Ein todsicherer Job wurde im Jahr 2006 veröffentlicht; die ungekürzte Fassung des Hörbuches ist erst seit April 2020 als Download erhältlich. Autor des Buches ist der amerikanische Schriftsteller Christopher Moore (*1957), der in Deutschland vor allem 2002 durch seinen humorvollen Roman Die Bibel nach Biff (eine etwas ungewöhnliche Erzählung über Jesus und seinen Jugendfreund Biff) eine gewisse Bekanntheit erlangte.
Bei Ein todsicherer Job handelt es sich um einen unterhaltsamen und ausgesprochen außergewöhnlichen Roman über einen alles andere als heldenhaften Witwer namens Charlie Asher. Das Buch ist actionreich und hat im Grunde keinerlei Längen; hier reiht sich ein atemberaubender Einfall, eine witzige Szene an die nächste – und das Ende ist alles andere als gewöhnlich und konventionell (no Spoilers!).
Protagonist Charlie Asher ist zu Beginn des Romans 30 Jahre alt. Er hat von seinem Vater ein Antiquitätengeschäft geerbt und erwirbt einen Großteil seiner Ware aus Nachlässen. Er ist nicht der typische Heldentyp, im Gegenteil: Autor Christopher Moore streut im Verlauf der Geschichte immer wieder ein, dass Charlie ein Betamännchen ist und dass es schon an ein Wunder grenzt, dass sich seine spätere Frau Rachel in ihn verliebte. Doch als sie kurz nach der Geburt ihrer ersten Tochter Sophie an einer Hirnembolie verstirbt, stürzt dies Charlie in ein Jahre andauerndes Tief. Ganz abgesehen davon, dass er fest davon überzeugt ist, seinen Verstand verloren zu haben, denn am Bett seiner toten Frau hat er einen riesigen Schwarzen in einem mintgrünen Anzug gesehen, den kein anderer im Krankenhaus sehen konnte und der auch auf den Überwachungsvideos nicht zu sehen ist. Gleichzeitig beginnt Charlie, an einigen Gegenständen (z. B. der Lieblings-CD seiner Frau, eine Scheibe von Sarah McLachlan) einen roten Schimmer wahrzunehmen. Und als er den Nachlass einer reichen Frau begutachtet, fällt deren Mann tot um. Erst durch Das große bunte Buch des Todes und die Suche nach dem mintgrünen Schwarzen erhält er einen Hinweis darauf, was geschehen ist: Er ist jetzt ein Totenbote, und seine Aufgabe besteht darin, die Seelen Verstorbener, die gewissermaßen an deren „Lieblingsgegenständen“ haften, zu sammeln und im Rahmen seiner Arbeit in seinem Geschäft dafür zu sorgen, dass sie ein neues Zuhause bekommen (denn nicht jeder Mensch hat eine Seele!).
Aber das ist noch nicht alles. Charlie hält sich nun für den Tod schlechthin, da er bei seiner Arbeit immer wieder drei geheimnisvollen, mehr oder weniger körperlichen Frauen begegnet (oder Gullihexen, wie er sie nennt), die ihm seine Seelen stehlen wollen. Bei diesen handelt es sich um drei urzeitliche Harpyien, den Personifizierungen des Todes in Form wunderschöner Kriegerinnen, die sich auch in Raben verwandeln können und die Herrschaft nicht nur über die Unterwelt, sondern die Dunkelheit auch auf die Oberwelt ausweiten wollen.
Gott sei Dank stehen Charlie eine Reihe von Freunden und Bekannten zur Seite. Ein todsicherer Job wartet mit den skurrilsten, aber von Moore liebevoll und facettenreich gestalteten Figuren auf, die man sich nur vorstellen kann: Lily, ein 16-jähriger Goth mit einer Schwäche für exotische Haarfarben. Sie arbeitet in Charlies Laden und stiehlt ihm zunächst sein Totenbuch, wodurch sie noch vor Charlie weiß, was gerade vor sich geht. Ray, der ebenfalls in Charlies Geschäft angestellt ist, aber die meiste Zeit auf Partnerwebsites für willige asiatische Frauen verbringt und bei seiner Suche nach der Frau fürs Leben (oder nur für den nächsten Fick) immer an alles mögliche gerät, aber nicht an die Frau fürs Leben. Der Kaiser von San Francisco, ein Obdachloser, der mit seinen Hunden auf den Straßen der kalifornischen Großstadt lebt, alles sieht und auch bei allen bekannt ist. Dutzende von Hörnchenmenschen, etwa 40 Zentimeter große Wesen, die aus unterschiedlichen tierischen „Bestandteilen“ bestehen und mehr oder weniger lebendig sind. Die „asiatischen Großmächte“, Mrs. Ling und Mrs. Koljev, zwei verwitwete Einwanderinnen und Nachbarinnen von Charlie, die trotz ihrer Unterschiedlichkeit eines gemeinsam haben: einen leidenschaftlichen Mangel an Zutrauen in Charlie Ashers Fähigkeit, seine Tochter allein aufzuziehen.
Und diese ist die wohl wichtigste Nebenfigur. Sophie ist ein aufgewecktes Mädchen, das durch die „asiatischen Großmächte“ viele ausgesprochen skurrile Dinge lernt und schon früh ihren Kopf durchsetzt. Da Charlie wegen seines zweiten „Jobs“ befürchtet, dass er sich emotional nicht angemessen um seine Tochter kümmern kann, kauft er ihr immer wieder neue Haustiere, die aber schon kurze Zeit später tot in ihren Käfigen liegen, ob es sich dabei nun um Hamster, Schildkröten oder Kakerlaken handelt. Nur zwei urplötzlich auftauchende riesige Höllenhunde namens Mohammed und Alwin sind „unkaputtbar“ – und fressen alles, sowohl Toast als auch den Toaster. Doch lange verschließt Charlie seine Augen davor, dass auch mit seiner Tochter etwas nicht stimmt – denn dass die Menschen schlagartig tot umfallen, wenn Sophie „Miezi“ sagt, kann ja wohl nicht normal sein. 😉
Ein todsicherer Job bietet aber nicht nur eine abenteuerliche Geschichte und skurrile Figuren, sondern setzt sich auch auf humorvolle Weise mit Tod und Sterben und der Verarbeitung von Verlusten auseinander, wodurch es ungeahnten Tiefgang erhält. Sehr einfühlsam beschreibt Christopher Moore, wie Charlie den Tod seiner Frau verarbeitet – oder auch nicht verarbeiten kann – und wie das sein Verhältnis zu seiner Tochter und zu seinen Mitmenschen beeinflusst. Jahrelang versucht Charlie, sein schlechtes Gewissen darüber, dass seine Tochter ohne Mutter aufwachsen muss und er seinen Job als Vater in seinen Augen nur unzureichend erledigt, dadurch zum Schweigen zu bringen, dass er ihr die unterschiedlichsten Haustiere schenkt und sie mit viel Nachsicht erzieht. Sein ganzes Leben dreht sich – mit Ausnahme des Totenboten-Teils – nur um seine Tochter; eine andere Frau lässt er nicht in sein Leben. Und so muss Charlie und damit auch der Leser erst einmal lernen, dass es wichtig ist, dass Leben trotz Verlusten und Leidens auszukosten und wirklich zu leben.
Über das Hörbuch
Gelesen wird das Hörbuch zu Ein todsicherer Job von Simon Jäger (*1972). Und die Art und Weise, wie er dies tut, hat mich vom ersten Track an begeistert. Seine Aufgabe dürfte bei der Vielfalt und dem Facettenreichtum an handelnden Figuren gar nicht so einfach gewesen sein, schließlich gibt es nicht nur weibliche und männliche Figuren, Alte und Junge, sondern auch Angehörige unterschiedlicher Nationalitäten, es gibt Menschen, übernatürliche Wesen wie die Morrigan und auch ungewöhnliche gesampelte untote Wesen, die nur unzureichend sprechen können. Jäger zischt wie eine verrückte Gullihexe, er spricht undeutlich wie ein lippenloser Hörnchenmensch, er ist ein glaubwürdiges Betamännchen, das seinen inneren Helden sucht, oder auch eine Goth-Köchin, die Mitleidssex hat.
Mein Fazit: Ein todsicherer Job ist ein urkomisches Buch für Fans des ganz besonders skurrilen Humors.
