Dr. Siri Paiboun wird im zarten Alter von 72 Jahren umgeschult: vom Militärarzt zum einzigen Leichenbeschauer von ganz Laos. Seine französische Fachbibliothek und seine Arbeitsutensilien sind äußerst minimalistisch, so dass er sich oft Chemikalien und Mikroskope von der nahe gelegenen Schule ausleihen muss. Sein detektivisches Fachwissen bezieht er aus Maigret- Romanen, die er begeistert verschlingt.
Die erste Leiche, die Dr. Siri untersuchen muss, ist die Ehefrau eines Parteibonzen der kommunistischen Regierung. Sie war aktives Mitglied des systemtreuen Frauenverbandes. Der regimekritische Dr. Siri stösst schnell auf Repressalien, als er einen Mord vermutet und der Ehemann unter Verdacht gerät.
Zum Glück besitzt Dr. Siri eine gehörige Portion an Lebenserfahrung, da er eine gescheiterte Ehe und eine Inhaftierung überlebt hat, außerdem hat er den nötigen Humor und die Erfindungskraft, um im ständigen wirtschaftlichen Mangel zu überleben. Nicht nur Mörder, Geheimdienste und Politbonzen machen Dr. Siri das Leben schwer, sondern auch die bürokratischen "Hühnerzähler", die jede Pinzette und jedes Skalpell einzeln rationieren.
Eine Reihe von Freunden und Helfern unterstützt ihn, nicht zuletzt der überdrehte Beamte Civilai, die Chemielehrerin Oum und Tante Lah, die ihn mit leckeren Sandwichs und Liebe verwöhnt…

Colin Cotterill, gebürtiger Brite, lebt in Thailand. Das kommunistische Laos der 70er-Jahre ist ein interessanter und exotischer Schauplatz, die politischen Bedingungen prägen den Alltag und die Menschen. Besonders skurril fand ich eine Szene, in der die Anwohner ihre Strasse auf hacken müssen - mittels einer Spitzhacke, die reihum in alphabetischer Reihenfolge benutzt wird. Das Ganze wird von der Stadtregierung als positive Wochenendaktivität verkauft, mit der die Anwohner zeigen können, wie sehr ihr Herz für die Gemeinschaft schlägt, und dass einfache Arbeit gut für Geist und Körper ist…

Mich hat dieser Krimi von der ersten Seite an fasziniert und begeistert, er liest sich leicht und flüssig, ohne oberflächlich zu sein. Trotz der unübersehbaren Regimekritik ist dieser Roman mit viel Humor und Liebe zu seinen Figuren geschrieben, die Rahmenhandlung ist spannend, und einige plötzliche Wendungen sorgen für Überraschungen – auch im Privatleben unseres Titelhelden!

Fazit: eine unbedingte Lese- Empfehlung für alle Freunde exotischer Schauplätze und spannender Krimis.
Die Hörbuch-Version, gelesen von dem bekannten Schauspieler Jan Josef Liefers, lebt von seiner variablen Stimme und seiner Begeisterung für das Buch, die man ihm direkt anhört...

5 von 5 Sternen!