Nur der Alkohol lässt Captain Anson die ständige Anspannung und die Schrecken des Krieges ertragen. Aber eines Tages bekommen er und sein Sergeant Major Mr Pugh den Auftrag, einen Krankenwagen und zwei Schwestern durch die feindlichen Linien hindurch von Tobruk nach Alexandria zu bringen. Als die eine der Schwestern durch sein unüberlegtes Handeln ums Leben kommt, schwört Anson, keinen Alkohol mehr zu trinken, bis sie am Ziel sind und er mit den anderen ein eiskaltes Bier in der kleinen Bar in Alexandria trinken kann. Aber auf dem Weg dorthin türmen sich immer neue Schwierigkeiten auf.
Christopher Landon war wie seine Romanfigur Anson im Krieg Captain in einem Krankentransportkorps in Nordafrika. Er kannte also die Welt, die er hier beschreibt, sehr gut. Das Buch war Vorlage zur gleichnamigen Verfilmung von J. Lee Thompson mit John Mills als Captain Anson.