallem zu Beginn. Zwischen 1854 und 1929 gab es tatsächlich diese Orphan Trains und die Waisenkinder aus NYC wurden nicht als Kinder adoptiert, sondern als billige Arbeitskräfte in die Familien geholt. Ein furchtbarer - und kaum bekannter - Teil der amerikanischen Geschichte...

Das Thema sprach mich sehr an, da ich über die Waisenzüge in den USA im 20. Jh. nichts wusste. Der Beginn fing vielversprechend an. Doch der Schreibstil war für mich langatmig und mich konnte diese berührende Geschichte nicht richtig fesseln. Es fehlte für mich Tiefgang und es war einfach zu klischeehaft und teilweise kitschig für mich besonders das Ende. Der Vergangenheitsstrang gefiel mir aber um einiges besser als der in der Gegenwart. Daher vergebe ich 3 Sterne. 

Nach dem Brand ihrer Wohnung ist nur noch die siebenjährige Niamh am Leben. Die Tochter irischer Einwanderer wird mit vielen anderen Waisen  in sogenannten „Waisenzügen“ Ende der 1920er Jahre von New York aus in den Mittleren Westen gebracht. In Minnesota wird sie als billige Arbeitskraft an „Eltern“ vermittelt. Nach etlichen Hindernissen findet das Mädchen, das zweimal den Vornamen wechseln muss, endlich ein Zuhause.

Maine, 2011: Die siebzehnjährige Waise Molly hat ein Buch aus der Bibliothek gestohlen und muss 50 Sozialstunden ableisten. Auf dem Dachboden der über 90jährigen Dame Vivian muss sie Kisten voller Erinnerungsstücke sortieren und erfährt dabei deren Geschichte.

„Orphan Train“ (deutscher Titel: Zug der Waisen) beschreibt auf zwei Zeitebenen eine wahre Tatsache der US-amerikanischen Geschichte, eine, die nicht vielen bekannt ist. Zwischen den 1840er und 1930er Jahren wurden Tausende Kinder aus den Städten der Ostküste in den Mittleren Westen, Prärie- und Farmland verbracht, um dort in neuen Familien aufzuwachsen. Die unbequeme Wahrheit der „Orphan Trains“ bestand aber darin, dass Farmer oder andere Familien einfach nur billige Arbeitskräfte benötigten. Die Kinder waren praktisch rechtlos, auch wenn sie von Amts wegen zur Schule gehen sollten, hielten sich nicht alle Familien daran.

Die Geschichte von Molly spricht auf andere Weise die gleichen Themen im Leben elternloser Jugendlicher an: die Suche nach einem Ort, wo man hingehört, sich verstanden fühlt. Molly kleidet sich als Goth, um zu schockieren und zu rebellieren. Innerlich ist sie jedoch ein Fan von Klassikern wie „Jane Eyre“.

Die Begegnung Begegnung miteinander hilft sowohl Molly als auch Vivian mit vielen Fragen und Erlebnissen aus ihrem Leben umzugehen. Es entwickelt sich eine Freundschaft, da beide einander verstehen und sich ein Zuhause geben. Das Ende ist voller Pathos, vielleicht etwas zu dick aufgetragen. Im Vorfeld konnte ich eine wichtige Entscheidung von Vivan überhaupt nicht nachvollziehen, ohne diese wäre das Ende auch anders verlaufen.

„Orphan Train“ will berühren und unterhalten, beides gelingt. Der Schreibstil der Autorin ist leider nicht herausragend und mir fehlte auch etwas die Tiefe. Die Handlung war oft vorhersehbar. Insgesamt vergebe ich 4 Sterne.